在南美洲东南部有一大片美丽的绿色方舟，那就是拉普拉塔平原。它是南美洲第二大平原，其东面是安第斯山脉，北面和东北面是巴西高原和巴塔哥尼亚高原，东临大西洋，总面积150万平方千米，自北向南跨越玻利维亚、阿根廷、巴拉圭、乌拉圭四国，其中60%的面积在阿根廷境内。拉普拉塔平原的北部称为大查科平原，南部称为潘帕斯草原。
拉普拉塔在西班牙语中是“银子”的意思。在其上的拉普拉塔河是南美洲第二大河流，全长4700公里，流域面积约400万平方公里。它的支流众多，主要有巴拉圭河、乌拉圭河、巴拉那河。河水也为拉普拉塔平原带来了肥美的沃土，拉普拉塔河流域成为拉丁美洲最发达的地区之一。她的大部分处在亚热带，雨水充沛、土地肥沃、物产丰富，是南美洲的经济中心。
拉普拉塔平原是阿根廷的经济命脉，这里幅员辽阔，地势平坦，耕地面积占全国耕地总面积的70%，农牧业发达。拉普拉塔平原北部地面平展低洼，雨季来临之时，经常造成排水不良现象，在沿河地带形成沼泽和湿地；南部潘帕斯草原，地势坦荡平展，略向东倾斜。“潘帕斯”源于印第安丘克亚语，意为“没有树木的大草原”，潘帕斯草原位于南美洲南部，阿根廷中、东部，北连格连查科草原，南接巴塔哥尼亚高原，西抵安第斯山麓，东达大西洋岸，面积约76万平方公里。它是典型的亚热带型大草原，也是南美洲比较独特的一种植被类型。
就地带性和气候条件而论，拉普拉塔平原其实适宜树木生长，但实际上除沿河两岸有“走廊式”林木外，其他大面积土地基本都为无林草原，这是因为，草原西边的安第斯山脉阻挡了来自太平洋的丰富的降雨，所以只有该草原的西边靠安第斯山脉一侧有狭长地带的“走廊式”林木，而东部大部分地方由于雨水的缺乏，则只能生长低矮的草原。在一望无垠的草原上，占优势的植物有针茅属、三芒草属、臭草属等硬叶禾本科植物，另有多种双子叶植物。该群落豆科植物较少，则是其不同于其他草原的一个显著特点，其中特有植物种类也比较贫乏。
拉普拉塔平原地势自西向东缓慢倾斜。典型的亚热带气候，也让这里夏热冬温，年雨量1000～250毫米，由东北向西南递减。以500毫米等降水量线为界，西部除禾本科草类外，西南边缘还生长着稀疏的旱生灌丛，土壤多为栗钙土、棕钙土，多盐沼和咸水河；而东部到处一片肥沃的黑土。有着如此丰厚的自然资源，拉普拉塔平原自然成为重要的农垦区。这里现在大部分地区已被开垦成为农田和牧场，盛产小麦、玉米、饲料、蔬菜、水果、肉类、皮革等，是南美重要的粮仓，也是阿根廷政治、经济、交通和文化的中心地带。这里有着阿根廷全国67%的人口，80%以上的工业，以及许多重要的铁路和城市。坐落其上，素有“美洲文化之都”美称的布宜诺斯艾利斯，也以其迷人的风景、多彩的雕塑、重要的港口地位吸引着世界各地的人们参观游玩，流连忘返。
趣味连接：怒放的生命——赛波花
阿根廷也将赛波花定为自己的国花，以此作为整个民族英勇不屈的象征。传说，赛波花是阿根廷一位民族女英雄——阿娜依的化身，她是一位印第安酋长的女儿，在与西班牙殖民者的抗争中，她英勇战斗，最后被绑在赛波树上活活烧死，此时，花期未到的树上突然盛开满枝累串、如火如血的红花，人们为了纪念这一巾帼英雄，就将此花称为赛波花，并把它作为国花，彰显民族的尊严与勇敢。
