20世纪90年代初，一位曾到河南农村支教的教师在校园里看到了这样的标语“捧着一颗心来，不带半根草去”。此话真挚、朴素，却又不知是何人的名言。后来得知，这是已故的人民教育家陶行知说的话。陶行知是留美的学子，深得著名教育家杜威的赏识。但他没有在外国寻求发展，回国后，也没有去钻营高官厚禄，而是一头扎到落后贫穷的乡村和城镇，积极开办乡村教育和平民教育。他一生所孜孜以求的，是平凡和琐碎，只要有益于世，就尽心尽力去做。
在我们这个社会，做大事的人毕竟是少数，多数人从事的是平凡的工作。而社会的基础正是平凡人的平凡劳动。就是大事，如开凿海底隧道、发射宇宙飞船、建造摩天大厦等宏伟大计，它也是千百万人的具体劳动所凝聚的：如果我们都不屑去做平凡的工作，或对自己的平凡工作不尽心尽职，那就没有做大事可言。
有人问三个建筑工人：“你们在做什么？”第一个人说：“砌砖。”第二个工人说：“我正在做一件每小时能赚10元钱的工作。”第三个人说：“我嘛，我正建造世界上最美的建筑。”三个人对自己平凡的工作各有着不同的认识，第三个工人对自己平凡的砌砖工作充满着热情，认为工作虽然普通，却十分伟大。而其他二人，则对自己的工作自认是赚钱混饭吃。
北京青年报曾举办过一次读者讨论会，论题是“在《钢铁是怎样炼成的》一书的主人公保尔·柯察金与创办了微软帝国的世界首富比尔·盖茨之间，你最钦佩哪一个？”许多人认为保尔的一生只是个普普通通的战士、筑路工人，平凡、贫困。而比尔·盖茨则拥有着财富、荣誉、地位和天才，是新经济时代的英雄。保尔固然品格高尚，但论对人类社会的贡献，比尔·盖茨则绝对在保尔之上。他们把自己的成功目标锁定在比尔·盖茨上。
保尔虽平凡普通，但他有一腔为人类的幸福和解放而奋斗的热血，他不慕虚荣，甘于清贫，踏踏实实地做好一名士兵、一名工人。他诚实、正直、勇敢、善良、勤奋，他是伟大的，他的无私奉献精神和顽强拼搏的勇气曾鼓舞了几代人去为人类的幸福而奋斗，这难道不是对人类社会的伟大贡献吗？这种贡献难道是能用金钱来衡量的吗？
比尔·盖茨是做出了伟大的事业，但有些人只看到他拥有的财富、显赫的名声，却不知道比尔·盖茨本人并不那么看重这些东西。他说过，等你有了1亿美元时，你就会明白钱不过是一种符号。有关比尔·盖茨的传记介绍说，盖茨从来不因为钱财而特意去摆阔，他始终保持着他那种随随便便不大讲究的特点。人们不时在公司里、工厂里，看到他穿一条便裤，一件开领衫，一双运动鞋，而且没有一样是名牌。已经成为社会名流的盖茨，喜欢独来独往，从来不需要前呼后拥的派头。有一次，盖茨和一位朋友一块儿驾车去开会，因为去晚了，一时找不到停车位。朋友建议把车停到贵宾停车场去，盖茨说：“那要花10元钱呢，这个价钱可不便宜，他们超价收费。”也许你会说盖茨是个守财奴，那你错了。他曾多次为他的母校捐赠大笔款项。就盖茨的地位和业绩而言，他的收入完全有资格列全美之冠，但实际上只属于中等偏下，他说，他对于钱的问题从不关心，而且也不大在意股票行情的变化。他更关心的是他的工作，他把自己看作是一个技术员。
看来，那些鄙夷保尔又追崇盖茨的人，既误读了保尔，也误读了盖茨。他们只从两者从事的职业、创造的财富、拥有的名声这些外在的东西来评判两人的高低，却不懂得从品格和是否有益于社会来评判一个人真正的价值。比尔·盖茨为社会做出了巨大贡献，并保持着普通人简朴、勤奋、正直的品格，是值得我们尊敬的。而保尔也在自己的平凡之中，恪尽职守，奋斗到生命的最后一刻。
英国一位学者说：伟人往往是一些特殊人物，但伟人本身只不过是相比较而言，事实上，大多数人的生活圈子非常狭小，他们很少有机会出人头地，成为伟人。但是，每一个人都可以正直诚实、光明磊落地做好自己的本职工作，最大限度地发挥自己的能力。工作岗位虽然平凡，但只要你尽心尽职，便呈现了生命的最高信念和个性。对大多数人来说，他们也许没有金钱，没有财产，没有权势，但是，他们依然拥有高尚的灵魂，拥有精神财富，诚实、正直、尽职尽责。
