魏惠王送给楚王一位美人，这个美人又年轻，又热情，又会体贴人，于是一下子就迷住了楚王，楚王与她朝夕相处。
楚王夫人郑袖知道楚王很宠爱魏美人，生怕自己被打入冷宫，心里非常恐慌，但表面上仍装出若无其事的样子，心里却盘算着如何除掉新夫人。于是，她假装对那位新夫人表现出十分友好的样子。新夫人穿的、玩的，都按新夫人最喜欢的来办，房间布置及卧室中家具的颜色，都按新夫人的意见去做。甚至可以说，郑袖对新夫人的关怀，比楚王更加周到。新夫人也把郑袖当姐姐看待，姐姐长、姐姐短地亲密得不得了。
楚王见这对如花似玉的夫人相处得这样好，心里更加高兴。楚王逢人就说：“女人吸引自己丈夫的地方，就在于自己的美色，丈夫有了新人，女人会吃醋，这是常有的事。但是寡人的第一夫人郑袖就不是这样的，她尽管知道寡人喜欢新夫人，但她却爱新夫人甚至超过了爱寡人。这简直比孝子孝顺父母、忠臣侍奉君主更加好。”
郑袖知道楚王已经不把自己看做是一个嫉妒新夫人的人了，心中暗自高兴。
有一次，她们在闲聊的时候，郑袖似乎无意地告诉新夫人：“大王常在我面前夸奖你，说你可爱极了，又聪明漂亮，又温柔体贴，只是……”
“只是什么？姐姐您快点说。”新夫人着急地问郑袖。
郑袖说：“只有一点，大王嫌你的鼻子略高了一点。”
“那怎么办呢？”新夫人摸了摸鼻子说。
郑袖热心地说：“我帮你想想办法。你以后见了大王，只要把鼻子捂住不就行了吗？”
新夫人对郑袖满怀感激，以后每次见到楚王就把鼻子捂起来。
楚王觉得奇怪，又不便当面问新夫人，便问郑袖：“最近，新夫人见到寡人，就用手捂住鼻子，这是什么缘故啊！”
郑袖吞吞吐吐地说：“我知道，可是——”她向楚王飞一个媚眼，欲言又止。
楚王见此情景，追问说：“就算说错了，寡人也不怪你，你就说出来吧！”
郑袖故意压低声调说：“她说，她闻到大王身上有一股恶心的臭味。”
楚王听罢，怒不可遏，咆哮起来：“太可恶了，来人哪！快去把那贱人的鼻子割下来。”
魏美人就这样被郑袖除掉了。
郑袖先向魏美人施些小恩小惠，取得了魏美人及楚王的信任，然后再设了一个骗局，并热心地帮助魏美人来解决这个问题，最后郑袖成功地借助楚王之手清除了魏美人。魏美人之所以遭此下场，是因为她太轻信郑袖，没有看清郑袖的阴谋所致。
生命感悟
对于帮助我们的人，我们总是满怀感激之情，甚至认为这就是贵人相助。在别人帮助我们的时候，我们几乎从没考虑过这样一个简单的问题：他为什么要帮我？在很多时候这个问题显得多余，但也正是因为有这样的想法，有些人就被帮助他的人算计了一把。有时热心帮助我们的人，其实就是个阴谋家，他之所以帮助你，是因为这背后隐藏着阴谋。
