这个故事发生在日本札幌街上一家“北海亭”的面馆里。当父亲从《读者文摘》上读到的时候，他感动得眼泪哗哗地流了下来。母亲曾在1986年去世，那时我8岁，弟弟汤姆4岁。如今，靠着父亲的爱，还有我们的努力，我们已经搬到纽约，并有了自己的大房子。然而父亲在聚餐的时候，仍是喜欢提起这个故事。他说，这是一个关于“追求”的真实的童话。
除夕夜吃荞麦面条过年是日本人的传统习俗，因此到了这一天，面馆的生意特别好，北海亭也不例外，这一天几乎整天都客满，不过到晚上10点以后几乎就没有客人了，平时到凌晨，街上都还很热闹的，这一天大家都早一点赶回家过年，因此街上也很快就安静下来。北海亭的老板是个憨憨厚厚的老实人，老板娘倒很古道热肠，待人亲切。
除夕夜，最后一个客人走出面馆，老板娘正打算关店的时候，店门再一次轻轻地被拉开，一个女人带着两个小男孩走进来，两个孩子大约是6岁和10岁左右，穿着全新的一模一样的运动服，那女人却穿着过时的格子旧大衣。
“啊，请坐！”老板娘这么招呼。
那个女人怯怯地说：“可不可以……来一碗……阳春面？”
背后的两个孩子不安地对望了一眼。
“当然。当然可以，请这边坐！”老板娘带着他们走到最靠边的2号桌子，然后向厨台那边大声喊着：
“一碗阳春面！”。
一人份只有一团面，老板多丢了半团面，煮了满满一大碗，老板娘和客人都不知道。
母子三人围着一碗阳春面吃得津津有味，一边吃，一边悄悄地谈着：
“吃哟！”哥哥说。
“妈，您也吃吃看嘛！”弟弟说着，挟了一根面条往母亲嘴里送。
不一会儿吃完了，付了150元，母子3人同声夸赞：“真好吃，谢谢！”并且微微了鞠了一躬，走出面馆。
“谢谢你们！新年快乐！”老板和老板娘同时这么说。
每天忙着忙着，不知不觉很快地又过了一年。
又到了12月31日这一天；迎接新的一年，北海亭的生意非常兴旺。
比去年除夕夜更忙碌的一天终于结束了，过了10点，老板娘走向门前，正想将门拉下的时候，店门又再度轻轻地被拉开，走进来了一位中年妇人另外带着两个小孩。老板娘看到那件过时的格子旧大衣，马上想起一年前除夕夜最后的那位客人。
“可以不可以……给我们煮一碗……阳春面？”
“当然，当然，请里边坐！”老板娘一边带他们到去年坐过的2号桌子，一边大声喊：“一碗阳春面！”老板一边应声，一边点上刚刚熄掉的炉火。
“是的！一碗阳春面！”老板娘偷偷地在丈夫的耳朵旁说着。“喂，煮3碗给他们吃好不好？”
“不行，这样做他们会不好意思的。”丈夫一边这么回答，却一边多丢进半团面条到滚烫的锅子里。
妻子站在旁边一直微笑着看着他，说：“你看起来挺呆板的，心地倒还不错嘛！”
丈夫默默地盛好一大碗香喷喷的面交给妻子端出去。
母子3人围着那碗面，边吃边谈论着，那些对话也传到了老板和老板娘的耳朵里。
“好香！好棒！真好吃！”
“今年还能吃到北海亭的面，真不错！”
“明年能够再来吃，就好了！”吃完后付了150元，母子3人又走出了“北海亭”。
“谢谢！祝你们新年快乐！”望着这母子3人的背影，老板夫妇俩反复谈论了很久。
第三年的除夕夜，北海亭的生意仍然非常好，老板夫妇彼此忙到没时间讲话，但是过了9点半，两人开始有点不安了起来。10点到了，店员们领了红包也回去了，主人急忙将墙壁上的价目表一张张往里翻，把今年夏天涨价的“阳春面一碗200元”那张价目表，重新写上150元。2号桌上面，30分钟前老板娘就先放上一张“预约席”的卡片。
