延安的秋天干爽清亮得很。早晨的阳光照耀在黄黄的土地上，闪闪地发着红光。
毛泽东吹灭了桌上的油灯，放下手中的笔，伸伸腰站起身来。窑洞外已经是大亮了，不知不觉，他又工作了一个通宵。他走出窑洞，深深地呼吸了一下清新的空气，精神为之一振。放眼望去，远处的山坡上已经有羊群和牧羊人挥鞭晃动的身影。昨晚大概下过雨了，窑洞前两盆正怒放的月季花还带着晶莹的水珠，地上也有着早起的人留下的新鲜脚印。枣园，对毛泽东来说，是多么的熟悉，为了抗战，为了中国共产党的生存、发展、壮大，毛泽东在枣园度过了近十年夜以继日的指挥生涯，写下了一篇篇鼓励人民斗志而令敌人颤栗的檄诗雄文。每当人们从枣园附近经过，看见窑洞里放射出来的灯光，便情不自禁地涌起敬仰之情。一位经常从枣园附近经过的当地民歌手甚至将这种情意谱写成歌曲。歌中唱道：“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东，他为人民谋幸福，他是人民的大救星。”毛泽东自然知道他深深地被延安人民爱戴着。正因为这样，他犯愁了。明天他就要离开延安去重庆与蒋介石谈判，那是一个军警特务多如牛毛的地方，延安的人民能放心地让他去吗？当然不能。如果因此而让拥戴他的人民为他的安全牵肠挂肚，坐卧不安，他能好受吗？唯一消除大家疑虑的办法，就是全党统一认识，让千千万万的党员去向群众解释，为什么要和国民党政府和谈。为了在明天离开延安时把这个问题向党内同志和党外群众讲清楚，毛泽东昨晚吃完饭，便关在窑洞里起草发给党内的《中共中央关于同国民党进行和平谈判的通知》。费了一个整夜，初稿总算出来了。走走，轻松轻松。他晃动着两只微酸的胳膊，向窑洞前面的梨树林走去。
“主席，您早哇！”一个熟悉的声音在耳边响起，毛泽东抬头看时，只见周恩来急匆匆地朝他走来，显然是有什么急事。
“恩来，找我有事？”毛泽东不由得站住问道。
“十万火急！”周恩来捏着厚厚一叠电报，朝毛泽东比划着说，“每封电报都这样写着，还说要立即送交主席，不得有半点耽搁。”
“啊？什么事这样紧急？”毛泽东被弄糊涂了。待他接过电报，一一展开，见到落款都是些解放区部队和地方党委负责人的名字，这才笑眯眯地瞅了周恩来一眼，然后带着几分欢快念了几封：
“蒋介石一面积极备战，一面又请毛主席去重庆谈判，这里面一定有个大阴谋！”
“请毛主席不要去重庆，顶多周副主席去就行了……”
“周副主席现在也不能去，中央任何领导同志都不能去……”
毛泽东忍俊不禁道：“这些同志呀，都是党的高级干部，怎么说起话来天真得像个小孩子呢？蒋介石那样热情，一而再、再而三地邀我去重庆做客，我怎么能谢绝人家的好意不去了呢？恭敬不如从命嘛！”
对于毛泽东这一番幽默风趣的话语，周恩来只是微微笑了笑。作为毛泽东的助手，他有责任把他认为需要报告的事情尽快告诉给毛泽东，而不能像毛泽东那样在风趣的笑谈中来传递信息。于是他报告说：
“电报还不足以说明问题。告诉你吧：昨晚，你在案前通宵达旦地工作，延安的人民也通宵达旦地在议论着。听说你要亲自去重庆会见蒋介石，延安人民的心就像系了一块巨石，感到沉重极了，他们都在为你的安全担忧啊。天还未亮，就已经有好几十个人来找我，要我来劝劝主席，不要去重庆。”
“哦，这样热闹。”毛泽东来了兴趣，对于来自下边的情况，毛泽东从来都是很爱听的。“恩来，你说说看，那些找你的人都是谁，他们都说了些什么？”
