改过是让你所修的德行不会漏失，但是德行想要继续积累，就要迁善、行善。我们既知善如此重要，就要赶快起而行之，不要等到明天才开始做。何时开始？当下。
未论行善，先须改过
“迁善改过”，未讲迁善之前，首先论改过。假如人的过失不改，纵使行善，也好比一个桶子破了两个洞，再怎么加水还是会漏光。孔夫子说：“知耻近乎勇。”首先知道自己的错误在哪里，再进而勇敢地改正错误。
我们脑子里每天在想什么？所重视的是什么？我们与圣贤人比一比，看他们每天在想什么，知道了差距才能跟上。现代人不是去了解圣贤人想什么，而是觉得圣贤人与我想的一样，这种错误的想法真的很严重，这是以小人之心度君子之腹。我看很多人写《论语》新解，对《论语》重新解释，硬是把孔夫子拉下来与他一般高，让人看了着实难受。
现代人每天所想的，都离不开财、色、名、食、睡。每天想着谁没有重视我，哪一家餐厅开张了，一定要去吃个痛快，哪里剪头发特别贵但特别好看，现在影星穿哪个牌子的衣服，人们都是在聊这些话题。而聊这些能开智慧吗？孩子的教育能成功吗？所以，现在我们要换心、要换脑，要彻底改过来，好好利用这个难得的人身。
孔夫子说他每天担心四件事。一是“德之不修”，道德不能每天修养；二是“学之不讲”，不能好好地讲学利益众人、利益学生；三是“闻义不能徙”，闻到正义、善的东西不能马上去做；四是“不善不能改”，自己有缺点、有过失时，没有及时改正。所以，夫子每天想着提升自己、造福于人，想着每天行善改过，确实令我们汗颜，也令我们想要赶快见贤思齐。
唯有具备夫子这样的态度，我们才能“德日进，过日少”，就会时时活在“学而时习之，不亦说乎”的喜悦之中。
而改过要发三种心。所谓“君子立长志，小人常立志”，君子一旦立定志向，终生不改。所以夫子“十有五而志于学”，志于学之后就坚持到底，所以夫子“三十而立”。夫子花十五年成就了学问，我们要花多少年？一定要勇猛改过！
改过要发耻心。改过首先要发羞耻心，“耻心”。孟子鼓励我们：“人皆可以为尧舜。”颜渊曰：“舜何人也，予何人也，有为者亦若是！”真正下定决心成圣成贤的人都可以做到，因为圣贤的智慧不是外来的，而是人人本有的。“人之初，性本善”，既然有，就无须求人。人生有两难：登天难，求人难。而道德学问是自己本有的智慧，不是登天也不是求人，只要有羞耻心，痛改前非，圣贤人行，我也行。时时念《弟子规》提醒自己“勿自暴，勿自弃；圣与贤，可驯致”，这就是有羞耻之心。
我们如果一生过了几十年，化成黄土之后，没有人再想起我们，甚至连子孙都想不起我们的教诲，这一生就白过了。当我们离开这个世间，世间人很怀念我们，很多人为我们掉眼泪，这一生就没有白过。假如离开世间，有许多人站起来拍手，这样的人生是错误的，要趁着年轻时赶快检讨、调整。我们要有志气，圣贤人可以百世为师，我们绝对不能让自己的一生付诸黄土，而要“立身行道，扬名于后世，以显父母”。
我们的德行不好，会让谁蒙羞？父母。所以，自己要有羞耻心，要不辱父母、不辱祖宗。我们有没有侮辱祖宗？很多人都说外国人很尊重中国人，这句话要听清楚，外国人所尊重的是什么时候的中国人？应该是两百年以前的中国人。所以，外国人尊重的不是我们，我们现在是大树底下好乘凉，老祖宗的德行还庇荫着我们。如果外国人看到我们现在的生活习惯，对我们会很鄙视。
外国人说我们乱丢纸屑，大小便后也不冲，走到哪里都是大声喧哗，连在巴黎的圣母殿也不例外。有一次我在一家五星级饭店说起这些事，饭店的总经理跟我说：“对！我们到澳洲参观人家的博物馆，隔离线画得很明显，但是我们都超越了规定的界线，而且讲话声音很大，旁边的外国人看到了，摇摇头就走了。”当外国人在摇头的时候，我们已经在侮辱祖宗了。所以，要有羞耻心，中国的“八德”当中，“耻”是很重要的，成就德行不能没有羞耻心。
战国时代有一个很著名的故事，叫“负荆请罪”。赵国有两位大臣，一是蔺相如，一是廉颇。蔺相如是宰相，廉颇是大将军。因为蔺相如很有智慧，化解了国君的一次危难，完璧归赵，所以回国之后，赵王就封他为上卿，官位在廉颇之上。廉颇想：“因为我是大将军，秦国才不敢来犯。我这么大的功劳，怎么还官居蔺相如之下？”廉颇很不服气，扬言如果碰到蔺相如，一定要羞辱他。蔺相如知道了，每次遇到朝会，就称病缺席，不愿和廉颇会面。有一次蔺相如外出，在路上遇到了廉颇的车子，就叫车夫躲到路旁的巷道，等廉颇的车子走了才出来。他家里的门客颇有微词，对蔺相如说：“您怎么如此胆小怕事，看到大将军就躲开？”他的门客觉得很失望，请求离去。蔺相如就对他们说：“你们看廉将军跟秦王比，哪一个比较厉害？”门客们说：“当然是秦王厉害些。”蔺相如说：“对啊！秦王我都不怕，我怎么会怕廉将军呢？秦王不敢来侵犯赵国，就是因为赵国有我和廉颇将军的缘故。如果我和廉将军两虎相斗，秦国就有机可乘了。我今天之所以每每退让，是为国家社稷着想啊！”后来这些话传到廉颇将军那里，他深感惭愧，马上脱掉上衣，赤膊背负着荆条，亲自到蔺相如的府中道歉谢罪。廉颇也是很不容易的，能做到大将军，一定有他的德行，知错马上能改，进而成就对国家的忠诚。后来蔺相如与廉颇成了刎颈之交，也就是生死之交。而廉颇的羞耻心，是考虑到祖宗、国家的利益。
我们不只要为自己、为自己的家庭，更要为中华民族、为炎黄子孙，鞠躬尽瘁，死而后已。假如中国文化断送在我们的手上，那将是几千年来最大的羞耻，上愧对祖宗，下愧对子孙。我们这里的老师都以“为往圣继绝学，为万世开太平”为志向。人只要有志向、有羞耻心，何愁学问不成就？何愁道业不成就？所以，改过第一要发耻心，要发长久心，不能“小人常立志”。三心二意，三天两头又重立一次志向，如此绝对不行。
改过要发畏心。其次，改过要发敬畏之心，“畏心”。俗话说：“举头三尺有神明。”这个“神明”也可当做良心。错事做得愈多，心里就愈不踏实，时常会做噩梦惊醒过来。每天活在深怕露出马脚、东窗事发的恐惧中，这样的人迟早身心俱疲。常做坏事又不敢改过的人，是癌症的高发人群。所谓“若要人不知，除非己莫为”，我们一定要有敬畏之心，不要认为没人知道，做任何事都是天知、地知、大家知。人要活得坦荡，就要对万事万物、对自己的所作所为有敬畏之心，提醒自己不能再犯错，有这样的态度就不容易重蹈覆辙。
改过要发勇心。最后，改过要发勇猛之心，“勇心”。面对自己的错误，就要像卢叔叔讲的那句话那样，“对自己要赶尽杀绝”。《了凡四训》里打了一个比方，说发现自己的过失要像“毒蛇啮指”，如同毒蛇咬了你的手指，那时你会不会说：“哎呀！好痛、好痛！”恐怕你连想都不想，立刻把指头切断，丝毫不会迟疑。而当面对自己的缺点时，也要当机立断，马上剔除。当然，马上剔除绝对不是一次就成功，关键是你要有这种决心，愈挫愈勇，倒了之后再爬起来，总有一天会克服坏习惯，把它连根拔起，这时好习惯就会慢慢形成。
我看《三国演义》时，其中赵子龙救阿斗的一幕让我印象最深。赵子龙救阿斗的时候，念头只有一个：杀出一条血路来保住阿斗。我们现在要提升自己的学问，也要有赵子龙的气魄。过去的烦恼习气就像几十万大军排山倒海而来，这时你不能退缩，要像赵子龙一心一意只想着把幼主救出去一样。谁是阿斗？阿斗就是你的良知，阿斗就是你的性德，你要帮它杀出一条血路，不能迟疑，因为在当前的社会不进则退。当你真正能坚持改过三年，保证你“柳暗花明又一村”，后面的路就好走了。所以，修行最难的就是前三年，这三年不能有丝毫松懈，假如你“一日曝之，十日寒之”，不仅没有进步，反而会退转。
我有一个学生，他换了好几所学校。才读小学，为什么就经常转学？因为他不守规矩，学校将他开除了。他转到我们学校时，已经是第四所学校。后来，他又偷了一位职员的钱。不过我想他并非有意要偷那么多，因为那时刚好是一叠钱，他想抽一张，但情急之下，就全拿走了。当时我们那位职员本来要去上厕所，途中看到这个学生往办公室走，突然觉得不对，就赶快返回来，刚好抓个正着，隔天就请警察过来做笔录。因为他还小，不算犯法，但我们为了让他记住这次教训，故意假戏真做，吓了吓他。