好像有意等客人都光了才进来似的，10点半的时候，这对母子3人终于又出现了。哥哥穿着国中的制服，弟弟穿着去年哥哥穿过的稍嫌大一点的夹克，两个孩子都长大很多，母亲仍然穿着那件褪了色的格子布旧大衣。
“请进！请进！”老板娘热情地招呼着。望着笑脸相迎的老板娘，母亲战战兢兢地说：“麻烦……麻烦煮两碗阳春面好不好？”
“好的，请这边坐！”老板娘招待他们坐到2号桌，赶快若无其事地将那“预约席”的卡片藏起来，然后向里面喊着：
“两碗阳春面！”
“是的！两碗阳春面！马上就好了！”老板一边应声，一边丢进了三团面进去。母子3人一边吃面，一边谈着话，看起来很高兴的样子。站在厨台后面的老板夫妇内心也跟着喜悦起来。
“小淳和哥哥，妈妈今天要谢谢你们两个人啊！”
“为什么？”
“是这样的，你们过世的爸爸造成的8个人受伤的车祸，这几年来每个月都必须缴5万元。”
“嗯，这个我们知道呀！”哥哥这么回答。老板娘一动也不动静静听着。
“本来应该缴到明年3月的，但是今天已全数缴完了！”
“哦！妈妈，真的呀！”
“嗯，真的。因为哥哥认真地送报，小淳帮忙买菜做饭，使妈妈可以安心工作，公司发给我一份全勤特别奖，因此今天就将剩下的部分全部缴完了。”
“妈妈！哥哥！真是太好了，不过以后请让小淳继续做晚饭。”
“我也要继续送报纸。小淳，加油！”
“谢谢你们弟兄俩，真的谢谢！”
“小淳和我有一个秘密，一直都没有跟妈妈您说，那是11月的一个礼拜天，小淳的学校通知家长要去参观教学课程，小淳的老师还特别附了一封信，说小淳的一篇文章被选为全北海道的代表，将参加全国的作文比赛。我听小淳同学说才知道的，因此，那一天我代表妈妈去参观了。”
“真有这回事？后来呢？”
“老师出的题目是‘我的志愿’，小淳是以一碗阳春面为题写的作文，还要当众读这篇作文。”
“作文是这样写的：爸爸出车祸了，留下很多债务，为了还债，妈妈从早到晚拼命工作，连我每天早晚认真送报的事，弟弟也全部写出来了。”
“还有，12月31日晚上，我们母子3人共同吃一碗阳春面，非常好吃……3个人只叫一碗阳春面，面店的伯伯和伯母竟然还向我们道谢，并且祝我们新年快乐！那声音好像在鼓励我们要坚强勇敢地活下去，赶紧把爸爸留下的债务还清！”
“因此小淳决定长大以后要开面馆，当日本第一的面馆老板，也要对每一个客人说加油！祝你幸福！谢谢你！”
一直站在厨台里听他们对话的老板夫妇突然失去踪影，原来他们蹲下来，一条毛巾一人抓一头，拼命擦着不断涌出来的泪水。
“作文读完了，老师说：‘小淳的哥哥今天代表妈妈来了，请上来说几句话。’”
“真的？那么你怎么办？”
“因为太突然了，开始不知说什么好。我就说：‘谢谢大家平时对小淳的关爱，我弟弟每天必须买菜做晚饭，常常会在团体活动中急忙地回家，一定给大家添了许多麻烦，刚刚我弟弟读《一碗阳春面》的时候，我曾感到很羞耻，但是看见弟弟挺胸大声读完《一碗阳春面》的时候，我感到羞耻的那种心情才是真正羞耻。’”
“‘这些年来，妈妈只叫一碗阳春面的那种勇气，我们兄弟俩都不会忘记。我们兄弟一定会好好努力，好好地照顾母亲，今后仍然拜托各位多多关照我弟弟。’”母子3个悄悄地握握手，拍拍肩，比往年都快乐地吃完过年的面，付了300元，说声“谢谢！”并且鞠了躬走出面馆。望着母子3人的背影，老板好像做个一年的总结束似的大声说：“谢谢！新年快乐！”
