大到国家社稷，小到公司集团，当面对强大的外部敌人，内部的利益和矛盾便被搁置一边；当局势稳定了，明争暗斗的内讧又开始上演，所以只有解决好内部的矛盾才能全心全意对抗外来敌人。
曹操在官渡把袁绍杀的一蹶不振。袁绍又在仓亭中了曹操十面埋伏之计，好容易逃命回到老家冀州，越想越气又无可奈何。想自己从讨伐董卓，被十八路诸侯推为盟主，至今却被当初自己看不起的曹操杀的七零八落。袁绍一病不起抑郁而死。临死前，他立小儿子袁尚为继承人，委任为大司马将军。嘱咐其儿子们秉承父志，征讨曹贼，为父报仇。
袁绍本来妻妾众多，平时妻妾之间、儿子们之间常为权贵争名逐利。现在兵临城下，父帅刚死，所以袁尚、袁谭、袁熙等人带领将士们同心坚守。曹军远路而来，急于攻城取胜，反而欲速则不达。
这时，亲自率军攻城不下的曹操心中不快。他召集谋士商议破城良策。谋士郭嘉说：“袁绍废除长子继承权，立小儿子为头领，兄弟之间及其党羽之间一定有着明争暗斗。我们如果急于进攻，反而促成了他们的团结一致，同心对付我们。不如缓一步，先退回军去进攻荆州的刘表。这样袁氏兄弟平日的积怨矛盾都显现出来，他们一定会发生内讧。到那时我们再一举而攻之，不费一兵一卒即可平定河北。这是兵书上隔岸观火之计。”
曹操听了觉得很有道理。便留下一支人马守卫黎阳，又命曹洪守卫官渡。自率主力部队南征刘表去了。果然如谋士郭嘉所言。曹军撤兵不久，袁氏兄弟先是松了一口气，又为争功争权而争斗，后来竟大动干戈。长子袁谭打不过有实力的袁尚，便一不做二不休投降了曹操。
曹操转兵北上，杀了袁谭，打败了袁熙、袁尚，很快尽占河北。
袁氏军队之所以如此快的被曹操打败就在于其让敌方利用了内部的矛盾冲突造成了内讧，而自毁家门。只有协调好内部矛盾利益，达成共识，齐心协力，才能一致对外取得胜利。