警察审问完之后，他也很落寞，就坐在阶梯上。那时我刚好没课，走过去看到他的背影，虽然没见到他的脸，但也可以感受到他很绝望，所以我就过去坐在他旁边。这时我们要不要讲话？此时无声胜有声。所以，讲话还要看气氛。我陪他坐一会儿，差不多有一分钟左右，他开口说：“老师，我很想死。”现在想死的孩子多不多？一个人之所以想死，是因为他觉得生命失去了意义，他觉得没有人爱护他的时候，才会走上绝路。这时你不能很紧张，当老师的有时候要表现得很镇定。我就问他：“你为什么很想死？”要注意引导孩子把原因找出来，他才不会自怨自艾。他说：“没有人喜欢我。”但其实全校有两位老师对他很照顾。我就问他：“福裕老师很讨厌你吗？”他马上低下头来不说话。我接着又问：“蔡老师会讨厌你吗？”他摇摇头。讲话的顺序是学问，我们不能先说自己，这样太骄慢了。要先谈别人，后谈自己，这样才能平和他的情绪。人在情绪不稳定的时候，是无法接受别人的话的。
等他平和下来，我接着就问：“人家为什么不喜欢你？”对因果的思考才会让他变得理智。他说：“老师，因为我打人，我骂人。”其实那些行为不好的孩子，对于善恶有时分辨得很清楚。我对他说：“你从明天起就不要打人、不要骂人，人家就喜欢你了。”他回答说：“老师，我很想改，可是我改不了。 ”“苟不教，性乃迁”，当习气已经根深蒂固了，一生就会完全被坏习性牵着鼻子走，那种人生真的非常痛苦。
一个孩子想改却改不了，原因何在？从小没有接受好的教育。后来我调查了他们家的情况，确实很复杂，母亲早就不知去向，父亲又娶了一个外国老婆。我们愈了解孩子成长的背景，就愈不可能对他生气，反而会生起对孩子的怜悯之心。所以，可恶之人必有其可怜之处，我们要宽恕，转怒为恕。改过，自己改过，让孩子改过，甚至让亲友改过，我们都要用上自己的德行与耐性。
那天我就拿了一个小本子给这个学生，我说：“打开本子，右边记优点，左边记缺点，你每天来跟老师报到，看看今天做了什么好事，做了什么坏事。我们不求多，只要下星期比这星期的缺点少、优点多。”就这样开始与他互动起来。
人生总在遇缘不同。一个孩子能遇到好的父母，他一生的根基就扎稳了。一个孩子能遇到好老师、好长辈，也能助他一臂之力。我们也要期许自己有好的德行，能为晚辈助一臂之力，成为他们一生很重要的缘分。所以，改过除了有耻心、有畏心，还要有勇心，而这份勇心还有赖长辈、朋友的支持鼓励才行。
而要成就道德学问，不要渴望别人来给你鼓励拍手。为什么？现在文化已经到了谷底，若要振兴，正是最艰苦的时候。所谓“登高必自卑，行远必自迩”，第一批人最辛苦，但第一批人成长得也最快。我们现前做，身旁大部分的人都不会支持你，很多人还会笑你：“怎么那么笨，对人家这么好，人家会对你好吗？”太多的质疑可能会像潮水一般涌过来，这时你一定要“人不知而不愠，不亦君子乎”，人家都不理解我们，我们还是循着正确的人生方向走。当你能有这样的勇气与决心，三个月、六个月之后，他们看到你的德行、家庭生活、工作情况都能有很大的改变时，就会起而效法，所以带头的人总是要更有勇气。
在大人的世界里，别人不会听你说什么，别人只会看你做什么。既然我们有这份羞耻心，希望能继承往圣的绝学，就必须要先真正演出来。所谓“为人演说”，顺序不能颠倒。如果一开始讲得很多，到时人家看你都没有做到，你就无法使人信服，所以先演好再说。
古人说：“人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉。”俗话说：“浪子回头金不换。”一个人能真正彻底悔改，就会让人非常感动、佩服。我们曾在上海办了五天的课程，其中有一位朋友，后来我们都称他“金不换”。为什么称他“金不换”？因为这位朋友的姐姐在安徽庐江听了五天的课之后，打了电话给这位朋友，他是一个工厂的老板。她对弟弟说：“不管你这几天可以赚多少钱，你一定要到上海去听课。”这位朋友听完之后，马上把所有的工作放下，当天晚上就赶到我们上课的地点。为什么他这么听他姐姐的话？他说：“我姐姐从来没有用这么坚定的语气来命令我，平常都是很客气地跟我商量，所以我想姐姐一定是有她的用心，所以马上就答应了。”这位朋友对姐姐有恭敬之心，也能了解到姐姐的用心。
他来听课的前两天，表情都没有变化，眼睛直盯着讲课的老师，嘴巴是张开的，我们每位上台讲课的老师都会注意到他，真是目不转睛。上了两三天课之后的一个晚上，他说一定要见我，我们就在办公室里见面。他开口就说：“蔡老师，你在课程里讲的道理，我不只是知道，我是悟到了，我在我的人生当中体会到了。”因为我在上课时写了一行字，“知道、悟到、做到，才能得到”。一般人听到圣贤教诲，听了之后只是知道，还没有体悟到它真实不虚，还没有体悟到它完全与我们的生活是一不是二。
“积善之家，必有余庆”，这是事实。他父亲从事电讯业，他记得小时候，不论刮风下雨，只要有人需要，他父亲马上就会出去工作，所以在乡里得到很好的名声。正是他父亲对乡里人的支持，所以他有好几次要犯重大错误的时候，都是他父亲的德行解救了他。他第一次拿着刀要去杀人，走到半路时，他父亲的好朋友看到他气冲冲地拿着刀，心里想：“这么好的人的孩子，不能让他铸成大错！”所以，他是被父亲的朋友硬拉了回来。他父亲的朋友还真有勇气，所谓“刀枪无眼”，盛怒之下，很有可能挨他一刀，非常危险。
他小时候书读得很好，十九岁左右去做生意，赚了很多钱。回到家里，邻里乡党都说：“你好厉害，赚这么多钱！”这句话好不好？所有的人都说他这么厉害、这么年轻就可以赚这么多钱，八风一吹过来，人就不知道自己是谁了，马上飘飘然。他十九岁就有了大哥大，每天拿在手里很神气。因为他有钱，愈来愈扬扬得意，自视甚高，所以很多坏习惯也跟着来了。他开始吃喝嫖赌，到最后还染上毒瘾，整个人生垮了下来。后来到了戒毒所也是很辛苦，大家可能都无法感受到戒毒者的痛苦。他说每次想放弃的时候，就有一股很强的力量支撑着他，他想着：“我已经不能孝顺父亲了，所以我不能再让母亲继续痛苦下去。”最后是这份孝心支撑他把毒瘾戒掉。所以，这位朋友能化解人生的劫难，他有两个重要的态度：一是孝心，一是对姐姐的“悌”，这才让他赶上了熏习中国圣贤教诲的这班列车。
这位朋友说： “‘子欲养而亲不待’是人生最大的痛苦，我的父亲已经不在了。”他讲这句话的时候，一个大男人眼泪当场就掉下来。从这位朋友“金不换”的身上，我们可以体会到行孝要及时。他对我说：“蔡老师，你不要只跟那些好人讲。我们都是坏人，我们更需要，你们一定要来跟我们讲。”后来我们到温州讲课，他是温州人，就带一些朋友来听课。真的，更需要帮助的是已经走在社会黑暗处的人。后来我到厦门监狱做了一场演讲，也是希望圣贤的光明能照耀到社会的各个角落。
这位“金不换”跟我告别的时候说：“蔡老师，等我把公司安顿好，再来跟你学一阵子。”我说：“好！”他假如去戒毒所演讲，一定比我精彩。他说：“我们这种人最傻，只为了一时的享乐，拿自己的生命、自己的脑袋开玩笑，所以是属于投资最多、回报最少的。”假如他知过能改，并用这份爱心去帮助处在社会边缘的人，“浪子回头金不换”，就会功德无量。所以，一定要勇于改正自己的过失。
改过要从哪里下手。改过要从哪里下手？要从最难的地方下手，这样才有力道。我们要想想自己的毛病习气，哪一条最严重，就从那里开刀，保证你会觉得自己进步特别快。假如你的脾气最大，你却说要修布施，而你这一生布施本来就修得不错了，并不需要再特别对治，这就属于没有找准地方。所以一定要对症下药，才能“德日进，过日少”。对治自己的过失，可以从三方面来做：可以从事上改，可以从理上改，也可以直接从起心动念上改。哪一个方法最好？从起心动念上入手。
从事上改。“怎么又发脾气了”，自己很懊悔。下次又发了，继续检讨一次。当我们每次检讨，跟人家数落自己哪里又犯过错的时候，又让自己心里落了一次印象，等于又犯了一次。所以，真正改过不是向别人表示忏悔，而是不要再犯，那才是改过的精髓。因此，犯错了，要时时刻刻督促自己下次不能再犯，那才重要。不是说跟许多人讲了，过失就没有了，那是自我安慰。所以，从事上改，往往效果不明显。
