克尔莱扎，1893年出身于萨格勒布一个资产阶级家庭。曾就读于匈牙利佩奇中等军事学校和布达佩斯鲁道维柴乌姆陆军大学。
他在中学时即开始参加革命活动。第一次世界大战，克尔莱扎在东线当兵时，与同一兵营的铁托相识。《火焰》、《文学共和国》、《今日》、《烙印》等杂志是他战后主办的。第二次世界大战期间他住在萨格勒布，曾被乌什塔沙反动政权逮捕入狱。1945年南斯拉夫解放后，他任《共和国》、《论坛》杂志编辑，南斯拉夫百科全书主编，辞典编辑所所长，南斯拉夫科学艺术院院士、副院长等职。
克尔莱扎于1914年开始创作。早期创作受到浪漫主义和象征主义影响，后来走向现实主义。剧本《加利齐亚》（1922）、《苦难》（1922）和《狼谷》（1923）描绘了战争给人民造成的灾难和奥匈帝国对克罗地亚人民的压迫。
1926～1932年间克尔莱扎发表的剧作《格列姆巴伊老爷们》、《垂死挣扎》、《丽达》和其他散文作品，描述了格列姆巴伊家族的发家史，反映了克罗地亚资产阶级兴衰的过程。其中《格列姆巴伊老爷们》是两次大战之间南斯拉夫戏剧创作的高峰。
南斯拉夫优秀的长篇之一《菲利昔·拉丁诺维奇的归来》（1932）揭示了克罗地亚资产阶级的腐化堕落。《布利特沃的宴会》（1938～1939）讽刺和揭露了封建君主制度的腐朽黑暗。叙事诗《彼得里茨·克利姆普赫之歌》（1936），用卡伊卡夫方言写成，采用民歌体裁，反映16～17世纪克罗地亚农民遭受贵族地主和教会压迫的情况。诗中运用丰富的古语和古代传说，乡土气息十分浓郁。
1945年南斯拉夫解放后，克尔莱扎发表了幻想剧《阿雷特伊》（1959）并获得了南斯拉夫戏剧一等奖。此外，他还著有长篇小说《旗帜》等作品。
