在1998年7月21日之前，桑兰在体操赛场上的表现优异，使她被誉为中国的“跳马王”。但是在美国纽约第四届友好运动会的体操赛场上，一次赛前训练，桑兰的一个没有做完的手翻转体动作结束了她的体操生涯。但她依然“著名”，甚至更为“著名”。让桑兰“著名”的，是她的精神、她的毅力、她永远灿烂的微笑。桑兰的伤势异常严重：颈椎呈开放性、粉碎性骨折，75%错位，中枢神经严重损伤，双手和胸以下部位失去知觉。
但她从苏醒过来以后，就没有流过一滴眼泪；从她重新面对公众的目光那一刻起，她的面容就永远浮现着灿烂的微笑。17岁的小姑娘，17岁的纯真的让人慨叹的微笑，征服了美国，征服了中国，征服了世界。
如今， 2 4 岁的桑兰，人生的美丽画卷刚刚展开。她曾经跌倒过，她正在站起来。告别了自己心爱的体操训练场，把奥运冠军的梦想尘封在心底，桑兰坦然地接受了命运的挑战，努力使自己成为一名永远微笑着的“阳光女孩儿”。她在坚持康复训练的同时，不仅在北大新闻传播专业苦修学业、在“星空卫视”主持一档《桑兰2008》的体育节目，还经常参加一些社会活动，比如说做令所有华人想起来就热血沸腾、激情洋溢的申奥形象大使、残奥大使，做一名光荣的奥运圣火的传递者。桑兰用她的微笑告诉人们：什么才是真正的坚强。在坎坷的旅途中，不幸总是难免相撞，只要我们用坚强的心态去迎接挑战，微笑着面对那些不幸，不退缩也不放弃，就一定会看到风雨后的阳光。
