从前，有一个国王，他有一个非常漂亮的女儿名叫玫瑰公主。她一笑，天空就会飘起白云；她一哭，大地就会有雨水降临；她一抬右手，玫瑰花就会洒满大地；她一抬左手，地上就会桃花盛开。在周边的国家里只要提起她的名字，可说是无人不知，无人不晓。
在一个遥远的国家里，有一个王子对他的父亲说：“我一定要娶玫瑰公主，我非她不娶！”他的父亲说：“你怎么娶得着她呀？她住在非常非常遥远的国家，而且，她是世界上最闻名的公主，想娶到她，还不知要花多少钱呢？！”可是，这个王子自幼娇养惯了，非常执拗。他对父亲说：“我非要娶她不可，否则，我宁可终身不娶！”
王子的父亲拗不过儿子，只得倾其钱财建造了一只十分豪华的船，并在玫瑰公主的国家设立了一个富丽堂皇的大使馆，派遣特使向玫瑰公主求婚。玫瑰公主的父亲答应了这门婚事。
不久，玫瑰公主的母亲去世了，她的父王又娶了一个妻子。玫瑰公主的后母对国王说：“把你的女儿和这些陌生人放在一只船上送走是不恰当的。我们宁可多花点儿钱另造一只船，为了表示我对你女儿的关心，我乐意和我的亲生女儿一起上那只船，陪着玫瑰公主安全航行到那遥远的彼岸。”国王同意了她的建议。这个后母和一个能干的官员负责督造了另一只船，并安排需要用的一切东西，并由她任指挥官，玫瑰公主与后母登上这只船以后，他们就起航向着遥远的彼岸进发了。
他们在大海里航行了十天以后，居心不良的后母便只给玫瑰公主吃咸鱼。她说：“除了咸鱼外，淡水和其他东西全都用完了。”玫瑰公主信以为真，只好每顿饭都吃咸鱼。就这样公主接连受了三天的折磨，她口干舌燥，渴得要命。但是残忍的后母和妹妹心如蛇蝎，不管她的死活，仍然每顿只给她咸鱼吃。她们把玫瑰公主软禁在船舱里，甚至玫瑰公主低低哭一声都要挨骂！
到了第四天，玫瑰公主已经渴得快坚持不住了，这时后母走过来说：
“你可以用一颗眼珠跟我换一杯水喝！”玫瑰公主想：“反正我要死了，瞎一只眼也无所谓了！为了暂时活下去，我还是用一颗眼珠换一杯水喝吧！”于是，玫瑰公主对后母说：“你可以挖去我一颗眼珠，不过，你得真给我水喝！”这个狠毒的女人给玫瑰公主端来了一小杯水，然后，她就用长指甲把玫瑰公主的一颗眼珠剜了出来。
过了几天，玫瑰公主又渴得要命，她乞求后母再给她一点水，毫无人性的后母又对她说：“你可以用另一颗眼珠来换水喝！”
玫瑰公主无可奈何，只好同意了后母的主意，可恶的后母就又把玫瑰公主的另一颗眼珠剜了出来，只给了她一点水。
时间不长，水手们叫喊说看见了彼岸的大陆。后母拉着亲生女儿上了岸，叫她穿上了玫瑰公主的长袍，并把她打扮成玫瑰公主的样子。不过，她的相貌像她的心灵一样丑陋，活像一个母夜叉。玫瑰公主的后母把亲生女儿带到王宫，把她交给了王子。王子见到这个丑女人后，伤心失望极了。
他想拒绝这门婚事，但是，他的父王严厉地说：“你过去执意说非要娶她不可，现在，她已经来了，由不得你了，你必须娶她！你知道，我为你耗费了多少钱财吗？”这样，王子只好娶了这个丑陋不堪的公主，但是他并不爱她。因为她笑或哭都不会对天气产生什么影响，抬手时，既没有玫瑰花落地，也没有桃花盛开，他们只有夫妻之名，并无夫妻之实，丑公主的心里也十分悲痛。
至于玫瑰公主呢，她被遗弃在街头，成了一个双目失明的乞丐。有一个善心的农夫发现了她，把她领到了自己的家里，为她做饭吃。她因为双目失明，总是落泪，所以虽然天气晴朗，却时常下雨，于是他便问姑娘：“我能帮助你做些什么呢？”她一抬左手，地面上盛开一片桃花。她说：“请你把桃花拿到王宫门前，你这样叫喊：‘请用眼珠来换桃花呀！’如果他们给你一颗眼珠的话，请你把它为我拿回来！”