“有位从前线回来的战士说：谈判自然是可以的，这无非表明蒋介石和美帝国主义不能不承认我们共产党军队的强大，不能不考虑全国人民要求和平的强烈愿望。但是，毛主席不能去。要谈判，请他蒋介石到延安来，咱们保证和西安事变一样，让他有来有去。谈不成不要紧，要打仗，战场上见个高低。”
“呀，看来这是一位骁勇的战士。不过，可不能什么问题都用刺刀来解决啊！说下去，恩来，我洗耳恭听。”
“有位私塾先生发火了。他说，蒋介石不讲信义，已是司马昭之心，路人皆知。现在他却高喊和平，电邀主席谈判，更是心怀叵测。而主席你竟然不曾三思，贸然前去，莫非是要学宋江的样子，接受朝廷的招安不成？”
“这位老先生还会借古说今哩。不过，宋江本来就是朝廷的小官吏，只是在官场中混不下去了才造反的，后来朝廷又许了他大官做，宋江受招安也就不足为怪了。而我们共产党人则是为劳苦大众谋利益的，决不会为了自己的升官发财而出卖广大的人民群众。恩来，你继续说下去。”毛泽东在以一个政治家的气度抒发了自己的情怀之后，又兴趣盎然地听着。“有一位从井冈山开始就跟随你南征北战的老同志流着眼泪说：‘江西五次反围剿，万里长征，八年抗战，毛泽东总是和我们在一起。现在，却要去重庆和国民党谈判，万一有个闪失，给党的事业就会造成不可弥补的损失，给我们这些老战士留下永远不可愈合的创伤啊！’”
听到这里，毛泽东残存在脸上的笑容倏然消失了，代之出现的是严峻与不安的神色：
“如此看来，我们有必要向延安和解放区的广大军民，分析一下日本投降以后两个星期内中国形势的发展，说明一下中共中央关于和平谈判的方针，以及在谈判中准备作出的某些让步，连同对谈判结果的两种可能情况的对策。总而言之，我们既要告诉广大军民没有必要为我们的安全担心，也要告诉全党绝对不要因为谈判而放松对蒋介石的警惕和斗争。”
周恩来严肃地点点头，表示同意毛泽东的意见。
“恩来，到我那里去一下吧！《关于同国民党进行和平谈判的通知》我已经起草好了，下午书记处会议通过之前，我想先听听你的意见。”
两人进到窑洞里，周恩来在堆满烟头的办公桌边坐下，毛泽东则拿起一叠文稿，盘腿坐在炕上念起他起草的通知来：
日寇迅速投降，改变了整个形势。蒋介石垄断了受降权利，大城要道暂时不能属于我们。但是华北方面，我们还要力争，凡能争得者应用全力争之。两星期来，我军收复大小59个城市和广大乡村，连以前所有，共有城市175个，获得了伟大的胜利。华北方面，收复了威海卫、烟台、龙口、益都、淄川、杨柳青、毕克齐、博爱、张家口、集宁、丰镇等处，我军威震华北，配合苏军和蒙古军进抵长城之声势，造成了我党的有利地位。
今后一时期内仍应继续攻势，以期尽可能夺取平绥线、同蒲北段、正太路、德石路、白晋路、道清路，切断北宁、平汉、津浦、胶济、陇海、沪宁各路，凡能控制者均控制之，哪怕暂时也好。同时以必要力量，尽量广占乡村和府城县城等小市镇。例如新四军占领了南京、太湖、天目山之间许多县城和江淮间许多县城，山东占领了整个胶东半岛，晋绥占领了平绥路南北许多城市，就造成了极好的形势。再有一时期攻势，我党可能控制江北、淮北、山东、河北、山西、绥远的绝大部分、热察两个全省和辽宁一部。
读到这里，毛泽东抬起头，带着询问的目光望着周恩来。
