丽诗曰：
得指迷途仗药师，奈何众友欲观奇。
娇姿祸被豪华夺，大闹元宵悔亦迟。那叔宝想：“李药师知机料事如同明镜，指示迷途，叫我不要看灯，只是我到下处，对这几个朋友开不得口。他这几个人都是不信阴阳的，去岁在少华山就说起看灯，所以同来，就是这柴绍也说同来看灯。我如今公事完了，怎么好说遇着这个高人，说我面上步位不好，我先回去，这就不像大丈夫气概，那大丈夫却要舍己从人。我的事完了，怎好就说这鬼话，真的也做了假的，惹朋友一场笑话。李药师，我秦琼负了你罢，实是开不得口。”只好隐在肚里，回到下处。且说这些众朋友，天明起来，不见了叔宝，一个个急得摩拳擦掌。不能脱俗，却换了鲜明扎巾，结束衣服，华丽鞋袜，用过酒饭，专等叔宝回来算还店帐，就要起身进城。可可的正遇叔宝回来，众人齐道：“兄长，怎么不带我们同去公干？趁天晴进城，正好玩耍。不知兄长可曾用过酒饭？”叔宝道：“已用过的了，列位可曾用过么？”众人道：“都吃过了。”叔宝道：“可谢过店家了么？”嗣昌道：“小弟付银谢过他了。”叔宝道：“既如此，手下的把马匹都牵出来！”“是！”手下一声应诺，把马匹都牵在外。众豪杰一齐上马，三十个人上了路，一条街道都被这些人占了。转弯处，伯当道：“秦大哥，丑都是我们众兄弟装尽了。”叔宝道：“怎么是我们装尽丑呢？”伯当道：“我们七人骑在马上，后面二十多人扎腿缚裤驮着包裹，可像模样么？如今进城到热闹处或酒肆茶坊，大家取乐，若带了这些人，甚是不便。我的意思将马寄放，安顿众人，我们步行，好任意玩耍，你意何如？”叔宝此时又想起李靖的言语，心想：“李靖的话不可全信，也不可不信。如今入城，倘有不测之事，跨上马就好走脱，若依伯当步行，倘有紧要处，没有马，岂非寸步难行。”就对伯当道：“安顿手下人，甚为有理。但马匹定要随身。”两人只管争这骑马不骑马的话，如圭道：“二兄不必相争，小弟有个愚见：也不依秦大哥骑马，也不依伯当兄不骑马，若肯依小弟之言，马只骑到城门口就罢了，城门外寻一个小下处，将这些行李都放在店内，把马卸了鞍辔，牵在那护城河边饮水、吃草，众人轮流吃饭看管。柴郡马的二员家将，叫他带了毡包拜匣，多拿些银两，跟入城去，以供杖头之费，其余手下人，到黄昏时分，将马上了细料，紧辔紧鞍，在宽敞处所在等候。”众朋友听说，都道讲得有理。说话之间，早到了城门。叔宝吩咐两名健步：“把回书回文可用毡包随身放好，到黄昏时分，将我的马要多加一条肚带，小心牢记！”叔宝便同众友各带随身兵器，带领两员家将一齐入城。入得城，只见六街三市，勋将宰臣，黎民百姓，奉天子之命，与民同乐，家家户户结彩悬灯。这些巡视官员奉承越公，发牌要长安大街小巷各要通宵长烛，如若有灯火不明，花彩不鲜者，俱以军法论处，就是宰辅门首，也用扎彩匠扎一座过街灯楼。这班豪杰说说笑笑，都看到司马门首来了，这却是宇文化及的衙门，只见照墙后有上千人在那里拥挤。你道这照墙后，焉能存得这许多人？因它是兵部衙门，常有兵将聚集，所以宽敞。天下那些圆情的把持，两个一伙，吊挂着一副行头，雁翅排于左右，不下二百多人。