从废后危机中走出来的武则天，没有被吓怕，也没有停止她夺取权力的脚步。她还要做真正的大事，做永垂青史的大事，并且向“男尊女卑”的观念挑战，那就是“封禅”。泰山封禅也是每个皇帝的梦想。但是皇帝只有在取得了很高成就的时候，才敢举行这种仪式，表示自己已经完成了上天交给自己的认为，达到了最高成就。所以历朝历代的皇帝，轻易不敢举行这个仪式。那么，武则天 “封禅”的想法能否顺利实施呢？
经过了这次废后事件，武则天体会到“皇后”的地位是那样地脆弱与不安全。她本以为高宗完全掌握在自己手中了，她没想到高宗会来这么一招。虽然自己已经及时制止了这件事，但后果还是让她感到不寒而栗，这不禁让她想到了王皇后和萧淑妃的下场。为了不给敌人反击的机会，她毅然果断地从幕后走向前台，开始和高宗共同听政 。
武则天的野心在不断地滋长着，她已经不甘心只停留在皇后和垂帘听政的位置上，她要做皇帝，要自己掌握自己的命运、前途。她又想起了袁天罡的谶语，和父亲武士彟的话，他们的话一直在激励着自己。虽然要想当上女皇比登天还难，但她也绝不会放弃。她要打破这千百年来的传统观念，做女人连敢想都不敢想的事情，她要挑战男权，做一般男人都不敢去做的事情，也就是要挑战秦始、汉武，她要封禅，要让历史永远记住女人的脚印。
泰山封禅是最高领导人与上天进行沟通的一种渠道，是皇帝协调天、地、神、人之间关系的一种方式。唐代以前只有秦始皇和汉武帝进行过这种盛典。行此大典目的：一是帝王自以为取得了伟大的成就，而自己又是“受命于天”，向天帝祭祀感谢、报告功绩；二是当四方平服，海晏河清之时，通过泰山封禅大典，向“四夷万方”宣示声威，使他们服服帖帖，永远迎合；三是尊“泰一”，借助神权来强化皇权，实现中央集权的“大一统”。
古代帝王凡认为统治有功于天地者，都想借封禅来表达自己的功绩，但多受大臣们阻挠而未能成行。太宗贞观年间，因文治武功的成绩，百官力劝封禅，太宗也很想做，但魏征极力反对，他认为当时的国力还不够，边疆四境还没有平静，不足以达到封禅的资格，若硬是实行，是“崇虚名而受实害”。最后，太宗还是放弃了泰山封禅的机会。
而武则天认为她有这个资格，现在的国家无论从国力、朝政、四方武功，都远远超过了唐太宗的“贞观之治”。其实，她到泰山封禅还有她自己的特殊目的。因为如今是她武则天，一个女人在治理国家，她打倒了关陇士族的男人集团，她指挥边陲征战，取得了远比贞观年要辉煌的成绩。虽然这些事应该由男人们来做，如今她做得却比男人还要好，连唐太宗那样的男人没做到的，她也做到了。
所以，当她在朝堂上向百官提出去泰山封禅时，百官们像应声虫一样，赶快为她找封禅的根据，为她的提议而欢呼。高宗在朝堂上像个摆设，而且他也知道自己不是开国君王，治理天下也无卓越成就，不适合封禅。但是武则天非常想，她希望自己成为本朝第一个参加封禅的皇后，她要在举国关注的大典中扩大影响。她还将借此机会感谢上天给予她恩惠，并祈祷天命早降，让她掌握天下大权。
由于封禅要在泰山举行，来回和典礼所需要的时间，加起来得有好几个月，是朝廷与后宫一次大规模的移动。为了能在次年正月元旦如期于举行封禅，高宗特下诏书，圣驾预定于十月十八日从东都出发。
十月十五日， 武则天上表提出：“过去的封禅仪式，祭天的‘封’礼和祭地的‘禅’礼，完全由皇帝主持，女性根本没有参加的余地。况且‘天’属于男性，‘地’本来就属于女性。因此，在这次封禅仪式中，请打破传统的陋习，准予由妇女主持祭典，也就是由内外命妇行尊献之大典。”
