青春期，可以说是人类的“第二次诞生”，可是不少心理学家却称这一时期为人生中的“第二次危机”。如果说人生的第一次危机——“断乳危机”是在温暖的襁褓中度过的，幼儿的反抗充其量也不过是无力的挣扎、无望的哭闹。那么，人生的第二次危机——从精神上脱离父母的心理“断乳”，却来势迅猛，锐不可当。青少年此时的身体将会发生一系列引人注目的变化，那么这段时期又具备什么样的特点呢？
青春期起始于生长的突增，终止于骨骺的完全愈合，当躯体停止生长后，性发育完全成熟。这一阶段是生长发育的最后阶段，也是决定人们一生中素质、体格、行为、性格和智力水平的关键时期。
1.内分泌发生变化。青春期发育是以下丘脑——垂体——性腺为中心的内分泌系统变化的结果，而下丘脑则受大脑皮层、松果体等神经-内分泌调节。下丘脑在青春期前夕迅速发育，分泌多达10种以上的激素作用于腺垂体，而垂体则分泌各种促激素。在这些促激素作用下，儿童身体各部分、各器官出现青春期变化，同时卵巢、睾丸、肾上腺、甲状腺也迅速成长，并分泌出相应的激素。
2.形态的发育。人类在个体发育过程中，在胎儿期及出生后的第一年内，形态发育是最快的，以后的发育速度逐渐降低，到了青春发育前是最低点。进入青春期后，便出现了第二次的加速生长，并迅速达到增长的高峰，然后增长速度开始逐渐缓慢。
青春期人体各部分的发育时间和发育速度是并不是同步的。大量观察发现，肢体生长比躯干早，纵向生长比横向生长要早。
到了青春期后期，男孩在身高、体重等方面的形态指标数值均大于女性，并且由于身高、肩宽在男女间的差距大于体重、盆宽的男女差距；男性肌肉量多大于女性；女性的脂肪积累增多，尤其是胸部和臀部。最终便形成了男女各自所特有的体型。
3.机能的发育。青春期的机能发育是落后于形态发育的，所以，尽管其躯体已接近成人，但生理极限和劳动、安全负荷都远远小于成人，过度负重会严重损伤骨骼、关节、韧带和心血管系统等，因此，一定要特别重视青春时期的健康保护。
4.性的发育。性的发育是青春期发育中最重要的特征之一，它主要包括生殖器的形态发育、功能发育和第二性征的发育。
女性青春期的发育特点
对于女性，青春期是指从月经初潮到生殖器官逐渐发育成熟的时期。一般从13岁到18岁左右。是性器官的发育导演了从女孩到姑娘的过渡。这个时期的生理特点是身体及生殖器官发育很快，第二性征出现，开始出现月经。随着青春期的到来，全身成长迅速，逐步向成熟过度。女孩性发育包括生殖器官的形态发育、功能发育和第二性征的发育，大体上分为六个阶段，也就是所说的性发育的六个“里程碑”。
9～10岁：性发育开始启动，首先是骨盆的发育，在这一时期的骨盆开始逐渐增宽。接着是胸部，一侧或双侧的乳头会像芽胞一样迅速的崛起。
10～11岁：乳房开始逐渐膨起，如小丘状，仔细触摸会感到有个质地稍硬的块状物，同时乳晕面积增大，这表明了乳腺发育的正式起步。
11～12岁：阴部开始出现少量短而细的茸毛，但这并不是真正的阴毛。
12～13岁：乳房在卵巢分泌的雌激素的刺激下，明显加快了增长的步伐，常有轻度的疼痛感袭来，这时不必紧张，因为这属于发育过程中正常的生理现象，等乳腺发育成熟后，疼痛感会自行消失。
13～14岁：大多数的女孩都会迎来第一次月经，也就是月经初潮。有的可能提前到11～12岁，也有的要晚到18～19岁。月经初潮是青春期的重要标志之一，但初潮时卵巢功能尚不稳定，故月经周期不规律，以后会逐渐由不规律性变为有规律性。排卵多在初潮后第二年周期正常后开始，每一个周期都可能排卵。与此同时，双侧腋下开始长出腋毛。
14～15岁：骨盆进一步明显增宽。月经的周期性初步形成。但月经周期延长到6个月以上或一次经期超过11天，均属不正常现象，应尽早向医生求助。真正的阴毛开始取代茸毛，阴毛生长要经历稀疏、浅色阴毛，到逐渐变深、变粗呈卷曲状，并由少量分布变为比较密集分布等阶段，才能达到正常成年女性的阴毛分布状态。同时，乳腺继续发育，脂肪和血管增多，使整个乳房隆起，乳头四周棕色的乳晕逐渐扩大。80%的女孩子直到16～19岁时乳房发育才能接近成人。值得注意的是，乳房发育除了会受到激素影响外，遗传因素对其的影响也非常大。
青春期的发育带着很强的时期特点，青少年一定要尽早了解这些特征，以免让自己陷入一种极度迷茫和困惑的状态。多掌握一些青春期知识，你便能更快地把握人生。