又有一二十处抛球场，每一处竖两根单柱，扎一座小牌楼，楼上扎一个圈儿，有斗来大小，号为彩门。不论豪良子弟，富贵军民，但等踢过彩门便有赏赐。这原是宇文述的公子宇文惠及所设。那宇文原有四子：长曰化及，官拜尚书侍御史。次曰士及，招南阳公主，官拜驸马都尉。三曰智及，将作少监。惠及是最小儿子，倚着门荫，好逞风流，手下有一班帮闲谀附，故搭合圆情把持，在衙门前做个打球场。自正月初一摆到元宵，公子自搭一座彩台，坐在月台上面，名曰观球台，有人赐过彩门者，公子在月台上就送他彩缎一匹，银花一对，银牌一面。也有踢过彩门，赢了缎匹、银花，也有踢不过彩门，被人作笑的。那些看的，重重叠叠，嘈嘈杂杂，捱捱挤挤。再说他五个好汉，一路玩玩耍耍，说说笑笑，到了这个热闹的所在。叔宝又想起李靖之言，对伯当道：“凡事不可与人争竞，忍耐为先，要忍人所不能忍处，才为好汉。”伯当与柴绍听了叔宝之言，一个个都收敛形迹，对人和颜悦色。只是齐国远、李如圭两个粗人，旧性复萌，以膂力方刚，生绷硬靠，推开众人，挤将进去。那李如圭出自富家，还晓得圆情，这齐国远自幼落草为寇，风高放火，月黑杀人，他那里晓得圆情玩耍的事？看着众人圆情，大睁着两眼，连行头都不认得，却不好问外人，只好私下问如圭道：“这圆骨碌碌的那个东西叫做什么？”如圭随口应道：“叫做皮包铅。”齐国远却认了真。如圭一发哄他到底说：“外面是六块皮兜拢来，内灌六十四斤冷铅。”国远道：“这三个人力倒也大着哩，把脚抬一抬，就踢得那样高，踢过圈儿就赢一匹彩缎，一对银花，我可踢得动么？”如圭道：“怎么踢不动？”国远道：“我上去踢他几十脚，赢得他几十匹缎子来。”这话只不过二人附耳低言的，却被那圆情的听见，捧行头下来道：“那位爷请行头？”李如圭拍拍齐国远肩上道：“这位老爷要逢场做戏。”圆情的近前道：“请爷过来，小的丢头，伙家张泛，服侍你老人家。”齐国远着了忙，暗想：“我只是这样踢也罢了，有什么丢头？我初踢的，不会这些也不妨，只是怕踢不动，惹人笑话，我只是着力踢便了。”那个抛头的家伙，把行头抛与张泛的家伙，那伙家卖弄他技艺精巧，使个悬腿的钩子，挈个燕衔珠出海势送与齐国远。齐国远见球来，眼花缭乱，想着李如圭说里面有六十四斤冷铅之言，生怕打了腿，又怕踢不动，用尽平生之力，赶上前一脚，噗的一声，踢在青天云里，被风吹不见了。凡圆情的最怕踢坏了行头，况又不知这位老爷可是知趣的人，只得上前来，喜滋滋一团和气，笑融融满面春风，说道：“我两个小人又不曾有什么得罪老爷，老爷怎么取笑，把小人的本钱都废了。”齐国远自知没趣，要动手撒野。李如圭只得解围道：“你们这些六艺中朋友，也不知多少倚傍在门下，刚才来圆情，你也该来问一声：‘老爷高姓？贵处那里？’今日在京师会过，他日相逢就是故人了，怎么见人没有礼貌，故此怪不得他发恼，把行头踢掉了。我这里赏你五两银子罢！”他二人见有五两银子赔他，凭你有不是处，他也嘻嘻地笑道：“小人们不是了，得罪老爷，莫怪！”李如圭私向齐国远道：“兄长不可出丑，和你吃酒去罢。”