中国有句俗语：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”。这句话的大体意思就是说一般苦的药是好药，它对治疗病有利；一般不好听的话是好话，它对人的行为会起指导作用。这句俗语被广泛运用到了中国人们的日常生活当中，导致人们形成了一种错觉：对别人起劝阻作用的话一般是难听的，不难听的话不是对别人有利的话。
在这种思维模式下，人们劝说他人之时，往往抱着“只要有利于对方，就不怕对方无法接受”的思想去劝导，只强调动机的利他性，而忽略了别人接受过程的复杂性，这样即便暂时性的说服了对方，对方也会觉得是被迫的，而非是出于主观自愿。因此，劝导别人的方式是十分重要的，方法对头，往往可以取得事半功倍的效果；方法不对头，往往事倍功半。
李世民是中国封建社会少数几个最有为的帝王之一，他有一个从来不怕杀头、往往说起话来直来直去的下属魏征，李世民对他是又爱又恨。有一次魏征又在早朝中触犯龙颜，李世民再也无法忍受了，于是退朝后扬言要杀了魏征。长孙皇后知道这个消息后很着急，她知道李世民如此英明，一般是不会轻易杀人的，但是他这次如此震怒就很难说了。在这种情况下，如果采用魏征一直提倡的“忠言逆耳”恐怕会使事情变得更糟糕，于是长孙皇后决定采用顺耳之言来规劝李世民。
长孙皇后对李世民说说：“中国封建王朝从来都是主贤臣贤，只有君主开明，臣子才会直来直去的指出君主治理国家中的不足之处；只有君主开明，臣子才会敢于立抒胸臆，实事求是的说话。如今魏征之所以敢于直言劝谏，这正是皇上英明的表现。”听完长孙皇后的劝阻后，李世民觉得有理，便立刻打消了杀魏征的念头。李世民闻后龙颜大悦，遂打消了杀魏徵的念头。
优旃是秦朝一个很有名的人，他以敢于劝谏而闻名天下。有一次，秦始皇在早朝上宣布要扩建自己的御苑，在御苑里多养珍禽异兽，以便自己在围猎时享乐，并就扩建一事征求文武百官的意见。大臣们知道秦始皇的性格，自己宣布了的事情往往是已经无法更改了的，这样征求大家的意见只是走一个过场而已，大臣们尽管知道这样一项工程要耗费很大的物力和财力，是一项典型的劳民伤财的工程，但是大家惧怕秦始皇，谁也不敢当面劝阻。
这时优旃站了出来，他缓缓的说道：“大王，您的这个主意太好了，您在御苑里多养珍禽异兽，以后我们就再也不用害怕匈奴人进攻我们国家了。因为如果他们从东方来，您就可以下令御苑中的麋鹿用角把他们顶回去，我们国家的士兵从今以后就再也不用打仗了。”听完优旃的劝谏后，秦始皇大笑，立即改变了扩建御苑的决定。
从表面上看来，优旃是在讨秦始皇的欢心，是在符合秦始皇扩建御苑的决定，但是他的真正意思是提起秦始皇注意：如果御苑扩建成功，那么国库就会空虚，敌人就会趁机进攻。优旃的这种劝谏技巧可谓一箭双雕：一方面保全了自己，另外一个方面又使秦始皇醒悟过来，放弃了这个劳民伤财的计划。
能够直言劝谏之人固然是值得人敬佩，但是这种方式并不是每一个人都忍受得了，也并非在任何场合都可以收到很好的效果。因此，在我们的生活中经常运用间接的劝阻方法来说服别人，才不失为一种好的选择。