从理上改。理得心安，明白了很多的道理，慢慢地将错误改正过来。
最快的方法，就是从心上改。圣贤教给我们“主敬存诚”，当我们的念头不真诚、不恭敬时，马上把念头转回来，这样行为就不会有错误。一个人修正时，只要能在起心动念上花工夫，改过的速度就会很快。既然要学，就要学最快的方法。当然，也可以从三方面一起入手，从事上、从理上、从心上来改，观照自己的念头真不真诚？平不平等？清不清净？恭不恭敬？不要自己欺骗自己，那是人生最可悲的事情。
改过就好比砍一棵毒树一样，从心上改，是直断其根，根拔掉了，枝叶自然就枯萎了，这是最究竟的方法。从事上改，是把它的毒叶摘下来，摘了半天，好不容易右边才摘完，左边又长出来了，这很麻烦。从理上改，就是从树干上下手，这边的枝干砍掉，那边的枝干又长出来了，也不究竟。所以，还是要从根本上修正自己，从起心动念处下功夫，这是改过的方法。事在人为，只要有决心，绝对可以对治坏习惯。对治坏习惯，可不能跟自己比，要跟圣贤比，要有希圣希贤之心。
辨善
什么是善？我们想要积德修善，首先要有能力辨别什么是善，否则会善恶不分。如果我们善恶不分，境界一现前，就很可能误入歧途。现在许多家长很烦恼，怕孩子被带坏，其实烦恼不仅没有好处，还有坏处。如果每天都烦恼，细胞受到影响而发生病变，身体状况就会变差。所以，必须赶快帮助孩子增强明辨善恶的能力，这样才能保证他一生走得顺畅，不至于被人误导。
对于善，中国有一本著名的家训《了凡四训》，讲得很清楚、很完整。这是明朝袁了凡先生写的家训，不只利益了他的家庭，还利益了千千万万的家庭，大家可以用心去看。一个人学问能否成就，绝不取决于讲课的老师讲得好不好，更重要的是自己能否主动学习，立身行道。解行相应，学问才能提升起来。所谓“师父领进门，修行在个人”，强扭之瓜不甜。圣贤已领我们进门，古圣先贤的教诲我们已经拿在手上，接下来的修行要靠自己主动。
什么是善？了凡先生说：“善，有真有假，有端有曲，有阴有阳，有是有非，有偏有正，有半有满，有大有小，有难有易。”
辨善看存心。打人、骂人是不是善？对人都是九十度鞠躬，有时候还一百二十度，这样是不是善？善有标准，《弟子规》是非常好的标准。另外，还要看他做事的存心是什么，这是对善最根本的判断，从存心可以判断是真善还是假善。
假如一个人对人毕恭毕敬地鞠躬，但他只对上司，对下属就很不客气，可见他那个鞠躬有目的，是为了攀龙附凤，是为了自己的升迁，这个存心是利益自己，是自私自利，所以纵使鞠躬也是假的，也是恶。看人不能只看一个点，要看线、看面，看他对任何人是否都是真心的。
打人、骂人，一般人都认为是不好的。但是如果一巴掌打下去有把握将对方打醒，不打就是不对。“善相劝，德皆建；过不规，道两亏”，朋友、亲人犯错的时候，你如果不规劝他，不仅他错了，你也错了，因为你没尽到本分。所以，在“朋友”一伦中，我曾经举过一个好朋友的例子，他三十多岁过生日被我骂了半个小时。被骂完的隔天，他居然打电话给我说：“我三十多年来接到最好的礼物，就是昨天你骂我。”而我们也从这个例子体会到，一个人的福分在哪里？“福在受谏”。能接受别人的劝诫，这个人有大福。心量大，能宽容，能广纳谏言就能避开人生许多的危险，我知道这位朋友对我很信任，只要一棒就能把他打醒。所以，当你是为了对方着想的时候，这个存心就是善。
我们看事情要从根本看，而根本就在你的存心。所有的行为都是从哪里出来的？心。行为就是心的反射，我们的言语动作都是心的延伸，心与行是分不开的。当我们的心是为别人着想，表现出来的言语行为就是利益他人，心行如一。
提升一个孩子的道德学问，从哪里下手？从他的存心下手，直截了当。你不要看孩子毕恭毕敬跟你鞠躬，可能你走了之后，他就变了一个脸。所以，要抓住根本，要抓住真实的东西，心是根本。一个孩子有了孝心的时候，他的一切行为都是那样的孝顺，那样真心。一个孩子有了恭敬心之后，他所有的行为都会很恭敬。所以，不要小看那些礼仪，不要小看孩子对长者的礼貌，那都是外在的点点滴滴内化成为他内心的态度。当他的行为内化之后，言语举止皆不离恭敬之心。
一真一切真。一真是什么？心真。一切是什么？行为。心真了，所有的行为都真了；心不真，所有行为都是假的。当你的心真诚，所有的朋友对你都是真诚的。人生所面对的人事物，都是你的一面镜子。当你对他好，他反射回来对你也好；当你对他不好，他反射回来对你也不好。人生就像照镜子一样，如果随时都是笑脸，代表你的心是随时随地对人关怀、对人恭敬。学习圣贤学问的人，脑子里想不起来看哪一个人不顺眼、跟哪一个人过不去，每天都是想着大家对我们的关怀，想着如何赶快提升自己，回报别人对我们的肯定。
当镜子一边照过来五十个人对我们笑，另一边照过来五十个人对我们哭、对我们很凶，请问一边的五十个笑脸是真的还是假的？一真一切真，一个人真正能宽容别人，绝对不是百分之五十宽容，百分之五十不宽容，那是自欺欺人，是我们还没真正力行圣贤的教诲。为什么有百分之五十是笑脸？因为他们顺着你，你怎么讲，他们就怎么做，如果他们不顺你，你就对他们没有好脸色，所以用的还是好恶心。好恶心是假的不是真的，用好恶心待人处世，纵使现在这些人对我们是笑脸，改天相处过程中有些摩擦，马上就变脸了。所以，人的道德学问是要时时处处提得起恭敬心、宽恕心，那才是真实学问。人贵自知，求学问的人不可自欺欺人。我们既然有因缘听闻圣教，今生就要成就自己的道业，否则就太可惜了。当你有决心求学问，你的家人、亲人绝对会被你的真诚所感动。我们周遭亲朋好友变化的快与慢是由谁决定的？是由我们自己决定的。
善要从根本看，从动机、存心了解善的真假，如此才不会判断错误，所以观人的能力一定要好。看错一个人，对人生会有很大的影响。许多人因为看错一个人，几十年的努力都毁于一旦。而这些毁于一旦的人，他们怨天尤人，自怨自艾，有没有帮助？没有。看错人没关系，要了解看错的原因，重新再站起来。人生只要有开始就不怕太晚，只怕一生走得糊里糊涂，不明不白。当我们的人生已经处于逆势、处于不好的状态时，就要告诉自己：“精诚所至，金石为开。”自己的状况有没有大舜那么惨？大舜是连父母都要害死他。请问你人生的这一盘棋有没有比大舜更难走？大舜的孝道排名第一，“亲憎我，孝方贤”，大舜用他的真诚心感动了父母，让家庭得到幸福快乐。大舜也感动了所有的臣民，他们佩服他的德行，进而提升自己的德行，孝顺父母。我们不要怕人生的棋不好下，只怕自己没有真诚、没有道德学问的根基。圣人的学问是时时刻刻能让你的人生从不好的状态到达圆满。只要有学问、有智慧，你的人生一定可以走得有声有色。
对于孩子，我们要明白他每天努力读书的动机是什么？假如孩子每天努力的动机是“我父母这么辛劳，我一定要让他们放心”，那你这一辈子就可以高枕无忧了。孩子的存心若是“我考得好，我爸爸就要给我五十块、给我一百块”，你就要担心了。不要看孩子很努力就非常高兴，存心错了，就错到底，这个道理几个人懂？
有一本书叫《穷爸爸富爸爸》，让所有的父母趋之若鹜。为什么？因为它是畅销书。现代人看书、听歌，也不知道这本书、这首歌内容好不好，只要大家都唱、都看，他就唯恐人家觉得他孤陋寡闻，所以赶快去购买。其实现在最畅销的书，可能就是污染最严重的书，因为它大部分都是谈论人家的是非恩怨，挖别人的隐私，看了会被污染。现在电视节目、新闻报道都说些什么？很少讲行善五十年如一日的善人，反而更愿意采访杀人放火的通缉犯，真是误导孩子把恶人当做英雄看。我曾经看到一篇报道，内心非常担忧，整张报纸百分之七十都在报道一个枪击要犯，还把他杀人的过程写得一清二楚。结果在报纸的边角这样写着，“有一位老者，五六十年造桥铺路，不为人知”。这么大的善人，只占了整份报纸版面的百分之几？而一个罪大恶极的人，百分之七十都在讲他，真是颠倒了！到底谁是英雄？不忠不孝、不仁不义的人被当做英雄，忠孝仁义的人还被人家耻笑：“现在还有人干这种事！现在还有人拾金不昧？真傻！不会占为己有。”这个时代非常可悲！不能再继续下去了，我们要力挽狂澜，要有使命再现圣贤风范。