分开众人，往外就走。叔宝三人从外入来，领头家将叫人让路，只见人都纷纷跌倒，原来是齐国远、李如圭二人捱将出来。叔宝道：“贤弟们那里去了？再同我们进去耍耍。”却又一同裹了进来。这三人却都是在行的，叔宝虽是一身武艺，圆情最有筋节。伯当却是弃隋的名公，博艺皆精，只是因为柴郡马青年飘逸，推他上去。柴绍道：“还是诸兄内那一位上去，小弟过论便了。”叔宝道：“我等圆情虽会，未免有粗鄙之态。此间乃众目所视的去处，郡马斯文人，全无渗漏。”柴绍少年，乐于玩耍，便接口道：“小弟放肆，容日赔罪。”那边就有两个捧行头上来，说：“那位相公请行头？”郡马道：“二位把持，那公子旁边两位美女可会圆情么？”圆情的道：“是公子在平康巷聘来的，惯会圆情，绰号金凤舞、彩霞飞。”郡马道：“我欲相攀，不知可否？”圆情的道：“只要相公破格些搭合。”郡马道：“我也不惜缠头之赠，烦二位通禀一声，尽今日之欢，我也重重地挂落。”圆情道：“原来是个中的相公。”上月台来禀小爷：“今有位富豪相公，要请二位美人同耍行头。”公子却也只是玩耍，即吩咐两个美人好好下去。两个美人后边随着四个丫鬟，捧两轴五彩行头，下月台来，与郡马相见。施礼已毕，各依方位站下，却起那五彩行头。公子也离了座位，立在牌楼下观看。那各处抛场的把持，尽来看美女圆情。柴绍拿出平生博艺的手段来，用肩装杂踢，从彩门里，就如穿梭一般，连连踢将过去。月台上，家将把彩缎、银花连连抛将下来，两个跟随的往毡包里只管收拾。齐国远喜得手舞足蹈，叫：“郡马，不要住脚，踢到晚才好！”那两美人卖弄精神：这个飘扬翠袖，那个摇曳湘裙。飘袖轻拢，玉笋纤纤。摇曳湘裙，半露金莲窄窄。这个丢头过论有高低，那个张泛送来真又揩。踢个明珠上佛头，实蹑埋尖倒；拐膝弄轻佻，错认多摇摆。踢到眉心处，千人齐喝彩。汗流粉面湿罗衫，兴尽情疏方叫悔。
后有诗一首：
美人当场簇锦团，仙风吹下二婵娟。
汗流粉面花含露，尘染蛾眉柳带烟。
翠袖低垂笼玉笋，湘裙摇曳露金莲。
几回踢罢娇无力，云鬓蓬松宝髻偏。此时踢罢行头，叔宝取白银二十两，彩缎四端，搭合两位圆情美女。金扇二柄，白银五两，谢两个监论。此时公子也待打发了圆情的美女，各归院落，自家也要在街市行游了。那叔宝一班朋友，出了球场，过兵部衙门，入市店中饮酒。上得酒楼，听得各处笙歌交杂，饮酒者纷纷络绎不绝，众豪杰却也开怀痛饮，直吃到月转花梢。酒店内有几个服侍的手下人，在楼底下都唧哝起来，说：“今日上元佳节，一年一度，我们也要去看看灯。这几个山东老爷不知趣的，只管吃起酒来，主人家要赚钱，我们好不辛苦，着个会说话的上去，催他们起身！”好胜之心人皆有之，内中就有这一个出头的人道：“等我上去！”觉得他就像会说话的了，气烘烘走上楼来。齐国远双眸炯炯，直视着他道：“咄！你是手下服侍的人，上楼来缓转些走，气昂昂走来怎么？”酒保见客人动了怒，他却是会说话，道：“街上黎民百姓灯棚上都点灯了，若是老爷们要去看灯，小人们就不暖酒上来了，若不去看灯，好暖酒服侍。”众豪杰见他说得好，气就平了，道：“我们原为看灯而来。”酒保道：“知道了。”柴绍命家将下来算还酒钱，众朋友饮尽杯中之酒。下楼出得店时，只见街上灯烛辉煌，也不像日间了。叔宝吩咐抓熟路看灯。日间因在兵部府前圆情，恰好到司马衙门前来，看那个灯楼，却是彩缎妆成，居中挂一盏麒麟灯，上挂着四个金字匾，写着：“万兽来朝”。牌楼上有一副对联道：