周恩来沉思片刻说道：“大城要道暂时不能属于我们‘，我意在’暂时‘后面加上一个括号，里面写上’一个阶段内。这样，在肯定目前极好的形势的同时，我们还须向全党告诫斗争局势的严峻与复杂。重庆谈判，不过是这种斗争在这个阶段内的另一种形式。”
毛泽东点点头，按照周恩来的意思当即作了补充，然后继续念道：
“现在苏美英三国均不赞成中国内战，我党又提出和平、民主、团结三大口号，并派毛泽东、周恩来、王若飞三同志赴渝和蒋介石商量团结建国大计，中国反动派的内战阴谋，可能被挫折下去。国民党在取得沪宁等地、收缴敌械、收编伪军之后，较之过去加强了它的地位，但是仍然百孔千疮，内部矛盾甚多，困难甚大。在内外压力下，可能在谈判后，有条件地承认我党地位，造成两党合作、和平发展的新阶段……”
周恩来插话说：“两党合作，主席在这里自然有特定的语言环境，可是……”
“可是，这后面仍应当有一个括号。”毛泽东笑着接过话头，“里面写上‘加上民主同盟等’。”
这一次，则是周恩来动笔。
毛泽东继续读下去：
假如此种局面出现之后，我党应当努力学会合法斗争的一切方法，加紧国民党区域城市、农村、军队三大工作。在谈判中，国民党必定要求我方大大缩小解放区的土地和解放军的数量，并不许发纸币，我方亦准备给以必要的不伤害人民根本利益的让步。如此让步，不能击破国民党的内战阴谋，不能取得政治上的主动地位，不能取得国际舆论和国内中间派的同情，不能换得我党的合法地位和和平局面。但是让步是有限度的，以不伤害人民根本利益为原则。
在我党采取上述步骤后，如果国民党还要发动内战，它就在全国全世界面前输了理，我党就有理由采取自卫战争，击破其进攻。同时我党力量强大，有来犯者，我党必定站在自卫立场上坚决彻底干净地全部消灭之。
“总之，我党面前困难甚多，不可忽视，全党同志必须作充分的精神准备。但是整个国际国内大势有利于我党和人民，只要全党能团结一致，是能逐步地战胜各种困难的。”
读毕，毛泽东将稿子放在桌上，端起茶杯喝了两口水，然后问：“怎么样？恩来，时间仓促，急就草成，你还有什么修改意见吗？”
周恩来摇摇头，站起身来：“唯一的意见就是由书记处会议通过后，马上要把这份文件发下去，至少要让延安的共产党员今天就能够见到它。”
毛泽东握着周恩来的手，叮嘱道：“那么明天还得请你来一趟。不要忘了，同志们的意见，不管什么意见，你统统要给我带来哇。”
周恩来走了，毛泽东点燃了一支香烟，使劲地吸了一口：看来重庆谈判，党内许多同志包括一些领导同志，并不清楚它的意义，甚至可以说是一笔糊涂帐。如果是这样，就会影响党的方针政策正确执行，削弱军队的战斗力。而这，正是蒋介石希望的。下午的书记处会议，必须重申，要让每个党员都真正认识到重庆谈判的意义，并以此去说服教育每个战士和群众。任何人都不能因此松懈自己的斗志。
第二天下午，毛泽东还躺在床上休息，随意地浏览着手中的《明史》。周恩来满头大汗地跑了进来：“主席，蒋介石派来的飞机已经到了延安。随机专程前来迎接你的，除了国民党政府谈判代表张治中将军，还有美国驻华大使赫尔利。”
“哦！这位言而无信的大使先生也跟着来了？”毛泽东显然对这位印象不佳的美国佬的到来感到意外和不悦。
“你看看这个就知道了。”周恩来把拿在手上的一份打印材料递给毛泽东，“赫尔利离开重庆的时候，专门发表了这个关于前往延安迎接你的声明。这是刚才在路上，他要我转送给你的一份。”
毛泽东接过来，但见上面写道：
