和大怨，必有余怨①，安可以为善②？
是以圣人执左契③，而不责④于人。有德司契⑤，无德司彻⑥。
天道无亲⑦，常与⑧善人。
【注释】
①和大怨，必有余怨：和，调和，调解。调解深重的仇怨，必然会有余留的怨恨。这句的意思是说，深重的怨恨是难以彻底和解的。老子认为要从根本上解决怨恨的问题，就是不结任何仇怨。
②安可以为善：安，疑问代词，哪里。这（指调和大怨而有余怨）哪里能够算好呢？
③执左契：执，持有，拿着，掌握。契，即契券。古代借贷金钱、粮米等财物都用契券。它是用竹木制成的，中间刻横画，两边刻相同的文字，记财物的名称、数量等，劈为两片；左片就是左契，刻着负债人姓名，由债权人保存；右片叫右契，刻着债权人的姓名，由负债人保存。索物还物时，以两契相合为凭据。
④责：索取偿还，即债权人以自己持有的左契向负债人索取所欠的财物。
⑤有德司契：有德，指有“德”的人；司，掌管、主管；司契，指掌管契据的人。有德司契，即有“德”的人就象持有借据的人（那样从容大度）。
⑥无德司彻：彻，周代规定农民接收成交租的税收制度；司彻，指管租税的人。无“德”的人就象主管租税的人（那样追索计较）。司契、司彻，都是周代贵族所用的管帐人。司契的人，只凭契据来收付，所以显得从容大度；司彻的人，收租时总是斤斤计较、唯恐交租人少交、漏交。所以老子称有“德”的人为司契，无“德”的人则象司彻那样不饶人。老子认为，为政不能积怨于民，用严酷的税赋和刑罚来压榨和箝制人民，都会导致人民的怨怼、不满。所以老子提出理想的政治是“执左契而不责于人”，即以宽容的态度对待百姓，不要逼迫百姓，不要干扰百姓，而要以“德”去感化人民。
⑦天道无亲：天道，指自然的规律；无亲，没有亲疏之别，没有偏爱。”天道无亲”与老子在五章提出的“天地不仁”的观念是一致的，认为自然对宇宙万物无所偏私，天地间的一切事物都是依照自身的发展规律而运动变化的，是顺任自然的。
⑧与：帮助。老子所谓“天道无亲，常与善人”，并非指一个人格化的“天道”去帮助善人；而是说，善人能够得到帮助，是他自为的结果。
【译文】调解深重的怨恨，必然会有余留的怨恨，这哪里算得上好办法呢？因此，有“道”的圣人（根本不去与人结怨），有如拿着借债的契据存根，却并不向人索取偿还。有“德”的人就象掌握借据的人（一样宽容大度），没有“德”的人就象掌管税收的人（一样苛刻计较）。自然的规律是没有偏爱的，总是帮助善人。