所以，选择书籍非常重要，要会判断。人求学问不要用虚荣心求，不要比是否有读畅销书，要比几千年不衰的经典有没有读过。你能落实、实践经典里的两三句，保证你终身受用。而那些畅销书看完之后，只会让你的心波涛汹涌，甚至于担心先生怎么了，孩子又怎么了，看了很多书，看到最后神经兮兮。
记得我第一次到香港，坐电梯时，看到有人拿了一本书叫做《男人这东西》。虽然没看到内容，光看书名是什么感觉？对男人来讲，觉得自己被看成东西，已经是不被尊重了。女人看了这本书，保证每天提心吊胆。现在的书是唯恐天下不乱，是在扰乱人的情绪，而不是在提升人的理智。
所以，选择书时要能分辨好坏。那本《穷爸爸富爸爸》教人什么？让孩子从小懂得管理钱财。这个出发点没有错，但是如何管理钱财？书里面教导父母：孩子做家事，你就给他钱，让他来管理财务。听起来好像没错，但是这样做的话，孩子的存心是什么？往后的流弊是什么？
有一位妈妈买了这本书之后，心里想：“我女儿是最懒惰的，用这个方法应该会让她变得很勤劳。”回去之后，她就郑重宣布：“女儿，你帮我洗一次碗两块钱，帮我洗一次衣服三块钱。”女儿一听，眼睛发亮，心里想的不是帮妈妈，而是可以去买什么东西，于是开始拼命地干活。她妈妈想：太好了，我女儿已经变勤劳了。是否真的变勤劳了？现在一般人都看不到事实真相，所看到的都是很表面的东西，都是从症状上解决问题，而不是从根本解决问题。如果不开智慧，表面上看似解决了问题，事实上是制造了更多的矛盾。
后来这位母亲跑来找我，说：“麻烦了！我叫我女儿做事，她一个星期之内变得很勤劳，还赚了我不少钱。结果一个礼拜之后，有一天我实在累得不行，我就对她说：‘妈妈这么累了，你就帮我把衣服洗了晒起来，妈妈给你两块钱。’结果我女儿看看我说：‘我今天也很累，我不赚了。’我才突然警觉到，这个方法错了。”家庭是不是谈利害的地方？不是，家庭是谈付出、谈本分、谈用心、谈关怀的地方。连家庭这么温暖的地方都谈利害了，这个社会就不知道会变成什么样！连孩子帮父母的忙，父母还要跟孩子说：“来，两块钱给你。”真是不可想象！
我们在教学中曾经设计了一场戏。一个孩子帮母亲做了一些家务，然后拿了一张单子跟母亲要钱：洗了几次碗几块钱，挂了几次衣服几块钱。后来他妈妈也拿一张单子给他，她写道：“我怀胎十月，不用钱。我生产的时候被割了一刀，不用钱。我煮了几百顿、几千顿的饭，不用钱。我替你操了多少心，洗了多少衣服，统统不用钱。帮你买了多少件衣服，不用钱。”这个孩子看完，觉得很惭愧。所以，家庭是每个人用心付出的地方，是培养一个人懂得尽职尽责，懂得感恩、念恩的地方。
所以，很多畅销书不能随便照学，还是要遵循圣贤教诲，否则吃的亏就大了。等到你发现错误的时候，再想挽回，为时已晚。有一句话很实在，“不听老人言，吃亏在眼前”。谁是老人？能称为“老”的，都不是普通人，“老”是尊称，尊称那些很有智慧的圣哲。“老人”是指真正有智慧的圣贤人，我们要领受他们的教诲。
我每到一个地方，就会去参拜当地名留青史的圣哲，他们往往都留下了非常精辟的人生教诲。所以我们站在巨人的肩膀上，就可以看得更远。古人教导我们：“读万卷书，行万里路。”每到一个地方，人文也好，自然也好，都可以让你开拓视野，增广见闻，有非常多的提醒、非常多人生的启迪。只要你有好学之心，人是老师，天地万物也是老师。
我第一次到泰山的时候，终于了解了什么叫“稳若泰山”。泰山不是很高，但是光看泰山的底座，就觉得动它不得，好稳，心因此都静下来了。泰山能有这么稳，我们的人生稳不稳？假如你有德行、有智慧，你也会稳如泰山，一生立于不败之地。你有没有立？我们的孩子有没有立？如何让孩子的人生稳若泰山，这很重要。
公园里有很多参天大树，这些大树为什么能长得那么高？它们的根相互交错，扎得非常牢固，一看就让人肃然起敬。所以，要让孩子的人生有高度的发展，根要扎得深。因此，教孩子最重要的就是德行，要让他把人生的根基扎稳。
所以，很多书你要会明辨，不可以拿来就用。现在的孩子是标准的实验品，我们引进意大利的、前苏联的、德国的教育方法来教学生，请问哪一个国家的历史曾经超过几千年？中国人真的要静下心来想一想，不要再干这种傻事、荒唐的事。其实现在许多外国的志士仁人，也开始在东方寻求解决家庭、社会问题的方法了。
任何一个言语行为，纵使是出自善心，也要谨慎考虑它往后会不会产生不好的影响。我们称赞别人也要看情况，你要确定他真正是个好人，才能称赞他，你已经确定这个人言行一致了，才可以称赞他。为什么？假如你还没有认识清楚就称赞他，其他的朋友因为信任你所说的话，也以为他是好人，结果被他骗了，怎么办？
我在推展中国文化的过程中，很多的团体找我去参加他们的活动，我从来都不去。为什么？因为我们不确定他的目的是不是真正为了弘扬中国文化。我发现很多的推展者，名义上说中国文化好，但是所说的没有一句是中国文化，很多都是西方心理学，挂着羊头卖狗肉。假如我没有避嫌，跟他拍照，他很可能拿着照片到处宣传：“你看，连蔡老师都跟我们很熟，他也很支持我们。”很多事确实要看深远一点儿，否则有时虽然出于善意跟他拍照，但是流弊可就大了。这不是说我们不愿意接受他，而是考虑到以后可能会对大众造成不好的影响，那样我们就对不起大家了。
很多朋友接触我们之后就说：“蔡老师，我要辞掉工作跟着你。”要不要接受？假使看他这么真诚，立刻就接受了，就太冲动了。要考虑到他的家庭状况是否允许。再者，他是一时冲动，还是真的？这有待观察。这不是不仁慈。如果你心软，可能到最后更麻烦的是他自己，对你也有很大的障碍。凡事要冷静应对，保持距离不是拒人于千里之外，而是便于让他冷静，也便于你观察。假如保持距离三个月之后，他就不想干了，这代表他发的心是假的，真心绝对能通过时间、空间的考验。真正想做事的人，绝对不需要你去请托：“太好了！拜托再做一点儿。”我们推展中国文化，如果哪里都需要杨老师常常来鼓励：“你再撑一下，再好好做。”那不就把老师累坏了吗？我们要找的是真正有心的人，而真正有心的人绝对能禁得起时空、挫折的考验。
辨善看流弊。我们由此了解到，学习一定要听老人言，要听智慧的言语，才会懂得分辨真假。我们要看某件事做了之后，对于往后是否会有严重的流弊。中国古人看事情看得非常深远，假如一件事情做了对当时的人们有利益，可是对后来的人有害处，他就不会去做。可见中国古人是多么厚道，他们所考虑的是这个行为以后所产生的流弊问题。所谓流弊就是影响性。这个行为对往后的影响有多大，他可以看到几百年，甚至几千年，孔夫子就看到了几千年。
依孔夫子的道德学问，以及他的三千弟子、七十二贤人的能力，把当时一个最乱的国家政权掌握在手中有没有问题？绝对没问题的。而且拿到政权之后，是否可以把它经营好？绝对可以。但是那个影响就只是对当时的那个国家，而不是对世世代代的中国人。假如夫子搞政变，夺取政权，往后的人就会说连夫子都可以推翻人家的政权，这样就会产生很大的流弊。所以，夫子看得很远，绝对不贪眼前一时的好处。读书人看善不能只看存心，还要分辨往后流弊的大小。
所以，我们对孩子很慈爱，凡事顺着他，看起来他比较不会跟我们过不去，但是若错误的行为也顺着他，到最后就害了他。佛家说：“慈悲多祸害，方便出下流。”为什么慈悲和方便会出问题？若没有智慧的判断，孩子会借着你的宽恕做掩护，给你制造麻烦。
因此，宽恕别人要有智慧。你的眼神要告诉他：你做什么事，我都清清楚楚，千万不要乱来！你做得好，我鼓励你；你做得不好，我不说你。但是假如你不知悔改，我一定会使出霹雳手段。霹雳手段是慈悲。对公司而言，霹雳手段是辞掉某个人的工作，而事实上是为了大局着想。可否因为一个人搞是非而把整个公司给毁了？你原谅他，就是毁了整个团体，那是不理智的行为。所以，不可因为一粒老鼠屎，坏了一锅粥。但在开除他之前，一定先给他改过的机会，如果他不知悔改，我们才使出霹雳手段。
使用这个手段对他是不是害？不是，对他是慈悲的。
