“发生此类案件后，我们对现场总是进行精心地保护。今天上午埋葬了这个人，调查也就结束了，我们想对屋子进行一下清扫。这块地毯没有固定在地板上，只是在地板上铺着，我们碰巧掀了一下地毯，发现……”
“你发现什么了？”
“你看见地毯上的那块血迹没有？大部分血迹已经浸透过地毯了吧？”
“按理应该是这样。”
“可是白色地板上相应的地方却没有血迹。”
“没有！可是，一定……”
“虽然是应该有，而且一定有，但事实上是没有的。”
他握住地毯的一角，把它翻了过来。
“不，地毯下面和上面的血迹是相同的，一定会留有痕迹。”
雷弥瑞德笑了起来，因为他终于把这位著名的侦探弄迷糊了。
“现在我给解释原因。是有第二块血迹，但和第一块不处同一位置。你可以看得很清楚的。”
他掀开了地毯的另一个角，这一块洁白的地板上露出了一片紫红色的血迹。“先生，这又作何解释？”
“很简单，两块血迹应该是一致的，但是地毯被转动过了。”
“福尔摩斯先生，我们要你弄清楚的是这地毯是谁移动的，他为什么要这么做？”
福尔摩斯十分激动。
他问道：“雷弥瑞德，门口的那个警察是不是一直看守着这个现场呢？”
“是的。”
“请你按照我的意见仔细审问他一下。问问他为什么胆敢放人进来，而且还单独把他留在屋里。不要问他有没有人进来过，你就说你知道有人进来过，逼问他，一定要按照我说的去做！”
雷弥瑞德走了，我朋友这才高兴地对我说：“华生，看着吧！”他快速地拉开了地毯，趴在地毯上，用指甲不停地掀着木板，突然有一块木板活动了。他像箱子盖一样，把它从有活页的地方向上翻起。下面露出一个小黑洞，他急忙伸进去他的手。但是，抽回来时，他失望地哼了一声。洞里什么东西也没有。
“快，华生，快，把地毯放好了！”刚把这一切弄好，过道里就传来了雷弥瑞德的声音。
“福尔摩斯先生，让你久等了。他已经说了，来，你过来，麦克弗逊，告诉这两位先生你办的好事。”
一个高个子警察溜进屋来，满面通红。
“昨天晚上，一位年轻漂亮的妇女走到大门前，她弄错了门牌号码。于是我们说起话来。”
“后来怎么了？”
“她说想看看凶杀案发生在什么地方，她说报纸上她看到了。她是一个很文雅，很有气质的女人。我想让她看看也无妨。她一看见地毯上的血迹，立刻晕倒在地板上。我跑到后面弄了点儿水，但她还是没有醒过来。我就拐到街角去买了一点儿白兰地，但当我回到屋子里，她已经不见了。”
“那块地毯怎么就被动过了呢？”
“我回来时也看到地毯有些不平。可能是她倒地的原因吧，于是我又重新摆好了地毯。”
雷弥瑞德严厉地说：“麦克弗逊，记住这个教训。没少什么东西，算你走运，要不然，叫你吃不了兜着走。先生，为这样一件事，还把你请来，真是抱歉。不过，我认为这件事你是有兴趣侦查的。”
“对的，我很有兴趣。警察，这位妇女只来过一次吗？”
“是的，就来过一次。”
“她叫什么？”
“她的名字我没有问。她是一位温文尔雅的年轻妇女。”
“个子高吗？漂亮吗？”
“是的，她长得很漂亮。她很有办法哄人。”
“她穿着打扮怎么样？”
“很素雅，穿一件拖到脚面的长袍。”
“她什么时候来的？”
“天刚刚黑的时候。我买白兰地回来的时候，人们已开始点灯了。”
我朋友说：“很好。华生，我们走吧，我们还要到别处去处理另一件事。”
我们离开这栋房子时，雷弥瑞德还留在前面的房子里，那位做错事的警察给我们开了门。
福尔摩斯走到台阶上，手里拿着一件东西转过身来。这位警察看着他手上的东西，惊讶地喊道：“天啊！”我朋友作了一个噤声的动作，又把这件东西放进口袋里。走到街上，他说：“太妙了！亲爱的朋友，你看着吧，戏剧就要落下帷幕了。只要我们用一点儿计策，谁都不会倒霉的，虽然这是一件不幸的事。”
我问：“问题已经解决了？”
“现在还不能说。几个疑点还未弄清，但我们已了解了足够多的情况。现在我们直接到白厅住宅街去，了结这件事吧。”
而当我们到那位欧洲事务大臣的官邸时，我朋友要找的却是他的妻子。我们走进了起居室。
这位夫人十分生气，对我朋友说：“福尔摩斯先生，我多次恳求您，我不希望我丈夫知道我去过您那里。可您却来了这里，这不是想损害我的名声吗？”
“夫人，我再也想不出别的办法了。我受了委托，一定要把这封重要的信找回来。所以我只好来请求您把这封信交到我手中。”
突然这位夫人站了起来，花容失色。她努力控制住自己的情绪，使自己保持镇定。
“先生，您，您在侮辱我。”
“夫人，这一切都不管事，还是把信交出来吧。”
她朝呼唤仆人的手铃那儿跑过去。
“管家会请您出去的。”
“夫人，不用摇铃。您一摇铃，我所做的一切努力都付诸东流了。交出信来吧，我会安排好一切的。如果您不听我的话，我就把您给捅出来。”
他们两个对视着，夫人好像想把我朋友看透似的。她的手放在铃上，可是她尽力克制住了自己，没有摇铃。
“您想要吓唬我，先生。您都知道些什么呢？”
“夫人， 请您先坐下。我在您坐下后才会讲话。”
“先生，那么给您五分钟时间。”
“不，夫人，一分钟足矣。我知道您去过卢卡斯那儿，交给了他一封信，我也知道昨天晚上您去过那间屋子，而且我还知道您用什么方法取回了那封信。”
她看着我朋友，脸色苍白。有两次她想要说话，但又闭了嘴。
过了一会儿，她才大声说：“您疯了，先生，您疯了。”
福尔摩斯从口袋中取出一小块硬纸片，这是一个面孔部分，从像片上剪下来的。
他说：“那个警察已经认出这张照片了。”
她叹息着靠在椅子上。
“夫人，事情还有回旋的余地，因为信还在您手上。我不想给您找麻烦。我的责任只是把这封丢失的信还给您丈夫。我希望您对我讲真情。”
到了这个地步，她还是不想供认。
“福尔摩斯先生，您简直是太荒唐了。”
我朋友从椅子上站了起来。
“夫人，为您我真是把该做的都做到了，但您还是不明白。”
他摇了一下铃，进来的是管家。
“崔洛尼·候普先生在家吗？”
“先生，他十二点三刻会到家的。”
福尔摩斯看了看他的表，说：“还剩下一刻钟了，我要等他回来。”
管家刚一走出去，希尔达夫人便跪倒在了福尔摩斯脚下。
她哀求说：“求求您了，先生，不要告诉我丈夫！我很爱他，这件事会伤透他的心的。”
福尔摩斯把夫人扶了起来。“很好，夫人，时间不多了，信在哪儿？”
她很快走到一个写字台旁，拿出钥匙打开抽屉，取出来一封淡蓝色的长信封装着的信。
“先生，信在这儿，我绝对没拆过它。”
“怎么把信放回去呢？文件箱在什么地方？”
“还是在他的卧室里。”
“夫人，快把箱子拿到这里来！”
过了一会儿，她回来了，手里拿着一个红色的扁箱子。
“请您打开箱子！”