又过了一年。
北海亭面馆过了晚上9点，2号桌上又放了一块“预约席”的卡片等待着，但是那母子3人并没出现。
之后的第二年、第三年，2号桌仍然空着，3个母子都再没有出现。
北海亭的生意越来越好，店内全部都改装过，桌椅都换了新的，只有那张2号桌仍然保留着。
“这究竟是怎么一回事？”许多客人都觉得奇怪，这样问。老板娘就讲述关于一碗阳春面的故事给大家听，那张旧桌子放在中央，对自己好像也是一种鼓励，而且说不定哪一天那3个客人还会再来，希望仍然用这张桌子来欢迎他们。那张2号桌变成了“幸福的桌子”，客人一个个传开去，有许多学生好奇，为了看那张桌子，专程从老远的地方跑来吃面，大家都特别地预定要坐那桌子。
又过了很多年。
北海亭附近的商店主人，到了除夕这天打烊以后，都会带着家眷集合到北海亭来吃面，一边吃，一边等着听除夕的钟声，然后大家一起到神社去拜拜，这是五六年来的习惯。
除夕夜这一天过了9点半，先是鱼店夫妇端来一大盘生鱼片，接着又有人断断续续地带酒菜来，经常都集合了三四十个人，大家都很热络。每个人都知道2号桌的由来，大家嘴里什么都不讲，但是心里却想着那“除夕的预约席”今年可能又空空地迎接新年了。有人吃面，有人喝酒，有人忙进忙出准备菜肴，大家边吃边谈生意上的事，过了10点半，门突然再度被轻轻地拉开。
所有的人都停止谈话，视线一起朝向门口望去。两个青年穿着笔挺的西装，手上拿着大衣走进来，大家松了一口气，继续恢复热闹的气氛。老板娘正准备说“抱歉，已经客满了”拒绝客人的时候，有一个穿和服的女人走进来，站到两个青年人的中间。店内所有的客人都屏住呼吸，听那穿和服的女人慢慢地说：“麻烦……麻烦……阳春面……3人份可以吗？”老板娘的脸色马上就变了，经过了十几年的岁月，当时年轻母亲和两个小孩的形象，和眼前这3人，终于叠在一起，厨台后的老板看傻了，手指交互地指着两个人，“你们……你们……”地说不出话来。
其中有一个青年望着不知措的老板娘：“我们母子3人，曾在14年前的除夕夜叫了一份阳春面，受到那一碗阳春面的鼓励，我们母子3人才能坚强地活下去。后来我们搬到滋贺县的外婆家住，我今年已通过医师的检定考试，在京都大学医院的小儿科实习，明年4月将要来札幌的综合医院服务。这个礼拜，我们先来札幌拜访这家医院，顺便去父亲的墓前祭拜，并且和曾经想当面店大老板未成，现在在京都银行就职的弟弟商量，我们兄弟俩带着妈妈实现一个最奢侈的计划——就是今年除夕，母子3人要来拜访札幌的北海亭，吃3人份的北海亭阳春面。”
一边听一边微微点头的老板夫妇，眼眶里溢满泪水。坐在门口的菜店老板，把嘴里含着的一口面用力咯一声整口吞了下去，然后站起来说：“喂、喂、老板，怎么啦？准备了10年一直等待这一天来临，那个除夕10点过后的预约席呢？赶快招待他们啊！快呀！”
老板娘终于恢复神智，拍了一下菜店老板的肩膀，说：“欢迎，请……喂！2号桌3碗阳春面”那个傻愣愣的老板擦了一下眼泪，应声说：“是的，阳春面3碗！”
教子点滴
这个故事在日本发表时，感动了许多日本人，因此有了这么一个说法：“看了这个故事的人，没有一个不流泪的。”这个说法稍嫌夸大了些，但是看过这个故事的人的确有许多都为之感动落泪。然而他们流的不是感伤的泪，而是被那一份真诚的关爱，和那一片宽厚的心肠所感动的热泪。
