非洲热带草原小档案
地理位置：北起苏丹，南到南非，西起大西洋沿岸，东到印度洋之滨。
重要数据：约占非洲大陆面积的40%，全年高温，一年中有明显的干、湿季变化。
非洲热带草原是世界上面积最大、发育最好、特征最为典型的热带草原。主要分布在非洲热带雨林的北、东、南三面，北起苏丹，南到南非，西起大西洋沿岸，东到印度洋之滨，约占非洲大陆面积的40%。非洲热带草原的气候全年高温，一年中有明显的干、湿季变化。
■干季与湿季交接的草原
非洲热带草原的气候全年高温，一年中有明显的干、湿季变化，年降雨量为500毫米—1000毫米，多集中在湿季。干季的气温高于热带雨林地区，各月平均气温在24℃—30℃之间，而且南、北半球的热带草原干湿季节变化正好相反。
当雨水终于降临，生命又焕发出活力。一段非常湿润的时间后，雨林很快又占领了这片土地。稀树草原在草地与林地之间反复，变化可能会几年发生一次，或者更短。稀树草原的美在于，它对变化适应得非常好，变化带来了多元化。大规模的平原、树林和灌木丛组合在一起带来了庇护所、遮阴处、水潭还有丰富的食物，这里有动物们安全而富饶的天堂，不论天气如何。如此多样化的景观还有一项功劳——这使得动物具有了适应性。
■雨水迁徙的动物
大部分生活在热带草原的野生动物都善于奔跑。野生动物的特点与他们生活的环境的气候特点：热带草原可以说是终年高温。降水，7月、8月、9月相对较多，1—4月和11、12月相对较少。热带草原气候分为明显的干季和湿季，湿季时，风调雨顺，植物繁茂，农民的收成很好，生活也不错；干季时，缺水少雨，植物一片枯黄，农民收成不好，生活难以维持。因此，热带草原有涝灾和旱灾的威胁。因而，野生动物只有奔跑能力强才能在干季时迁徙到热带雨林边缘水草肥美的地方继续生存，湿季时再迁徙回来。因此，热带草原上的动物有随着水草迁徙的特征。
狮子和野牛都进化出了应付最干旱条件的耐力，不过偶尔情况也会变得极为严峻——特别是来自印度洋的主要降雨云被远在南非的天气变化驱散的时候。随即，万物都在挣扎。金合欢的根延伸到了地下30米处去汲取地下水。如果干旱持续下去，最后即使是稀树草原上最顽强的草也会消亡，草地会因为干旱变为沙漠。
在这片开阔的大地上，动物们可以在几千米以外就看到和闻到暴风雨。在牛羚寻找青草的过程中，没有什么可以阻挡它们。这就是牛羚寻找青草的动力，它们甚至在迁徙的过程中交配。交配只持续两到三个星期，严酷的旅程还要继续。
每年2月雨季之前，这个大兽群位于高原南部，第一次雨过后，它们就进入大草原，到了7月，兽群就进入肯尼亚，9月以后便往回走。
■非洲新世界中最年轻的生境
随着时间的推移，许多灌木和树丛都在这些动物鲸吞吞食下获得了修剪。经过踩踏、折断灌木丛和小树，更特别的事物诞生了，那就是我们今天看到的这片美丽而开阔的土地。稀树草原只有500至700万年的历史，它是非洲新世界中最年轻的生境，再没有其他任何景象像这样戏剧般地由动物塑造而形成。在有些地方，庞大的兽群仍在自由地奔跑，人类时代之前的地球面貌又隐约可见。
这里激烈的争斗是开阔的草原上日常生活的一部分，不过这里的一切都在草丛——这种更为强大力量的控制之下。草的适应力很强，富有弹性，生长迅速，它们为动物提供最重要的食物。尽管有大群不同的食草动物，草丛并不会真正遭到破坏。定期的修剪使得比较茂盛的草受到控制，让更多的品种得以生长。不但如此，食草动物吃草会促进草更快地生长。这就好像修剪草坪一样，这是世界上最大的草坪。
这个非洲最新的世界的诞生是一系列伟大事件的产物。对于非洲猎豹、瞪羚以及所有生活在那里的生物来说，稀树草原还在变化，每一年的每一季都在变。稀树草原是变化与再生的奇迹。
知识链接
欧洲白鹳是白鹳的一个亚种，也是一种大型涉禽，体形比东方白鹳略小，体长为100—115厘米，体重2—4千克。鲜红色的嘴长直而粗，颈部很长，长腿也是红色。体羽主要为白色，翅膀为黑色，站在地上时身体前部呈白色，后部呈黑色。飞翔时身体为白色，翅尖和翅的后缘为黑色，红色的脚则远远伸出尾羽的后面。
