“释义”比喻两个人关系像嘴唇与牙齿的关系一样，缺一不可，互相依靠。
“出处”晋·陈寿《三国志·蜀书·邓芝传》。
三国时，刘备死后，诸葛亮为了修复与东吴的关系，共同抗魏，派邓芝出使吴国。邓芝到了吴国，孙权称病不见他。邓芝料到孙权变了心，不打算与蜀国友好，可能要依附魏国，就写了一封信，送给孙权。信上说：“我这次来不单是为了蜀国，也是为了吴国。”孙权这才召见邓芝。
孙权直言不讳，说蜀国弱小不足以抗衡魏的攻击，一旦失败自己还保不了自己，怎能为他分忧。
邓芝说：“吴、蜀两国四州之地，这是成就王业的基础。诸葛亮乃当世英杰，蜀国有险要地势，十分牢固；吴国有三江之阻，也是固若金汤。如果把我们两国的优势合为一股，共为唇齿，进攻可以兼并天下，退却可以鼎足而立。这不是摆在眼前的事实吗？假如吴国屈服于魏国，那江南之地就不再是大王的了。”
孙权之所以犹豫不决的原因也在于怕魏吞并了吴，加上邓芝的一席话，使孙权痛下决心，拒绝了魏和谈的要求而答应联合蜀国。
