中东现代政治文明表现得异常复杂，似乎是一个世界的缩影。非阿拉伯世界中，有以色列、土耳其等民主选举形式，阿拉伯世界中，表现了更为多样的形式。
1995年卡塔尔王储哈马德在法国、瑞士等国支持下，发动了废黜其父、接受王位的政变。这次事件揭开了最近一轮中东政权交易的序幕。为什么这样讲？这是因为哈马德即位后的几项改革：（1）废除新闻检查制度，成了世界性影响的卡塔尔半岛电视台；（2）提高妇女地位，允许女性参政，担任公职，他的妻子和妹妹勇为人先，出任准政府机构的主席；（3）在卡塔尔设立议会，通过该国历史上第一部宪法。改革使这个小国成为海湾地区开风气之先的民主、开放国家。
1999年3月，巴林的政权交接，后来居上。哈马德·本·伊萨·阿勒哈利法王储在父亲去世后，就任新的埃米尔。这次和平交接后，他的改革是：（1）把巴林酋长国改为王国，仿照西方国家的君主立宪制，确立了三权分立制；（2）在政治、经济和外交等领域进行了大刀阔斧改革。他被视为阿拉伯领导人中的现代派人物。
20世纪90年代完成政权交接的君主制国家还有约旦和摩洛哥。约旦国王侯赛因和摩洛哥国王哈桑二世，在1999年相继去世，他们的长子作为法定接班人相继接班，顺利继任王位。
除以上四国之外，叙利亚可说是另一类型。2000年6月10日，中东“政治雄狮”阿萨德去世后，人民议会通过修改宪法，将担任总统年龄从40周岁放宽到35岁（34岁？），使巴沙尔得以“子承父业”。现在中东权力继承的迷局在埃及和利比亚。穆巴拉克虽然宣布埃及不是君主制而是共和国，极力否认“世袭”，然而他的小儿子贾迈勒却强调：“我不会提名自己当总统，但我不阻止别人提我的名”。卡扎菲的三个子女（长子赛义夫、次子萨阿德和女儿阿伊莎）中，长子很可能接权杖，这并不排除女儿掌权。利比亚妇女解放程度比其他阿拉伯国家高，国人可接受卡扎菲精心培养的爱女登上宝座。
令人悬念是也门总统萨利赫，他虽然多次宣布，儿子艾哈迈德不会断承他的位子。艾哈迈德据说是国家特种部队的司令。萨利赫声明，他的儿子“有资格在民主和宪法的框架内参加竞选总统”。
中东的权力交接是中东国家的社会和政治文明发展的反映。中东地区当前政治文明发展正处于三种不同的阶段：传统君主专制、过渡政治、现代民主；与此相应，大约也可分四种不同类型国家：现代法律体系较完整的（以色列、土耳其）、“传奇色彩”领袖的（卡扎菲、穆巴拉克）、君主制国王（海湾诸国、约旦、摩洛哥）、宗教领袖（霍梅尼及其继承者）。
这种政治文明的不同交往形式是20世纪中东民族独立国家体系形成过程的特点所决定的。在这过程中，多数国家都建立了共和制，更多的国家处于政治过渡阶段。新领导人的政治交往总趋势有两个特点：（1）把本国推向现代化转变；（2）现代民主政治进程必然具有本国文化传统特点。
由此而来的中东与西方文明交往过程中，特别是同美国交往中，是一个既有合作又有冲突，而且是曲折的、时而尖锐、时而缓合过程。历史文化传统、现实利益决定了中东地区各国与西方，尤其是美国文明的复杂矛盾性质。“9·11”事件后，美国在阿富汗、伊拉克得手后，想实现20世纪80年代末期保守派政治家“改造中东国家政权，推进中东社会变革”的梦想。但是，美国统治者应当明白，美国即使再强大，想改造悠久的伊斯兰文明，注要要在这种复杂矛盾性中破灭。
