寓言故事是一种古老的文学体裁，它往往简洁地叙述一个故事，最后以一句话画龙点睛地揭示蕴含的道理，篇幅短小而寓意深刻，值得回味。
古希腊寓言是对后世影响最大的古代寓言，伊索寓言则是古希腊寓言中的一颗明珠。
伊索寓言虽篇幅短小，但内容非常丰富。寓言中的角色大多是拟人化的动物，作者借它们形象地表达出某种思想、道德意识或者生活经验，使读者得到相应的教训。这些故事有的教导人们要正直、勤勉；有的劝人不要骄傲，不要说谎；也有的说明办事要按规律，量力而行；还有不少反映了强者虽凶残却常常被团结的弱者战胜等等。
广泛流传的《龟兔赛跑》《狐狸和葡萄》《狼和小羊》等，都是赋予各种各样的动物以人的思想、性格和语言，让它们在故事中像人一样思考、行动、交谈。
由于充分利用了这些动物的特点，使寓言的主题得以非常鲜明地表达出来。由于拟人化，一些动物在长期流传中形成了典型的形象特性，如狐狸的狡猾、狼的凶残、驴的愚蠢、兔子的胆怯等等。
