有一位青年画家，在还没成名前，住在一间狭隘的小房子里，靠画人像维持生计。一天，一个富人经过，看他的画工细致，很喜欢，便请他帮忙画一幅人像。双方约好酬劳是1万元。
一个星期后，人像完成了，富人依约前来拿画。这时富人心里起了歹念，欺负画家年轻又未成名，不肯按照原先的约定付给酬金。富人心中想着：“画中的人像是我，这幅画如果我不买，绝没有人会买，我又何必花那么多钱来买呢？”
于是富人赖账，他说只愿花3000元买这幅画。青年画家愣住了，他从来没碰过这种事，心里有点慌，费了许多唇舌，向富人据理力争，希望富人能遵守约定，做个有信用的人。“我只能花3000元买这幅画，你别再唠叨了。”富人认为自己居上风，“最后，我问你一句：3000元，卖不卖？”
青年画家知道富人故意赖账，心中愤愤不平，他以坚定的语气说：“不卖。我宁可不卖这幅画，也不愿受你的屈辱。今天你失信毁约，将来一定要你付出20倍的代价。”“笑话，20倍，是20万耶！我才不会笨得花20万买这幅画。”“那么，我们等着瞧好了。”青年画家对悻悻然离去的富人说。
经过这件事后，画家搬离了这个伤心地，重新拜师学艺，日夜苦练。功夫不负苦心人，十几年后，他终于闯出了一片天地，成为当地艺术界一位知名的人物。那个富人呢？那天离开画室后，第二天就把画家的画和话淡忘了。
直到有一天，富人的好几位朋友不约而同地来告诉他：“有一件事好奇怪！这些天我们去参观一位成名艺术家的画展，其中有一幅画不二价，画中的人物跟你长得一模一样，标示价格20万。好笑的是，这幅画的标题竟然是——《贼》。”
好像被人当头打了一棍，富人想起了十多年前与画家的事。他立刻连夜赶去找青年画家，向他道歉，并且花了20万买回那幅人像画。青年凭着一股不服输的志气，让富人低了头。
诚信是做人做事最基本的原则之一，是立身之本。任何不讲信用、出尔反尔、信口开河的人迟早会吃大亏的。