世间人总觉得，对我好就对他不好，其实只要你的存心是正的，对谁都好，事事无碍。我们对于道理的理解不圆融，做事就会产生诸多烦恼。比如刚才的例子，你把他开除了，是为了避免他造成更大的错误，那是对他的慈悲。如果不开除他，就害了整个公司，他所折损的福报就更大，他的人生也会因此毁掉。当你把他开除后，私底下你们还可以做朋友，有时间提一些水果去看看他。其实犯错的人知不知道自己错了？还是知道的。只要你的行事大公无私，等他情绪平和下来，他就会理解谁是真正为他好。所以，被卢叔叔辞掉的职员，对卢叔叔还是很尊敬，因为在辞掉他们之前，卢叔叔已经给他们很多宽恕和关怀。总之，不能平常看人不顺眼，然后假公济私把他辞掉，那样对方绝对会记恨在心。所以，“人情练达皆文章”，我们必须考虑到流弊的问题。
孔夫子非常有智慧，他能洞彻一切事情所能产生的影响。有一次，子贡到其他的国家去做生意。鲁国有一则法律，只要在其他的国土上看到鲁国人被卖去当奴婢、做苦力，可以用钱把他赎回来，国家会发奖金给你，这是鼓励大众爱护自己的国人，主动解救国人。这个做法好不好？非常好，这让人时时处处能想到自己的国人。子贡经过他国之后，赎人回来，因为他是大商人并不缺钱，所以他就跟官府说：“我不要奖金。”旁边的人听了：“这个人好清高，连奖金都不拿。”一般人都赞叹子贡。可是夫子对子贡的看法跟一般人不一样，夫子对子贡说：“你错了！”
是不是多数人认为对的就是对的？现在是民主时代，采取举手表决，人多就是对的，这其实非常危险。因为当人不理智时，政客会利用这一点让你感情用事。人民会因为这些政客的设计，挑起很多错误的思想，结果国家许多重要的权力都被这些有目的的人掌控。所以，实行民主要有一个很重要的基础，就是人民的水平要达到某种程度，判断是非的能力要达到一定的水平，而且有水平的人要超过一半以上，如此才能提倡民主。所以，制度没有好坏，要看当下人民的整体素质如何，否则虽是好意，却可能把社会给毁了。
夫子跟子贡说：“圣贤人的行事可以移风易俗，成为大众的模范，怎么可以随自己的爱好而任意去做？现在鲁国富有的人少，贫穷的人多，你的行为让大家认为赎人接受奖金是贪财的行为，以后哪还有人愿意去赎人？以后鲁国赎人回国的风气将会消失了。”子贡赎人回来不拿奖金，好像很清高，在金钱上可以放得下。但是鲁国大部分是穷人，当他们出去遇到自己的国人当奴隶，心里很想救他，可是想到子贡不拿奖金，如果自己拿了好像不廉洁，但是不拿奖金，下一个月的生活就成问题。如此一犹豫，他救人的心就会受到干扰。不说多了，假如一百个人当中有一个人受到干扰，就有一个国人没被救回来。而一个国人没被救回来，可能就是一个父亲没回来，这将会影响一个家庭的命运。所以，做事不是你喜欢怎么做就怎么做，要能洞察整个层面，深谋远虑。
夫子的另一位学生子路，他看到有人落水，等到快淹死了，才赶紧跳到水里把人救起来。因为我们知道，救溺水的人不能马上救，要等到他差不多昏过去再救。有人说这样太残忍了，但溺水的人意识已经丧失，他抓到任何东西都会拼命往下拉，如果你在这时救他，会被他拉下去。所以，救人也要有理智，等他快昏过去了，他的身体松软了，你很容易就可以把他救起来。
这个人很感谢子路救他一命，就送了一头牛给子路作为谢礼。子路看他很真诚，就把牛牵了回去。世俗人看到子路接受别人报答，好像不如子贡清廉。但是消息传到夫子那里，夫子就称赞子路：“从此以后，我们鲁国人勇于救人的事迹就会愈来愈多。”接受别人至诚的感谢，会带动整个社会救人助人的风气。
圣贤人所考虑的，是一个行为所带来的长远影响。我们现在做任何事情也要学会思考，做了之后究竟对自己、对家人有什么影响？甚至对社会有什么影响？有人可能会说：“哪有这么严重！”社会是大众所组成的，当一个人丢垃圾，所有看到的人都会觉得丢垃圾是正常的；当一个人捡起垃圾，就会唤醒大家不要糟蹋大环境的良知。
佛门有一则公案，表面看来好像是给予人方便，结果却令佛门受到很不好的影响。清朝的顺治皇帝觉得学佛很好，就下旨任何人都可以出家，他这个用心很好，但是善心却行了大恶事。为什么？过去想出家的人都要先经过严格的考试，考试最后一关是皇帝亲自面试，皇帝看这个人的学问、德行有无资格做大众的老师，教化百姓。所以，及格的文凭是皇帝发的，称为“度牒”。如果你要出家，师父一定先看你有没有度牒。所以，那时出家人的素质很高，“帝王恭敬”。帝王恭敬供养，下面的文武百官谁敢怠慢？上行下效，全国老百姓当然尊重出家人。所以，从前的县令、太守，遇到无法解决的问题，都上佛寺请教出家人。所谓“无事不登三宝殿”，因为爬山往返需要几天时间，所以一定是有要事才会去请教出家人。
顺治皇帝废除度牒之后，任何人都可以自由出家。有的本来要照顾妻儿的，但为了逃避责任跑去出家。有的根本没有学识，又好吃懒做，因想到出家有人供养，也跑去出家。虽然确实也有许多有心的出家人想要弘扬佛法，但是好事不出门，坏事传千里，少数人的不好，使佛门的整个形象都受到了影响，这个流弊是顺治皇帝当时所没有想到的。所以，人在做任何事的时候，一定要瞻前顾后，考虑流弊。
大善小善。善，除了考虑真假、流弊，还要考虑很多层面。一般人最重视的是大善与小善。何谓大善？何谓小善？一个企业家资产几百亿，他捐了十万块。一个农夫辛勤耕作了一辈子，因为看到家乡盖了一所医院，觉得医院可以救治很多人，所以他用一生的积蓄十万元买了一台救护车捐给医院。同样是十万，善的大小是否一样？相差很多，所积的福分也相差很多。这个企业家很可能是为了个人的名利，而这位老者把一生的积蓄捐了出来，念念都是为了救人，所以他积下的福分无法计量。
宋朝有个人叫卫仲达，他做梦的时候到了阴间地府，阎罗王命小鬼把卫仲达的善恶簿呈上来。结果，恶的簿子摆满一地，善的簿子只有一个像筷子那么细的小卷轴。阎罗王就叫小鬼拿秤来称轻重，结果记录恶的簿子轻，记录善的簿子反而重。卫仲达便问：“阎罗王，我还未满四十岁，怎么会有那么多恶？”阎罗王说：“恶不等你去犯，只要一起心动念，我们这里就有记录了。”卫仲达又问：“善的那一个卷轴里，所记载的是什么事情？”阎罗王就说：“朝廷想兴建一个大工程，在福州城三山修建一座石桥。你上疏建议皇帝不要修建三山石桥，因为这个工程是不必要的，劳民伤财，这就是你的疏稿。”卫仲达就说：“我是有这么一个谏言，但于事无补，皇帝并没有采纳我的意见，还是修建了三山石桥。我这篇奏稿有这么大的力量吗？”阎罗王说：“朝廷虽然没有采纳你的谏言，但因你这一念是为国为民，所以善的力量很大。如果朝廷采纳你的谏言，善的力量就更大了。”
因此，当我们念念为家庭、为社会，念念都是在培自己的福田。所谓“福田心耕”，“一切福田，不离方寸，从心而觅，感无不通”，吉凶祸福都是从你的心念变现出来的，只要你有善心，有广大的爱心，关怀、帮助别人，一定会有大的福分。所以，善的大小是从心量来看的。
非信之信、非慈之慈、非礼之礼。似是而非的事情太多了，我们要会明辨，行善才会行得正确，否则很可能是以善心行了恶事。
“非信之信”。你答应别人，好像是守信，但是那件事是欺骗其他人的，就是非信之信。信与义配合才是真正的信。若非真正的信义，你还遵守，就是助纣为虐，就是非信之信，一定要会判断。
“非慈之慈”。看起来很慈悲，对人和和气气，这是《论语》说的“乡愿，德之贼也”。“乡愿”是指所有的人看他都很顺眼，连坏人看他都很顺眼，实际上他是个不能明辨是非的人。孔夫子说这样不好，看到每个人都不得罪，看到坏的行为也视若无睹，把社会的是非善恶都混淆了，这样的人是“德之贼”。所以，面对恶人要能正直地指责规劝，才是读书人的气概。如果你对每个人都很仁慈，让恶人、或者你的孩子，因为你的慈反而做了很多坏事，而你都没有制止，就是“慈悲多祸害，方便出下流”。你的宽容让人家有机可乘，是没有智慧的宽容，所以是非慈之慈。
“非礼之礼”。我们要能判断，对人恭敬的动机是什么？假如是为了一己的私利，这就不是真正的礼貌，而是另有目的。所以，善恶要会分辨，分辨清楚之后，善要积极去做。
如何行善
行善可以从十个角度去做，这是了凡先生整理出来的。我把它分成对人、对事、对物三个方面。