农夫装了满满一袋子桃花，来到王宫门前大声叫喊：“请用眼珠来换桃花呀！”这时，那个丑陋公主正在屋里落泪，因为王子从娶了她以后，连吻也没吻过她，因为他讨厌她那张丑陋的脸！她听到农夫的叫喊声，立刻飞跑到母亲跟前说：“我们把桃花换回来吧！王子见了桃花也许会喜欢我的。”后母于是打开了一个小箱子，从里面取出玫瑰公主的一颗眼珠，把它交给亲生女儿说：“你去用它换桃花吧！”
她把桃花换来后，偷偷把它藏在一个袖子里，然后就走进丈夫的房间里。她故意把左手一抬，让事先藏在袖子里的桃花立刻洒满了一屋地。王子看到桃花，非常高兴。但是，当他一看到她那张让人望而生畏的脸时，又立刻收敛了笑容。他说：“请你抬起右手，我想看看玫瑰花。”但是，她却呆若木鸡地站在那里，不敢抬起右手。
农夫回来把眼珠交给了玫瑰公主，她把它放进了一个眼窝内，这只眼睛立刻复原了，她又重新见到了光明。她欢喜地笑了，就在这时，天空白云飘飘。玫瑰公主又抬起了右手，地上顿时洒满了玫瑰花，她和蔼可亲地对农夫说：“请把这些玫瑰花拿到王宫门前，你要这样叫喊：‘请用眼珠来换玫瑰花！’”
农夫又挎着一篮子玫瑰花到了王宫，他叫喊道：“请用眼珠来换玫瑰花呀！”丑陋公主正在为自己变不来玫瑰花而发愁，听到农民的叫声，便马上跑去对母亲：“咱们把那些玫瑰花换来吧！这样，王子就可能喜欢我啦！”她的母亲又从箱子里面取出另一颗眼珠，把它交给了丑女儿说：“你去用这颗眼珠换玫瑰花吧！”
丑公主拿着这颗眼珠换了玫瑰花，她又偷偷地把玫瑰花藏在袖子里，就进了王子的房间。她抬起右手，地面上立刻洒满了玫瑰花。王子看到玫瑰花，眼前一亮，可是又一看丑公主的脸，顿时笑容全无。
农夫拿着眼珠回来，把它交给了玫瑰公主。她把眼珠放进另一个眼窝内，这只眼睛也恢复了原状。她现在可以用双眼看东西了，她高兴得咯咯直笑。这时，天空又飘起了白云。
碰巧，王子打猎从农夫的屋子外面路过，玫瑰公主一看见他走了过去，心想：“他是多么高尚的美男子啊！他应该是我的丈夫。”她伤心地哭了起来，顿时晴空里的白云变成了乌云，而且下起了大雨。王子看见白云突然变成了乌云，感到非常奇怪，他就到农夫屋里避雨。他问农夫：“您过去看见过白云突然变成乌云吗？”
农夫说：“我看见过，这个姑娘一笑，云就是白色的；这姑娘一哭，白云就变成乌云。”王子听了这话感到奇怪，他想：“我的妻子本来应当会这样做，可是她却不会。”这时，玫瑰公主出现在王子面前，他顿时被她无与伦比的美貌所吸引，直觉告诉他，这才是他要娶的玫瑰公主。他请求玫瑰公主说：“请你抬左手！”她一抬左手，地上立刻洒满了桃花。他又请求玫瑰公主说：“再请你抬右手！”她抬起了右手，地上立刻洒满了玫瑰花。王子由此确定这姑娘才是真正的玫瑰公主，兴奋得不得了，一下子把她抱了起来。然后，他向她打听关于假玫瑰公主和她母亲的身世，玫瑰公主便把恶毒后母的一切罪行告诉了他。
王子听罢，怒不可遏，回到王宫之后，立即下令把那个可恶的后母和她的丑女儿拉到外面吊起来，直到吊死为止。接着，他娶了玫瑰公主做自己的妻子，他非常非常爱她。从那时起，在这个遥远的国家里，再也没有欺骗和背信弃义的行为，因为那里的人民都十分正直。