周祚呈祥，贤圣降凡邦有道。
隋朝献瑞，仁君治世寿无疆。
麒麟灯下，有各样兽灯围绕：獬豸灯张牙舞爪，狮子灯睁眼围毛，猛虎灯虚张声势，山猴灯上树摘桃，骆驼灯如堪载辇，白象灯俨如随朝，麇鹿灯衔花朵朵，狡兔灯带草飘飘。果是各色兽灯无不备，堪称百兽尽来朝。又有两个圣贤骑着两盏兽灯，也有对联一副，悬于牌楼，左右写道：
梓童帝君，乘白骡下临凡世。
三清老子，跨青牛西出阳关。众人看罢，过了兵部衙门，跟叔宝到杨越公府门东首来。这些宰辅勋臣，在门首搭起过街灯楼，黎民百姓人家，也在门首搭一个小小灯棚，设天子牌位，点灯烛焚香供花，以表与民同乐的意思。因两边人家门首有了许多灯棚，映得那居中街道如同白昼。走马撮戏，舞戟弄棍，做鬼装神，闹嚷嚷填满了街道。不多时，已是越公门首。那灯楼与兵部衙门一样，楼虽一样，灯却不同，挂的是一盏凤凰灯，上面牌匾上四个金字：“天朝仪凤”。牌楼柱上，左右一副金字对联，道：
凤翅展南山，天下咸欣瑞兆。
龙颂扬北海，人间尽得沾恩。凤凰灯下，各色鸟灯悬挂，但见：仙鹤灯身栖松柏，锦鸡灯毛映云霞，孔雀灯回观彩尾，鹭鸶灯白雪衔花，鹦鹉灯赛欺凡鸟，喜鹊灯占尽巢鹊，大鹏灯风搏万里，鸳鸯灯欢喜冤家。又有鹞鸽、斑鸠、黄鸟、啭翠青、紫燕、野禽沙鸥各色鸟灯，无一不备。另有两个古人骑着两盏鸟灯。甚是齐整，繁华无比。也有一副对联悬于牌楼柱左右，上写道：
西池王母坐青鸾，瑶池赴宴。
南极寿星骑白鹤，海屋添筹。众人看过，已是初更时分，却奔到东长安门首来。那齐国远自幼落草，不曾到过帝都，今日又是上元佳节，灯月明灿，锣鼓喧天，笙歌盈耳，他也没有一句好话对朋友讲，扭捏着粗笨身体，在人丛中挨来挤去，欢喜得紧，只是摇头摆脑，乱叫乱跳，按捺他不住。那京城看灯，有诗为证：
月正圆时灯正新，满城灯月白如银。
团团月下灯千盏，灼灼灯中月一轮。
月下看灯灯富贵，灯前赏月月精神。
今宵月色灯光内，尽是观灯玩月人。叔宝道：“我们进长安门，进皇城看看内里灯去。”到五凤楼前，人烟挤塞得紧。那五凤楼外，却设一座御灯楼，有两个太监，都坐在银花交椅上，左手是掌司礼监裴寂，右手是内检点宗庆，带五百禁军，都穿着团花锦袄，每人拿一根齐眉朱红棍，把守着这座银楼。那灯楼却不是纸绢颜料扎缚的，都是海外异香宫中宝玩砌就。灯楼上悬一牌匾，径寸珠宝穿就四字道：“光照天下”。两边有玉嵌金镶的一副对联，单道他为天子的富贵：
三千世界笙歌里，十二都城锦绣中。
果然御灯楼景致大为不同。当下王伯当、秦叔宝、柴嗣昌、齐国远、李如圭一班人，看了御灯楼，东奔西走，那里思量回寓安息。正是：
明月逐人添逸兴，暗尘随马恣游遨。这班人的高兴，一时也丢抛不下。不知后事如何，且看下回分解。
