尼克松，第一位访问新中国的美国总统，但就是这样一个大人物，却因为一个缺乏自信而毁掉了自己的政治前程。
1972年，尼克松竞选连任。由于他在第一任期内政绩斐然，所以大多数政治评论家都预测尼克松将以绝对优势获得胜利。然而，尼克松本人却很不自信，他走不出过去几次失败的心理阴影，极度担心再次出现失败。在这种潜意识的驱使下，他鬼使神差地干出了后悔终生的蠢事——他指派手下的人潜入竞选对手总部的水门饭店，在对手的办公室里安装了窃听器。事发之后，他又连连阻止调查，推卸责任，在选举胜利后不久便被迫辞职。本来稳操胜券的尼克松，因缺乏自信而导致惨败。
另一个故事结果则刚好相反。
小泽征尔是世界著名的交响乐指挥家。在一次世界优秀指挥家大赛的决赛中，他按照评委会给的乐谱指挥演奏，敏锐地发现了不和谐的音符。起初，他以为是乐队演奏出了错误，就停下来重新演奏，但还是不对。他觉得是乐谱有问题。这时，在场的作曲家和评委会的权威人士坚持说乐谱绝对没有问题，是他错了。面对一大批音乐大师和权威人士，他思考再三，最后斩钉截铁地大声说：“不！一定是乐谱错了！”话音刚落，评委席上的评委们立即站起来，报以热烈的掌声，祝贺他大赛夺魁。
原来，这是评委们精心设计的“圈套”，以此来检验指挥家在发现乐谱错误并遭到权威人士“否定”的情况下，能否坚持自己的正确主张。前两位参加决赛的指挥家虽然也发现了错误，但终因随声附和权威们的意见而被淘汰。小泽征尔却因充满自信而摘取了世界指挥家大赛的桂冠。
自信是一个人情绪中最难把握也是最奇妙的部分，它可以对整个人的情绪产生莫大的作用，由此对人的行动产生令人难以置信的影响。它能使软变硬，使弱变强，所谓的超常发挥，其实是自信心在其中起作用。日本马拉松名将提倡的分段法，其实质就是在提高自己的自信度，让自己勇敢地奔跑下去。
自信的反面是自卑，有些人总是对自己的能力产生怀疑，甚至讨厌自己，进而形成内心的一种障碍——总是告诉自己不配拥有快乐。《乱世佳人》是一本旷世巨著，然而它的作者在出版此书前，曾被38家出版社拒绝过。
在现实生活中，我们也不难发现，自信与自卑两者的累加效应。愈是自信，愈会成功，愈成功则愈自信。反之，愈是缺乏自信则会导致更深的自卑，更深的自卑又导致更大的失败。
自信更进一步是自负，中国有句古话：过犹不及。一个人相信本身的能力叫做自信，但是过高估计自己，过于自信就成了自负；一个人坚持自己正确的意见叫做坚定，但是无论自己的想法是否正确都一意孤行则成了固执。
自信是直面人生的一种勇气和信念。存在于内心，显露于功绩：它鼓舞生命，百折不挠，气宇轩昂，置身于滚滚红尘。一个人不论活得多么卑微，自信都是一笔财富，是一个人能笑到最后的资本。