要皇后以下的内外命妇，参加“禅”的大典，这种做法虽然闻所未闻，但对武则天来说已不是什么稀罕事了。当年举行立后大典时，她就曾打破传统，接受文武百官的朝贺。果然，高宗下了诏书。“在‘禅’礼中，在天子之后由皇后行礼亚献，由越国太妃燕氏行终献。”越国太妃燕氏，是太宗的嫔妃，越王贞的母亲。
在麟德二年也就是665年十月十八日，高宗、武后与太子去泰山封禅，从驾文武仪仗浩浩荡荡、数百里不绝，东自高丽，西尽波斯，各国朝会者随从。
麟德三年的正月初一，天还没亮，高宗就起来了，他先沐浴斋戒，然后穿上用名香熏过的衮冕大礼服，登上泰山山麓南面的圆坛，举行祭天的仪式。
第二天，高宗乘轿子开到泰山的山顶，随从人员都留在原地。他独自走上登封坛，这是天子和上天单独会晤的地方，不准任何人靠近。他礼拜后将玉牒及祭文放在玉柜里，又把祭祖的册放在金柜里。用金色的绳子绑后，再以金泥为封，盖上玉玺，放在事先准备好的石棺内，祭拜之后，祈求上苍永保国泰民安。
第三天，武则天打扮得庄严华贵，穿上了立后时的盛装，她眉宇间充满了不可侵犯的高傲与神气。当她登上“禅坛”之后，侍女把祭祀的酒和供物传递给她。武则天在清晨嘹亮的歌声中完成了亚献大典，亚献时一律是女官。这场别开生面的祭“禅”大典前无古人，后无来者。武则天礼毕后，由太宗和高宗的公主，嫔妃等行礼，其中还有她的母亲荣国夫人和她的外甥女魏国夫人。终献由太宗的妃子燕氏担任。帷幕以锦乡做成，五彩缤纷，真是中国古代祭祀史上的一大奇观。
由于有很多女性要出席封禅大典，跪拜祭尊就不能跪在蒿秸、芦秆上。所以，武则天让高宗下诏，封禅坛所设的上帝、后土位，要改用茵褥等铺垫。祭祀的乐曲也要将过去那种阴森的曲子，改为“功成庆善之乐”和“神功破阵之乐”。武则天把那传统的祭神、祭鬼音乐，改成了喜庆的和勇武的乐章，这正体现了她的非凡神彩。
第四天休息，第五天高宗和武则天一同登上朝见坛，接受文武百官的朝拜，并大赦天下。同时为了封禅大典，从这一天开始改元为乾封元年。
武则天为了显示自己的神威和讨好百官，她上表凡三品以上官员，各晋爵一等，四品下者各晋级一级。一连几日，举行盛大的宴会，君臣同乐，歌舞升平。于正月十九日，天子圣驾又浩浩荡荡地返回洛阳。令刻《登封记号文》，立于泰山。
这次封禅，具有重大的政治意义，除了宣布大功告成，显示大唐国威之外，武则天还以反公卿亚献的惯例，取而代之。她又一次打破了男尊女卑的先例，为女人夺得了一席之地。这不仅显示了她在朝中的地位与权势，还是她要取代皇帝的一次试探。她的行为，是妇女解放史上最光辉的一页，是中国女性的骄傲。经过了这次试探，她更加大胆地向女皇的宝座迈进。
如果说武则天在夺取皇后宝座，巩固后位的斗争中，主要依靠自己的美貌和施展宫廷阴谋，得宠于年轻的皇帝。那么，当她将以一个治国者的姿态，出现在世人面前时，权力的获得就不能仅仅靠计谋和手腕，得到民众的拥护才是她在政治上不断得分的砝码。作为一个旷古的女政治家，她敢于打破传统，显示妇女地位，这种不断给自己积分的做法，才是一个人能否成大事的重要手段。
“则天上位术”高调做人：大造声势法
踌躇满志的武则天，在环顾海内，再无对手时，认为自己的信心、抱负应该有通过一些形式表现出来。于是，她选择了泰山封禅。统治者只有在天下统一、国泰民安的盛世才有资格举行。在此次大典中，喜欢高调的武则天出尽了风头。这种大造声势的做法，是每一个成大事者不可或缺的手段。
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