第一，“爱敬存心”。改过要从心改，行善也要从心行，心就是行，因为有这个心才会做出这样的行为。一个人能时常保持爱人、敬人的态度，他所感得的就是“爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之”。所以，心上时时存爱心、恭敬心的人，一定处处都在做善事。爱心与恭敬心除了对我们身旁的人之外，对古圣先贤、对我们的老祖宗也应该是同样的态度，所谓“事死者，如事生”，我们不能忘记孔夫子的教诲，不能忘记孟夫子的教诲，不能忘记圣贤人的教诲。对于后来的子子孙孙也要爱敬存心，这一点现代人做得太差了，在物欲横流之中，只想到自己要怎么享受，至于享受时是否破坏了环境，造成了多少恶果都不管。现代人这种态度真的很可悲，我们不能让这种情况持续下去，要从自己开始，对人都要有爱敬之心。
道家八仙之一吕洞宾，他的老师汉钟离也是八仙之一。汉钟离要教吕洞宾一个法术，叫“点铁成金”。汉钟离说：“你学会这个法术之后，可以用来济助穷苦之人。”吕洞宾就问：“我把这个铁变成金，以后这个金会不会再还原成铁？”汉钟离就说：“五百年之后，这个金又会还原成铁。”吕洞宾说：“那我岂不是害了五百年以后的人吗？这种事我不干！”老师就说：“成仙要积三千功行，你这一念善心，三千功行都圆满了。”吕洞宾不仅想到当下的人，连五百年后的人他都能爱护，可见他的存心非常仁慈宽厚。所以，时时提醒自己爱敬存心，你的爱心与恭敬心就一定会表现在你的言语行为态度之中。
第二，“敬重尊长”。尊敬长辈，也要尊敬贤能之人。古代的礼仪，体现了对有道德学问的人的特别尊敬。这样是否不平等？我们要理解，西方人所说的平等，是指人人都有一张选票可以投，但这不代表大家对社会的贡献是一样的。所以，恭敬之心所体现的礼仪规范折射，要以每个人对社会的贡献来定的，这样才有次第，才是真平等，不然整个社会谁也不服谁，就会乱成一团。
当我们见到一位爱护人民，而且时时拟定对国家有利的政策、很有德行的好官时，难道我们连个礼都不主动跟他行吗？当我们对贤德之人有礼的时候，同时也是给我们的子孙、学生做一个好榜样，教导他们见贤思齐。所以，中国古人有很多礼貌的仪态，都有着深远的影响，只是现在的子孙没有深入去理解。尊贤重要，尊重老人更重要，因为老人为社会贡献的时间比我们长，没有上一代哪来的下一代？所谓“慎终追远，民德归厚矣”，诚心追念祖先前贤的恩德，如此人民才能淳朴厚道。
我们在厦门演讲时，福建龙岩来了几位老师，其中有一位老师上台来分享心得，非常有意义。他说他来上课之后，才知道德行的根本在孝道。夫子在《孝经》里说：“夫孝，德之本也，教之所由生也。”孝是德行的根本。这位老师的明白不是文字上的明白，而是印证了这句话真实不虚。他们乡里全都是姓吴的，整个村落分成十几个单位，他是其中一个单位的。他们那个单位有四十几户人家，出了一百零八个大学毕业生，只有一个人不是大学毕业，而且这个人还是考上之后读到一半因故休学的，所以是没有一个人没考上大学。
为什么这四十几户人家的素质这么好？因为从小长者就告诉他们，清明节、春节这些重要的节日，一定要回来探望父母，这是念恩，不忘本。每年的大年初一，所有的孩子不是去玩，而是陪母亲去上香礼佛。礼完佛，上完香，把母亲送回家之后，再去给乡里的长者拜年。拜完年之后，所有同辈的亲朋好友聚集在乡里的一所小学，互相交流这一年来读书的心得、工作的经验。有这样的风气，难怪他们的素质都这么好。所以，任何事都没有偶然，这个乡镇抓到了学问的根本，根本就是孝与悌。每年跟长者拜年，是对尊长的恭敬，也是落实“出则悌”、“孝悌也者，其为仁之本与”，所以自然而然长养他们处处替人着想的心。我们由此也得出结论，德行好的孩子成绩一定好，而且他们的好不是逼出来的，是自动自发的。所以，长养孩子孝悌的态度，对他一生的成就至关重要。
第三，“与人为善”。我们现在一起学习中国圣贤教诲，大家在这里听课就是在行善，就是演一出与人为善的戏。假如诸位不来听，我就失去了信心，讲不下去了，戏就唱不成了。所以，唱戏的跟看戏的合作，才能把这场戏演好，这叫功德平等。
有一部电视连续剧《孔子传》，拍得非常好，我每次看了都会感动得哭，那种哭会清澈心灵。其中有一幕是许多学生来到孔夫子的家里接受教诲，有一位幕后的大功臣无怨无悔地帮助孔夫子招待学生，管他们的衣食住行。哪一位？就是孔夫子的太太。她在给夫子的学生盛食物的时候，总是笑脸迎人。我说夫子的太太与夫子是功德平等，因为她心心念念都是希望学生能够成就学问。所以，别人在做好事，我们同样欢喜，行有余力就去帮忙，跟他一起做，功德是无二无别的。假如帮不上忙，时间又不允许，这时你发自内心的赞叹、随喜，那也是行善，也是在与人为善。
在如今这个时代，“善事常易败，而善人常得谤”。你想做一件好事，人家都想尽方法障碍、阻止你，所以好事不容易成就，好人常会被批评。假如你见到一位老师教学非常认真，却得不到众人的掌声，这时我们要适时地给予他们精神鼓励。我们可以主动拍拍他的肩膀说：“教育就是有你们这样的老师，所以还能够屹立不倒。”他本来已经很疲劳了，突然听到鼓励，这会鼓舞他的勇气。每个人都需要别人的鼓励与关怀，所以你去鼓励、赞叹，这也是与人为善。
第四，“劝人为善”。要用什么劝？古人说：“一时劝人以口，百世劝人以书。”当面劝人，是用言词，千年万世劝导众生，那就要用书籍。你能写下很好的教诲，就可以像《了凡四训》一样流传到后世。劝人以口，要审时度势，首先要有足够的信任与付出再劝。在劝勉他人的时候还要观察时机，要“规过于私室”，私底下劝比较好。劝人以书，一个人要真正能有书传世，不是会写字就可以了，根本问题还在立德、立功，用自己的德行利益社会，人家才会觉得你是真才实学，你所留下来的文章，人家才会信服，才得受益，所以要留书首先要立身行道。
劝人也要了解现实状况。我们之前提到，在大人的世界里，人们不会听你说什么，人们只会看你做什么。学习《弟子规》，不是叫人家去做《弟子规》，而是自己一定要先做到。当你做到“兄道友，弟道恭”，你的兄弟就开始感动了。当你做到“冬则温，夏则凊”，你的父母就开始感动了。当你做到“凡是人，皆须爱”，接触你的人都如沐春风，你劝他的时机就成熟了。所以，要“为人演说”，演在前面，演好了再来说，知所先后则近劝人之道矣。
劝人为善，可以用言语劝，也可以用书本劝，而现在这个时代，最重要的是用行为、德行来感化人，之后才能劝导他人。古代的圣贤人很懂得劝人之法。东汉末年有一位贤者管宁，有一次和同窗好友华歆一起锄菜，看到地上有一片小金子，管宁继续挥动锄头，对待金子像瓦砾石块一样，华歆则马上把金子捡起来，丢下锄头就离开了。又有一次他们同席读书，正好有达官贵人的车马经过门口，管宁继续看书，华歆则是扔下书出去观看。现在这样的孩子多不多？一有风吹草动，马上就不专心了。当华歆回来后，管宁拿了一把刀子把席子割开，和华歆分开来坐，并说：“从现在起，你不再是我的朋友了。”管宁通过观察朋友的存心、习气，料定朋友以后若是进入官场，一定会很危险。譬如，摆一百万元在面前，见之不动心，摆一千万元在面前，仍旧不动心，摆一亿元呢，就会考虑看看。所以，人若没有真正明白财的道理，就很有可能禁不起诱惑，所以学问之根还是要扎得很深才行。
管宁后来避难辽东，他时时观察人民的状况，随机施行教化。他发现在自己周边居住的人民，因为井很少，为了打水争来争去，甚至会动手打起来。他也没有当面制止，而是去买了很多新的水桶，趁着天还没亮时，自己先去把水打好，放在井边。很多人本来打算一大早去占位置，可是到了井边，看到水都打好了，回想起自己每天与人争来争去的场面，都生起了惭愧之心。由于管宁懂得用善巧唤醒人民的惭愧心，整个乡里互相帮助的风气就慢慢形成，所以劝人确实要有高度智慧。
我在与卢叔叔的相处中，看到他很多劝人的智慧。记得在澳洲学习的时候，我们是八九个人一起住。八九个男人住在一起会如何？环境较为脏乱。每次大家聊天，嗑瓜子、吃很多东西，结果桌上一摊，地下一摊，洗手台上也一摊。怎么办？只见卢叔叔一言不发，动手把所有的地方擦得一尘不染。他整理好的洗手台，连一滴水都没有，干干净净。第二天还是一样，卢叔叔又不动声色，全部从头做到尾。就这样做到了第五天，大家又在那里吃东西的时候，有人就说了：“人家每天搞得这样干干净净的，你们这是什么态度？还搞成这样！”结果所有的人都低下头来，从此以后就没有这种情形了。卢叔叔有没有讲？没有，他以身作则，以从自己做起的态度，唤醒了别人的羞耻心，然后还借别人之口，达到了劝大家的效果。所以我们还是要用德行去感化他人。
