从前有一个行侠仗义之人，广交天下豪杰英雄。他临终前对他儿子讲，别看我自小在江湖闯荡，结交的人如过江之鲫，其实我这一生就交了一个半朋友。
儿子纳闷不已。他的父亲就贴在他的耳朵边交代一番，然后对他说，你按我说的去见见我的这一个半朋友，朋友的要义你自然就会懂得。
儿子先去了他父亲所说的“一个朋友”那里，对他说：“我是某某之子，现在正被朝廷追杀，情急之下投身你处，希望予以搭救！”这人一听，未作半点思索，赶快唤出自己的儿子，喝令儿子速速将衣服换下，穿在了眼前这个他好朋友的儿子身上，而自己儿子却穿上了“朝廷要犯”的衣服。
儿子明白了，在你患难的时刻，那个能对你肝胆相照、甚至不惜割舍自己亲生骨肉搭救你的人，可以称做你的一个朋友。
儿子又去了他父亲说的“半个朋友”那里，也把同样的话叙说了一遍。这“半个朋友”听了，对眼前这个求救的“朝廷要犯”说：“孩子，这等大事我实在难以助你，我这里给你足够的盘缠，你远走高飞快快逃命，我保证不会告发官府……”
儿子明白：在你生死攸关之时，那个能够明哲保身、不落井下石加害你的人，已经不错，可称得上是自己人生中的半个朋友。
朋友的含义有很多种，酒肉来往、互帮互助、谈天论地、彼此相知、同甘共苦、生死之交，不能概而论之，而且很多时候，朋友在你心目中的样子，也是你在朋友心目中的样子。所以，善待朋友是一种很纯粹的智慧，而苛责朋友，则无异于先将自己架在炉火之上。
