此篇选自《搜神后记》卷五。《搜神后记》应是继干宝《搜神记》而作的续书，今传十卷，为后人纂辑而成。今人汪绍楹用《学津讨原》为底本整理出的校注本为最佳。《搜神后记》又称《续搜神记》或《搜神续记》，收录故事一百一十七条，侈谈鬼神，称道灵异。旧题东晋陶潜撰。陶潜（365—427），一名渊明，字符亮，浔阳柴桑（今江西九江）人，曾任江州祭酒、镇军参军、彭泽县令，后去职归隐。著有《陶渊明集》。
晋安帝时，侯官人谢端[1]，少丧父母，无有亲属，为邻人所养。至年十七八，恭谨自守，不履非法[2]。始出居[3]，未有妻，乡人共悯念之。规为娶妇[4]，未得。
端夜卧早起，躬耕力作，不舍昼夜[5]。后于邑下，得一大螺，如三升壶。以为异物，取以归，贮瓮中畜之十数日。端每早至野，还，见其户中有饭饮汤火，如有人为者。端谓邻人为之惠也[6]。数日如此，端便往谢邻人。邻人皆曰：“吾初不为是[7]，何见谢也？”端又以为邻人不喻其意[8]。然数尔不止[9]，后更实问[10]，邻人笑曰：“卿已自娶妇，密著室中炊爨[11]，而言吾为人炊耶！”端默然心疑，不知其故。
后方以鸡初鸣出去，平旦潜归[12]，于篱外窃窥其家，见一少女从瓮中出，至灶下燃火。端便入门，径至瓮所视螺，但见壳。乃到灶下，问之曰：“新妇从何所来[13]，而相为炊？”女大惶惑，欲还瓮中，不能得去，答曰：“我天汉中白水素女也[14]。天帝哀卿少孤，恭慎自守，故使我权为守舍炊烹。十年之中，使卿居富得妇，自当还去。而卿无故窃相窥掩[15]，吾形已现，不宜复留，当相委去[16]。虽然[17]，尔后自当少差[18]，勤于田作，渔采治生[19]。留此壳去，以贮米谷，常可不乏。”端请留，终不肯。时天忽风雨，翕然而去[20]。
端为立神座，时节祭祀[21]，居常饶足[22]，不致大富耳[23]。于是乡人以女妻端。端后仕至令长云[24]。今道中“素女祠”是也[25]。
[1]晋安帝：司马德宗，在位22年（397—418）。侯官：地名，晋时晋安郡所辖县，在今福建省福州市闽侯县东北。
[2]不履非法：不做违法的事。履，施行。
[3]出居：与父母分居另住。这里指谢端搬出邻居家，独立生活。
[4]规：打算、计划。
[5]不舍昼夜：夜以继日的意思。
[6]惠：照顾。
[7]初不：从来，本来没有。
[8]喻：明白。
[9]数尔：好几次这样。
[10]实问：苦苦追问。
[11]密著：暗地里居处，即躲藏。炊爨（cuàn）：烧火煮饭。
[12]平旦：天大亮的时候。
[13]新妇：汉晋人对已婚女子的通称。
[14]天汉：天河、银河。素女：古代传说中的神女。
[15]掩：突然袭击。这里指乘其不备而突然进门相见。
[16]委去：离你而去。
[17]虽然：即使如此。
[18]少差：较好。
[19]渔采治生：捕鱼打柴，谋生计。
[20]翕然：忽然。
[21]时节：逢时过节。
[22]饶足：富足。
[23]不致大富：只是算不上大富。
[24]令长：令、长都是县官。秦、汉时，万户以上的县称令，不到万户的县称长。云：词尾助词，无实际意义。
[25]“今道中”句：现在路边的素女祠就是奉祀白水素女的。有的版本作“今道中素女无是也”，意思是现今世道中的神女可没有这样美好的了。总之此句是称赞白水素女的。
在民间，“田螺姑娘”是妇孺皆知的动人故事，这篇《白水素女》可以说就是它的雏形。在古代，对于普通劳动者来说，生存的压力是极大的，解决温饱、安享天伦之乐就成为人们心中最为强烈的愿望。当这愿望无法在现实社会中实现时，就只有把它寄托在神话故事里了。白水素女勤劳善良，富有同情心，这些美德美行赢得了民众的心。这正是千百年来这则故事广为流传、深受喜爱的原因。与《搜神记》“董永”中的织女一样，神女下凡是天帝令其助人，男女之间未有情爱，助后即离，毫不留恋，助人之心至纯至真。这与那些遇仙、遇怪的艳遇故事不同，并没有加入文人气的情爱幻想，纯是一片拙朴清新的民间故事的本色。《白水素女》的故事有强大的生命力。民间形成了“田螺姑娘”这一故事类型。同时，文人的创作也深受影响，唐·皇甫氏《原化记》中的《吴堪》、明·周清源《西湖二集》中的《祖统制显灵救驾》，都发展了白水素女的故事。
（尚丽新）