我看到卢叔叔对每个人都很关怀，我们几个年轻人去见他，他都很提拔，但是我得到的利益最大。为什么？别人要帮你，还要你肯接受才行，否则纵使孔子站在你面前也没用，因此我很感念他给我的教诲。卢叔叔每天带我去散步的时候，一边散步一边把他很多人生的智慧点点滴滴告诉我。他也会关怀、劝勉其他的年轻人，但是现在的年轻人有一个弊病：还没本事就开始傲慢，这是致命伤。所以，很多机缘当面错过，我很替他们惋惜。
春秋时代，郑庄公与他的母亲武姜发生很大的冲突，于是就对母亲说：“不到黄泉不相见！”这种狠话一讲，可能会留下一辈子的遗憾。虽然庄公事后确实后悔了，但因为他是国君，君无戏言，面子最贵，不肯认错。他的大臣颍考叔是个有名的孝子，他用了善巧方便让国君母子言归于好。颍考叔很有智慧，他借着进献贡物去见庄公。按古代的礼仪，大臣送国君礼物，国君礼尚往来，一定要回礼。所以，当庄公请颍考叔吃饭的时候，颍考叔就把肉放到旁边不吃，这就是在制造机会给郑庄公。
庄公见到颍考叔这样做，十分好奇，便问道：“你为什么不吃这道菜？”颍考叔很真诚地回答庄公：“我们家有好吃的食物，一定请母亲先吃。而我的母亲从来没有尝过国君您赐的肉羹，请您让我带回去给母亲吃。”这么真诚的孝心讲出来，庄公听了很感动，心里也有所触动：“你有母亲奉养，偏偏我却没有！”当国君有心悔改的时候，臣民给他建议的机会就来了，所以颍考叔就告诉郑庄公：“君王有什么可忧虑的？如果掘地见泉，在地道中相见，有谁敢说不对？”于是庄公就照着他的话做了。
我相信颍考叔这个做法绝对不只是为了让国君母子相见，古代读书人的视野非常宽广，他了解到一个国君做错事会影响一个国家的风气，所以这件事他是责无旁贷，一定要把他的国君劝通，否则郑国的人民就会说：“连国君都不孝了，我为什么要孝？”那还得了！所以，赶快劝谏国君，让国君迎请母亲回来奉养，整个国家的风气就会改变。
确实劝人为善要讲善巧方便，而这个善巧方便绝对不是说你一定要刻意去学，更重要的是要看你是不是真心想帮助人。只要你有真心，方法一定可以找得到。所谓“士有百折不挠之真心，方有万变不穷之妙用”，你有百折不挠要帮助别人的心，就会有很多好的灵感出来。我们教学的人就很有这种经验，很想帮学生，可是自己的教学资历还很浅，但因为我们把这件事放在心上，想去成就学生，所以可能在做其他事时，突然想到一个好方法。因此，根本还在于我们的真心。
第五，“成人之美”。这不只是帮助了别人，还成就了自己的德行。当我们懂得欣赏别人，也就把我们内心里不好的习气一点一滴地铲除了。哪个习气？嫉妒。见不得人好，见人好心里不舒服。嫉妒是很复杂的，这当中可能含有傲慢，所谓“文人相轻”。道德学问以及我们的心量，应该是愈来愈宽广，绝对不是愈来愈自以为是。当我们处处与人为善，就是在成就学问，就在让自己的心愈来愈宽。所谓“量大福大”，你的福有多大，是由你心量的大小决定的。所以，看到别人有小善，我们要竭尽全力帮助成就，你也跟所有借由这件事而得到帮助的人广结了善缘。
所以，面对同事、同学，我都格外恭敬，因为他们都是老师，以后他们要教几百个学生。我供养他，送给他一本好书，我都很高兴，因为将有好几百个人因为这一本书而得到帮助。当你真正有心对人好，他有没有收到？人与人的互动绝对不是要言语、要见过面才有互动。我们常常觉得，这个人怎么第一次见面就这么亲切？其中有一个很重要的原因：当我们心里的念头就是希望大家都好，你的人缘就特别好，因为你的心念已经传递出去了，你的脑电波已经发射出去了。
所谓母子同心，假如你很在乎你的母亲，母亲的脑电波你能不能收到？一定可以收到。这一年多来，我的心非常平静。我离家四个多月后第一次回家，进门的第一句话就对母亲说：“妈，你的修行不错。”我母亲就愣住了，儿子回家第一句话就这么讲，让她摸不着头绪。我说：“妈，这四个多月以来，你儿子全心全意工作，心里都不会杂乱、不会烦恼，我想这四个多月你都没有担心我，所以我的心才能这样安稳。”母亲笑一笑，没讲话。
我的母亲只要有烦恼，我就不舒服。有一天我睡觉时，心脏突然感觉不太舒服，我本身没有心脏病。那时已经半夜十二点，我只好隔天一早打电话回家。母亲说：“昨天半夜吃错药。”真的是母子连心。当你用真心关怀别人，对于别人的需要你都可以感觉得到。
这些也会发生在你和好朋友的身上，你突然想到他，他的电话就打过来了，就像电视频道一样收到了。为什么很多人收不到？烦恼丛生，全部障住了，所以不清楚别人需要什么。人的心量愈大，就愈能感受到别人的需要，人家也愈能收到你对他的关怀。这些你都可以去做实验，人生要去印证真理。
我很欢喜能跟同学一起读书。记得在师范院校第一天上课，我去得特别早。那时同学们还相互不认识。我一进教室，看到桌椅都很脏，因为暑假刚过完，积了两个月的灰尘。师范院校女同学比较多，我突然想到，女同学等一下来了一定会说：“怎么这么脏！”然后会皱着眉头从书包里拿出纸巾，一边擦一边生烦恼。我想到这一点，就赶快到厕所找了一块抹布，把所有的桌椅全部擦好，这时同学们都还没有到。因为师范院校离我们家比较远，我都是搭最早班的火车去上学。后来同学们来了之后，都很舒服地坐下去，结果每个同学与我都相处得非常好。我念念确实都很尊敬、关怀他们，所以自然而然就有了那种无形的交流。
他们往后都要教书育人，这时你点点滴滴地去帮助、成就他的教书生涯，不但以后他的学生受益，你也会觉得很快乐，这是成人之美。
第六，“救人危急”。人生都有起伏，人在危难的时候，他的内心是最恐慌的，这时你若能伸出援手，他会非常感谢你。什么时候危急？受伤的时候、生病的时候，这时内心比较脆弱，我们应该及时给予关怀。“朋友有义”，朋友之间除了关怀之外，还要有通财之义。他可能在经济上有困难，临时周转不过来，而他的父母或者家人又急需这一笔钱，这时我们应该给予帮忙，往后你的人生危急之时，自然就有很多人来帮助你。
记得我大学毕业两三年之后，有一次需要一笔钱，我就去跟一位初中同学借了一笔数目不小的钱。他带我去领钱，之后我们一起走回来，我就说：“你为什么不问我为什么跟你借钱？”他说：“借你就借你，问那么多干什么！”这是朋友的信任达到了某种程度。当你有危难的时候，有很多朋友来协助，甚至不想跟你问清楚，或者根本不会想着跟你要回来，那说明你做人很有道义，平时也是尽力在帮助朋友，才能得到这么多朋友的支持。
人活在世上要懂得防微杜渐，假如人生常常出现许多危难，就会疲于奔命。所以救人最好的方法，就是把圣贤教诲介绍给他，一个人从思想开始改变，才不会把自己的人生经营得危机四伏。我们能解朋友一时的危难，能不能救他长久的危难？不可能。所谓救急不如救贫，救贫才是长远、根本的解决之道。贫一定贫在思想观念，所以我们一定要把圣贤做人做事的道理告诉他，要告诉他“勿畏难”，告诉他要懂得提升自己的能力，要懂得去挑战自己。当自己有工作能力，有应对事情的智慧时，才能减少很多危难的发生。所以救人危难的根本，还在给予他正确的做人做事的道理。
第七，“兴建大利”。以上六点主要都是对人，兴建大利是对事。有哪些方面是需要我们去行善、去付出的？古时候乐善好施的员外常常都是造桥铺路，铺一条路能让许多人得利益。像中国还存有几千年的桥，利益了多少人，数之不尽。这是兴建大利，与人方便。还有一些员外找来很好的老师，教育他们乡党的小孩，这个大利长长久久。因为这些孩子明白圣贤道理之后，可以造福社会，可以传承圣贤教诲给未来的子子孙孙，所以办教育是长远的大利。
