1968年10月18日下午，细雨蒙蒙。第19届奥运会男子跳远决赛在墨西哥城奥林匹克体育场进行。在数万名观众的密切注视下，美国运动员比蒙上场了。他在起跑点上稍一下蹲，便以百米速度冲向起跳板，几乎没有缓冲的踏跳动作，他便奋力起跳，腾空高度1.70米，两腿在空中交替地走了两步半，收腹，最后落在沙坑的末端。8.90米，一个新的世界纪录诞生了。10万观众起立狂呼，这个纪录把原世界纪录提高了55厘米，被誉为“21世纪的一跳”。
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跳远是人类实践生活中最基本的活动之一。
公元前708年，在古希腊第18届奥运会增设了五项全能，其中就有跳远。到了中世纪，骑士教育大纲中已将跳远列为它的组成部分之一，是每个骑士必须学会的运动。
现代跳远起源于19世纪。1860年，跳远被列为英国牛津大学田径比赛项目。1886年，美国人发明了跳板，这一创举使得跳远成绩不断提高，1898年爱尔兰的纽伯恩以7.49米创造了当时的世界最好成绩。
1896年，第一届现代奥运会，跳远被列为正式比赛项目。