余现赴延安，曾获蒋主席同意与充分赞许，以及应中国共产党主席毛泽东之邀请，余将陪同毛氏及其随员来渝。并在渝与蒋主席以及国民政府作直接商谈。余现赴延安，至感愉快，吾人曾不断作一年以上之努力，以协助国民政府消除内争之可能性。在此一争论上冲突之因素很多，但吾人始终能获得双方之尊重与信赖，此实为吾人感觉愉快之来源。
看罢，毛泽东愈发奇怪，不解道：“我什么时候邀请赫尔利陪我去重庆？什么时候又始终尊重与信赖于他？两个月前，我就在中共七大的闭幕词《愚公移山》里说过，‘赫尔利已经公开宣布不同中国共产党合作’，既然如此，为什么还要到我们的解放区来乱跑呢？”
周恩来在一旁呵呵地笑：“赫尔利为了捞取调处国共关系的政治资本，争取时间帮助蒋介石完成发动内战的部署，其脸皮也真够厚的了！他刚才还对我说，重庆今晚有大雾，明天离开延安，今天晚上想和你好好谈谈。”
“告诉他，有话到重庆再谈。在延安，我没有那么多闲功夫陪他聊天。”毛泽东有几分不耐烦地挥了挥手，转而又说：“恩来，我昨天叮嘱你的事没有忘吧？快告诉我，《关于同国民党进行和平谈判的通知》传达下去后，同志们还有什么思想顾虑没有？”
周恩来神情庄重地说：“思想顾虑基本上消除了，主席亲临重庆与国民党谈判，大家都相信这是党中央经过慎重考虑和周密安排之后决定的。至于主席的安全，大家也认为我们有强大的解放区和人民军队，有全国人民的拥护，还有国际上广大舆论的同情，在这样的情况下，蒋介石是不敢冒天下之大不韪的。当然，主席长期生活在人民当中，音容笑貌，举手投足，人们都是熟悉的，熟悉得如同自己的弟兄叔伯。因为如此，人们才怀着深深的情感团聚在你的周围，一步不能离开，也一步不曾离开。而今，你却要离开延安了，哪怕明明知道是暂时的，也不能不引起人们的依恋之情。好在这种情绪正在转移。这不，同志们现在正忙着明日为你送行的准备呢！”
“哦，准备些什么呢？”毛泽东饶有兴趣地问道。
“标语呀，彩旗呀，连七八岁的娃娃，也准备了红缨枪。明天上午，欢送的队伍将分别从枣园、桥儿沟、王家坪、杨家岭、新市场向机场出发，为的是亲口向你道一声：一路平安，请多保重。”
毛泽东的眼睛有些湿润，象人民了解他一样，他也了解生活在这块贫瘠土地上的人民。自从长征到达陕北，到达延安，正是这里的人民节衣缩食，养育了红军，使得中国共产党领导下的人民武装从几万人发展到现在的一百多万人。这是为什么？不就是相信共产党，希望共产党领导他们过上好日子嘛！肩上的担子重啊，毛泽东深深地感觉到了这一点，他仿佛看到了延安人民那充满美好的憧憬而同时又带有几分担心和疑虑的目光。“我一定不辜负延安人民的养育之情，一定不让同志们失望。”毛泽东狠狠地吸了一口烟，将烟头使劲地摔在地上，他是一个感情深沉的人，从不在大众面前流露自己的真实情感，他只是坚定不移地去做，用行动来表示自己的爱憎。这样一种性格的人，往往具有睿智和才干而令对手望而生畏。
“主席，”周恩来看出毛泽东动了感情，便试图找一个轻松的话题，“我也为你准备了一件礼物，你能猜到是什么吗？”
“哦？是一条美国香烟？”毛泽东感到有几分意外，因为他酷爱吸烟，所以他这样说。
“不，一顶考克礼帽。”周恩来含笑说道，“也就是人们通常称呼的拿破仑帽。其实，拿破仑帽是船形的，拿破仑是法兰西的一条船。而考克礼帽是圆形的。主席将它拿在手中，稍有挥动，显示出来的却是扭转乾坤的力量。我们要显示的，正是这样一种力量。”