宋朝范仲淹先生家里有一块宝地，也就是所谓的“龙穴”。如果是一般人，会拿来做什么？大概会赶紧把祖坟葬在这里，看以后能否出一些大官。范仲淹没有这样想，他把这块地捐出来办学。这块地在苏州，现在是一所高中的校址。近一千年来，这里出了大约四百位进士，八十几个状元。范仲淹兴建大利不为自己，而是让更多的人在这依山傍水的好环境中学习，所谓地灵人杰，读书的效果就特别好。心量愈大，福就愈大，所以都已经一千年了，他的子孙、家道都还很兴旺。
2002年全球华人聚集到山东曲阜，读诵中国的经典，邀请了范仲淹嫡传的后代当特别来宾，上台唱了一首歌，叫做“岳阳楼记”。后代子孙感念老祖宗的教诲，把它谱成了一首曲子。当他唱到“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”时，我相信范仲淹在天之灵一定会觉得他当初的做法是正确的。范仲淹有这样的心境，才能做出这么大的利益乡里之事，甚至利益了这么多代的中国人。
只要是利益他人的事，举手之劳也要尽力去做。我们不能光盯着利益之大事，而无视身旁的小事。所谓“勿以善小而不为”，我们一定要处处替身边人着想，往后才能处处替众人着想，这就要从小处着眼。
我们走在海口的街道上，会发现很多大石头摆在人行道上。因为一些民工坐在石头上聊天，聊完之后就离开了，没有把石头搬回原处。太阳下山以后，路面朦胧看不清楚，假如此时有人不小心踢到了石头，可能就会跌跤。所以，我和许多老师遇到这种情况，一定会把石头搬到旁边去，这也是方便别人行走。有时工地施工用的竹子没有扎好，尖尖的竹子都伸展到人行道上来，路过的行人假如不小心、不注意，很可能会受伤。所以，我们就赶快找一块红布绑上去，就能很明显地提示他人。
我们念念都能考虑到别人，就是在利益他人。假如今天你骑着脚踏车或者摩托车，见到一块石头挡在路中间，你就会赶快闪躲一下，心里觉得好险，很侥幸没有撞到。接下来怎么办？很多人会骂着那块石头是谁丢的，然后就走了。我们要存心仁厚，你能闪躲过去，后面来的人假如情绪很急躁，骑得特别快，他有可能会闪躲不及而有祸患上身。他若是一个父亲，身体受到伤害，一个家庭就会出现危机。若是一个孩子发生了意外，他的父母就会很难受。所以，我们自己能免于这个祸患，也要想到不要让他人遭受这个祸患，要懂得举手之间把它移走。
春秋战国时代有一个人，名叫孙叔敖，为人很仁慈。他十岁的时候，有一天出外玩耍，看见一条两头蛇，他马上把两头蛇打死，埋在土里，然后就哭哭啼啼地回家了。因为当地有个传言，只要见到两头蛇的人，一定活不了，孙叔敖见到后，不希望别人再看到，所以把蛇打死之后埋好，但是想到自己再也不能对父母尽孝了，就一路哭着跑回去。他的母亲也是个明理之人，听了这件事之后很感动，就对他说：“你念念都是为别人，不会有难的，别担心。”后来孙叔敖果然做了楚国的大臣，很得楚庄王的信任。由此可见，只要你念念想着利益他人，就是在行善积福、兴建大利。
第八，“舍财作福”。财有两种，一种是物品与钱财，属于外财；另一种是劳力与经验，属于内财。外财、内财都可以积累我们的福分。其实内财比外财更难舍，今天我们叫人家捐款比较容易，要叫人家当一天义工很困难，所以难行能行，福报就大。当我们时时处处懂得不吝啬，懂得观察别人的需要时，就是时时在舍财作福。比如我们看到别人正在忙，我们主动去协助，就是用我们的劳力去付出。一个人付出的时候，绝对不要等到人家开口。因为现代人不好意思麻烦别人，尤其大家都是义工，人家也不好意思找你，这时你能看到别人的需要，主动去帮助，你在这个团体里就会赢得别人的尊重，和别人相处一定和乐融融。所以要懂得时时看到别人的需要，舍财作福。
我们都是有大福之人，人生第一福莫过于能闻圣贤教诲，我每每想到这一点，就觉得人生一切都值了。李炳南老师告诉他的学生：“我这一代是跪着把圣贤学问接过来，你们这一代要跪着把圣贤学问送出去。”讲得真是深刻！假如我们听闻圣贤教诲，自己得利益了，也可以把这些圣贤教诲送给朋友，这也是用你的劳力为他们服务。现代人要闻到圣贤教诲太难了，因为工作繁忙，连踏出家门学习圣贤教诲的时间都没有，这时我们就要为众人作“不请之友”，主动出击，送圣贤经典给他们。当然你演得好，你主动出击的效果就会好，所以我们也要处处主动为人服务。
第九，“护持正法”。正法是众人的眼目，能闻正法才有正确的判断力来明辨是非善恶、邪正好坏。我们常听到：“天不生仲尼，万古如长夜。 ”上天假如没有让夫子来教化我们，我们的智慧没有开启，人生就一片黑暗。所以，有幸闻到正法，我们就有责任、有使命把它传递出去。
你们坐在这里听讲就是护持正法。往后我们会有一些年轻有心的老师发愿来讲学，还可能会去社区给孩子讲学，也可能会与家长讨论家庭教育、谈《弟子规》，如果我们有空就去听他讲，用我们渴望的眼神看着他，他就会充满信心。如果都没人听，他讲到最后就没有信心了。
一个人要有很好的演讲能力，都是万丈高楼平地起。假如我不是已经讲了三百多场，而是第一场就到这里来，可能诸位听一个小时就走了，我可能就铩羽而归。所以，我们看人不是看他目前的能力有多少，而是看他做这件事是不是真心。真心的，要支持他。真心的，进步会很快。而你的支持，就是护持正法，功德与演讲者无二无别。
第十，“爱惜物命”。对于万物都要爱惜尊重，不能伤害。道家的经典里提到，“举步常看虫蚁”，确实很仁慈。爬山的时候脚抬起来看哪里？看底下有没有蚂蚁窝。如果没注意一脚踩下去，可能几十条小生命都没了，因此举步都要常看虫蚁。有很多喜爱爬山的人，在爬山当中也在长养他的修养，因为他觉得自己到山上是客人，山上所有的动物才是主人，所以看到蜘蛛网都会绕道而行，不去破坏它们的家园。谁都不想自己的家被毁坏，动物的家也应该受到尊重。
有时候在路旁看到卖初出生的小鸡、小鸟等小动物，能不能买？有人买，小贩就拼命抓，很多动物因此而骨肉分离。骨肉分离对动物来讲是很痛苦的。古时有一个猎人，射杀了一只小鹿，突然看到母鹿飞奔到小鹿身边低泣，并且用舌头舔小鹿的箭伤，但小鹿依然不活，母鹿非常哀伤，就倒地不起。这位猎人十分惊讶，于是把母鹿剖开来看，原来母鹿因过度悲伤而肝肠寸断。这位猎人非常感动，从此以后不再杀生了。“人同此心，心同此理”，同样，“物同此心，心同此理”。所以我们应该爱惜生命，维护生命的尊严。
我曾经教过一年级的孩子，那时才教七个，他们站起来还不及我的腰，但是孩子们很单纯。有一次，我发现一些蚂蚁死了，就把它们埋起来，这件事被学生们看到了。有一天，我看他们忙得不亦乐乎，围在那里不知道在干什么。我就说：“你们在干什么？”他们就说：“老师，我们在埋蚂蚁。”连这么小的蚂蚁他们都会去关怀，就是长养了慈悲之心。
我跟山很有缘，有一年在一所山边的学校教学，因为教室的玻璃窗是透明的，有些鸟飞得太快，没看清楚，直接就撞上玻璃，当场就死了。看到死掉的小鸟，学生们一定会拿来给我，请我处理，我就带着学生把它埋掉，让它入土为安。孩子能珍惜生命，就不会伤害生命。
对生命要尊重，对于物也要有爱心、要尊重。有一位老师拿着纸杯正要喝水，一个孩子看到了，很想要那个纸杯，这位老师就把水递过去说：
“来，这杯给你。”他的父亲马上走过来说：“老师，我们带了茶壶来，您自己喝吧。”这位老师还没搞清楚：“没关系，就一个纸杯让孩子喝没关系。 ”这位父亲很坚持，就用他的眼神告诉那位老师：“我们真的带了杯子，不用了。”老师凭直觉感到是这位父亲要教育孩子，就走开了。老师一离开，这个孩子就有点儿闹情绪，他的父亲就说：“爸爸跟你讲，这些纸杯都是砍伐树木做成的，你多用一个纸杯，可能就是多砍一棵树，所以我们要尽量节省纸杯，能省就要省。”这个孩子还是有点儿情绪，父亲马上说：“假如你再胡闹，爸爸下次就不带你出来了。”所以，要让孩子珍惜任何一件东西，你也要“慎于始”，一开始就要坚持正确的教导，如果让他养成不良的习惯，再要把他拉回来，到时你痛苦，他也痛苦。
《朱子治家格言》说：“一粥一饭，当思来之不易。半丝半缕，恒念物力维艰。”对于任何物品都要珍惜爱护，不能糟蹋。我们中国古代为人父母者，念念都想着要成就后代，才有这么多宝贵的家训传下来。我们要会用，才能站在巨人的肩膀上。我们教导孩子不是从零开始，这么多的圣哲人都在助我们一臂之力，我们要善用。
§§说话的艺术
