曹操《短歌行》中的最后两句：“山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。”常用来形容那些思贤若渴的人，并认为贤能之人越多越好。武则天也不例外，她从执政起，就开始在全国范围内搜罗人才。她认为要巩固自己的统治，就要将各种不同类型的人才拉拢到自己周围，为我所用。那么，她是怎样集募英才，为我所用的呢？
武则天爱才之切，在历代帝王中并不多见。她认为要巩固自己的统治，就要将各种不同类型的人才拉拢到自己周围，为我所用。从执政起，她就开始在全国范围内搜罗人才。她选人才的标准没有定式，只要有能力，愿意为自己效力，不管出身如何，也不管是否出自仇家，还是门第贵贱皆可为我所用。
光宅元年，她在改元赦文中，就曾称求访贤才是治世之要务，并令亲官九品以上、诸州长宫都要举荐一名贤才。而且，还多次下求贤诏书，渴望人才之情溢于言表。她说，天子的责任，莫重于选才任贤；臣子的功劳，莫过于进献忠言。天子治理国家，必须依靠一大批能干的文臣武将。我虽日理万机，废寝忘食，但对贤良的渴求却十分迫切。
武则天这些表白，确实表明了她的真实的心迹，而且她都做出了实际行动。她不拘一格地搜求人才，从文人、儒生、孝生、贞节者至勇敢善战的军人，无不在选拔范围之内，为各阶层的人打开了入仕之门，使许多出身低微的人也能够跻身于官吏的行列。她的选才方式主要有以下几种方式：
科举选才：武则天时科举制的发展是卓有成效的。旧制，贡士考卷都糊名，防考官作弊。她以为应信任考官，废除糊名制，从宽取士。
殿试选才：也就是由皇帝亲自录取。天授元年也就是690年二月十四日，武则天在东都澡城殿前举行了一次规模宏大的考选。全国的贡士都应召前来，由她亲自进行面试，历时好多天才结束。
她考察的内容十分广泛，从对经书的熟悉程度，到对国策的相关看法；从个人操行，到外貌举止，都一一审视，然后任命官职。这是一次别开生面的考选，它是在天子的殿堂里面对面地应对。这种考试打破了那种沉闷、呆板的考试形式，使考选官员的办法更加灵活、实际，堪称考选人才的创举。
另外，她还开创了制科，也就是应皇帝临时需要而开设，各目均按皇帝旨意选定，如贤良方正科、下笔万言科、博学宏词科、不求闻达科等。制科考取后，不用经过吏部考试，可以立即做官。如现任官吏报考此科，考取后就可以提升官阶。
她还注重选拔进士，进士科举年年举行。武则天统治期间，进士增加了百分之五六十。由于科举制的发展及内容的不断扩大、充实，使一些出身较低的知识分子，有了广泛参政的可能性。人才的大量擢用，为武则天治国奠定了坚实的根基。
“自举”选才：也就是自己可以申请做官，有一个叫“延恩”的铜匦便是专门为此开设的。武则天要求做官的人把自己的诗赋文章投进去自荐，只要确有才能，很快就可以被试用。
贞观时，唐太宗曾打算令人毛遂自荐，但宰相魏征很反对，于是，他便取消了这个想法。唐太宗称得上是一代明君，可他对自荐仍存狐疑。武则天一反先王之所为，大胆地令人自举，足见她气度不凡。
相互举贤：武则天还十分重视让官员举贤。她认为，为朝廷推举贤良之才，是大臣的一项基本职责，也是她辨别群臣忠诚与否、公正与否的标准之一。她掌权以后，废除了三品以上官员才能荐官的旧制度，进一步扩大了荐官范围。由于她对此事十分重视，各级官员也极为尽力。
在她求贤若渴的感召下，鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事狄仁杰十分留意贤能之士，不断向朝廷推荐人才。由于他出于公心，又独具慧眼，善于鉴别优劣，因此经他举荐的，如桓彦范、敬晖、窦怀贞、姚崇等都十分出色。
长安二年也就是702年十二月，侍御史张循宪去河东巡访，因有件事一时难以决定，甚是头痛。于是，他就问当地官吏，这里是否有可与议事的贤良之士。当地官吏想了想，说，有一个叫张嘉贞的，很有才能，以前当过平乡尉，后来被免职了。
张循宪命官吏迅速召他前来，向他询问。这人果然才思敏捷，条理清晰，张循宪又请他代写奏章，他挥笔而就。当张循宪上呈之后，深得武则天的好评。他禀告武则天，奏章并非出自他手，而是由张嘉贞代笔。随后，她在武则天面前把张嘉贞夸奖了一番，说他如何有才能，现在又如何困窘，请武则天不计门第，不论资格，赐他一个官做，使他的才能得以发挥。武则天亲自在内殿召见了他，交谈之后，很是满意，当即将他任命为高官，留于宫中。
她也是第一个设立招收武官的“武举”制度的人。分射长垛、骑射、马枪、步射、才貌、、言语、举重七科，考试及格就被立即选用。
天授元年也就是690年，武则天派了十名存抚使分巡十道，收揽人才，连田庄农舍也不放过。直到长寿元年也就是692年二月的一天，她亲自召见了存抚使所荐举的那些人，并尽量加擢用。
由于她的广罗人才，使官员数字大为增加。一些保守落后的大官僚贵族分子对此大为不满，说现在的官员过多，可以用“车载斗量”来形容；还说推选举人的存抚使们都用面糊迷住了心窍，圣皇也被蒙住了双眼。武则天听说之后，毫不在意地一笑，说：“只要你们用人不滥，还怕别人说闲话吗？
虽然武则天想通过广选官员以收天下人心，但有资格当官的人太多了，而官职却不够用，怎么办呢？于是，她又创立了“试官”制度，也就是那些毛遂自荐和别人举荐上来的人，可以暂时给个官职进行试用，这样既增加了官位，提供了更多当官的机会，又便于从中发现人才。
对于那些不称职的官员，过不了多久就会被罢免，甚至加以刑诛。万岁通天年间，孙承景监清边军，谎报战功，擢为右肃敌台中丞。侍御史张仁愿揭露了孙承景的谎情，武则天立刻贬斥孙承景，任命张仁愿为右肃政台中丞。
由于武则天用刑罚治理天下，政由己出，明察善断，所以尽管擢官过多，但贤良之士也都能被任用。而善于识别人才、收服人心为我所用，正是她巩固并治理好国家的一种谋略，是一种作为领导者应当表现出的大智慧。
“则天上位术”收服人心：欲成大事法
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