观察力是指人迅速、敏锐地发现事物细节和特征等方面的知觉能力。它是智力结构的重要组成部分，也是一切智力活动的基础。观察力是学生学习、生活中不可缺少的能力。现代教学注重培养学生的全面素质，促使学生学会学习、学会创造，因此教学活动中有意识地培养学生的观察能力，更具有其特殊的现实意义。
发展观察能力的主要手段是直观。英语教学的直观手段主要有两种类型：一是言语直观，二是实物、实物化（电化、多媒体、实物、图片等）直观。下面具体谈谈教学中利用直观手段，培养学生观察能力的几点做法。
言语直观要求教师从起点开始教学
言语直观要求从起点教学就循序渐进地用学生力所能及的英语，配以生动活泼的表情、手势等组织课堂教学。这不仅使学生增加观察、接触英语的机会，更主要的是能使教学过程在具有真实教学内容的情景中进行听、说、读、写言语交际活动。这是在初中阶段英语教学中设计的任何情景教学都为之大为逊色的真实的交际情景。教师的教态应庄重大方、亲切自然、教师的喜怒哀乐要与教材内容的思想感情一致。
如在教形容词的反义词时，教师弯腰费劲地拿起一个书包，说“heavy”，又轻松地提起另一个包脸上带着询问的表情，嘴巴做？“light”形，学生会与教师一起说出“light”。教师指着一个高个学生说“tall”，又指着另一个较矮个的学生，让学生说“short”。学生答对了，教师高兴地竖起大拇指说“good”，学生马上反应说“bad”，教师带一副愕然的神情大声说“wrong”，学生马上说“right”，教师惊喜地说“no”，学生会争先恐后说“yes”。在这样具体生动的情景中借助观察力感知、吸收语言知识，能形成正确、鲜明、牢固的印象。
言语直观还可以通过同步录音来呈现。学生通过视觉（看书），听觉（听录音）感知音素、音节、词汇、话语、句子以及句子的升调、降调，逐步领会对话或文章所要表达的深层含义。
利用多种教学手段加强直观训练
我们知道识别一种物体，所用的方法不同，所需时间也不同。人的感观越接近实物的原状，接收信号所花的时间越少，信息传输的速度就越快，也就是说明这种表象易于被人接受。因此在教学中，出示实物或者图片、幻灯片引导学生进行观察思维，创设情景，以词代句，以词学句，可达到最佳效果。
例如Book Ⅲ，Lesson 54教师可用圣诞老人的图片或玩具，问：Who's this？ What does he look like？ What color does he often wear？接着出示几幅图片，让学生边观察图片边回答问题：How does Father Christmas come？ When does he come？ What does he carry？ Where does he land、 How does he go into the room？ Where do children put their stockings？ What does Father Christmas do after he goes into the room？以这种方式呈现新单词，讲解课文内容，既使学生对课文产生浓厚的兴趣，又锻炼了他们的观察能力。
在语法和句型训练的教学过程中，教师可采用图表或具有典型性、计划性的板书以及明显突出的彩色粉笔，引导学生进行分析、归纳语言知识点，来培养学生的观察能力和加速理解掌握语言知识点。
将言语直观和实物直观相结合
研究表明，从听觉获得的知识，可以记住15%；从视觉获得知识，可以记住25%；视听相结合，可以记住65%，因此，教学中应充分利用和创设各种情景，善于运用手势和面部表情、录音、实物、图片等直观手段，使学生在浓厚的语言氛围中借助观察力感知和吸收语言知识，将英语和客观事物建立起直接联系，培养学生的观察力及运用英语思维的能力。在没有图片的情况下，可以利用简笔画。简笔画是教学中不可缺少的一部分，它易学易画易用，在每节课都能充分发挥作用。
将语言直观与实物直观相结合的最好方式是多媒体技术手段，它将声音、色彩、动画融合一体，运用到教学中，创设一种直观、形象、真实的语言环境。
例如Book ⅡLesson 75是一篇关于天气预报（weather report）的文章，如果单纯地以看书、听录音的形式来上课，效果并不好。利用多媒体技术手段，设计一个类似中央电视台天气预报的课件。当说到It will be cloudy at times。画面出现多云的图案；In the northeast it will be fine。中国东北部出现一个太阳一闪一闪；In the northwest， there will be snow。 The snow will be very heavy in some places。 这时西北部地区飘着雪花，雪花多的地方还有一个雪人……以这样的方式进行教学，学生的注意力被吸引了，兴趣提高了，观察力加强了。
总之，观察力的培养应该贯穿于英语教学与活动的各个环节，让学生明确观察的目的与任务，尽可能地利用多种感官观察事物，以培养学生敏锐的观察力来点燃他们智慧的火焰，不断提高英语技能。