毛泽东有些激动，紧紧地握着周恩来的手说：“恩来，你想得太周到了。我们不仅要向蒋介石显示我们的力量，也要向他的后台老板杜鲁门显示我们的力量。”
8月28日，是延安人民难以忘怀的一天。清晨，东方刚刚泛着亮光，几朵红霞在清凉山下的飞机场上空飘荡，往常寂静的机场现在就已散布着三三两两交头接耳的人。他们是起早来欢送毛泽东的，就是在今天，他们所热爱、所敬佩的领袖要离开延安去重庆，去和打了十几年的老对手蒋介石和谈。
很难描述延安人民当时忐忑不安的复杂心情。他们都希望毛泽东快去快回。
飞机场上集聚的人越来越多，望上去黑压压的一片，大概有上千人。他们都沉默着。整个机场上空气似乎凝固住了，好象一场大的战斗就要打响。
汽车的马达声从远处传来。人们攒动着，转头朝大路望去。一辆吉普车转过山嘴，驰入机场。车上跳下来周恩来和王若飞，再就是国民党的代表张治中将军。接着又是一辆吉普车驰来。车上跳下一个美国人，戴黑眼镜，叼着纸烟，衣服特别瘦，特别短，这使得他显得脸比胸膛还宽，腿有上身的两倍长，知情的人说，这个人是美国驻华大使赫尔利。
不一会儿，人们又听到了汽车的马达声，一辆延安人民都熟悉的带篷子的中型汽车转过山嘴朝机场飞奔而来。立刻，人们像平静的水面上卷过一阵风，成为一个整体朝前涌去。汽车停住，车门打开，机场上响起了一阵雷鸣般的掌声。毛泽东走下车来，和平日不同：新的布制服，深灰色的盔式帽，整个装束像出门作客一样，引起人们一种离别的依恋之情。
一霎时，人们心里像海上波涛般起伏汹涌，眼光热切地投向主席。主席在汽车边站定，慈祥地望着全体送行的人，目光经过每一个人的脸，好像所有在场的人他都看到了。他脸上露出一种亲切的微笑，向人们点点头。
站在前面的中共负责同志迎上前去。主席伸出他那宽大的手掌，跟大家一一握手道别。主席的脸色是严肃的，从容的，眼睛里充满了无限的关切和鼓舞之情。然后望着所有送行的人，举起右手，用力一挥，便朝着停在前面的飞机一直走去。
机场上人群静静地立着，千百双眼睛随着主席高大的身影移动，望着主席一步一步走近飞机，一步一步踏上飞机的梯子，主席走到飞机舱口，停住，回过身来，向着送行的人群，人们又一次像疾风卷过水面，向飞机涌去。主席摘下帽子，注视看送行的人群，像是安慰，又像是鼓励。人们不知道怎样表达自己的心情，只是拼命地挥手。
主席也举起手来，举起他那顶深色的盔式礼帽。举得很慢很慢，像是在举一件十分沉重的东西，一点一点的，等到举过头顶，忽然用力一挥，便停在空中，一动不动了。主席这个动作给全体在场的人以极其深刻的印象。这像是表明了一种思索的过程，作出了断然的决定，主席完全明白当时人们的心情，而用自己的动作把这种心情表达出来。这是一个特定的历史性的动作，概括了历史转折时期领袖、同志、战友和广大革命群众之间的无间的亲密，他们的无比的决心和无上的英勇。
飞机的发动机响了，螺旋桨转动起来。随着这声音，人们的心猛烈地跳动起来，眼睛一刻也离不开这架就要起飞的飞机，任凭螺旋桨卷起的盖地的尘砂遮住了眼睛。这架飞机该有多大的重量啊！它载着解放区人民的心，载着全中国人民的希望，载着整个国家的命运。
主席的面容出现在飞机窗口，人们又一次涌上去，拼命地挥手，主席把手放在机窗的玻璃上。直到飞机从跑道升到空中，在头顶上盘旋，向南飞去，人们还是仰着头，目光越过宝塔山上的塔顶，望着南方的天空，久久不肯离去。
