“现在，”仙人对汤姆说，“你在这儿的工作已经完成。你还是回去吧。”
“我当然高兴回去，”汤姆说，“但是现在海底那个大洞已经不再朝上喷汽了，我怎么才能上去呢？”
“我会带你从后楼梯上去，但先得把你的眼睛扎起来。因为我不会让任何人看见我的后楼梯。”
“只要您不让我说，我即使看见了也不会说出去的。”汤姆回答。
“当然，你是个听话的孩子。不过，你一旦回到陆上的世界，就会马上忘记自己的誓言的。道理很简单——假如你知道自己走过那梯子，那你就会变成非常了不起的人。”“那时就有美丽的女人们伏在你面前，财主们献出无数财宝，政治家许诺给你权力和高位，老的少的，贫的富的人们都会跪在你面前，请求你说：‘请告诉我们那个掩藏着重大秘密的梯子吧！我们宁愿做您的奴仆。我们能让你当上伯爵、国王、皇帝、活佛、大主教、教皇——您喜欢什么就是什么。怎么样？
快告诉我们那个秘密吧！
在几千年间，我们就给那些骗了我们的巫师钱财，因为他说他有开那梯子的钥匙，还可以让我们偷偷地去，我们因此敬重他，对他言听计从①，并且崇拜他的子孙后代。然而这些都是徒劳，我们仍没见到那梯子的影子。你不是说知道点儿那梯子的事吗？所以我们要赞美你、敬仰你，对你言听计从，把你的事迹流传后世，像神一样崇拜你。我们非常想去朝拜那梯子，即使我们无缘攀登它，我们也会立在它脚下歌唱：
啊！后面的梯子！
你尊贵、无价、威力无穷，
你善良、无私、贯穿宇宙，
你是贵族的、美妙的、绅士的梯子，
你是富商的、经理的、贵妇人的梯子！
你聪慧、健壮、法力无边，
你快捷、舒适，有人情味，
你是我们长期向往的目标，
你是我们无限眷恋的地方，
你充满伦理、演绎、正统的说教，
你拥有无边的信用，能明断是非，
你是毫无争辩余地的权威。
你这个真正全能的梯子啊！
把我们从惩罚中解救出来的人就只有你啊！还有，
请你把我们从那个没有人情味的惩恶仙人的手里搭救出来吧！’
怎么样？汤姆？假如有人对你这样说，你一定会把自己知道的东西都告诉他们吧？”
汤姆觉得她说得很有道理。“不过，”他又问道，“为什么他们那么想知道后面的梯子呢？”不仅是汤姆，还有许多人有这个疑问。
“我不能告诉你，因为我最好不要把任何事都告诉孩子，到时候你们就会明白的。现在，你过来，我们上楼去。”仙人说着，她用一只手将绷带扎紧汤姆的眼睛，另一只手接着把它解下来。
“现在，”她说，“你已经平安地上了楼了。”
汤姆惊得把眼睛睁得老大，嘴也张得老大，因为他觉得自己一步也没有动过啊。但是当他向周围看后，才发现他已经平安地上了后楼了。
至于这到底是为什么，谁也无法告诉你，因为没有一个人知道啊。
汤姆第一眼望见的是黑洞洞的雪枳，在玫瑰色的晨曦中，望过去高大而清晰。白兰登仙人岛在一片平静的银光灿烂的大海上映出水中的倩影②。风儿在松林里歌唱，水儿在洞穴里低吟。海鸟一边叫，一边成串地投入海中。陆上的鸟一边唱一边在树枝间做窝。空气里充满了歌声，连沉睡在阴影中的白兰登圣徒和他的那些隐士都被惊动了。他们都张开自己古老而善良的嘴唇，歌唱他们的晨歌和他们的梦。
但是，夹在无数歌声之中，隔水传来一支柔美而清新的歌，那是一个女孩子的声音。
那么，她唱的是什么歌呢？唉，我的孩子，我太老了，唱不好这支歌。你也太年轻了，唱这支歌不合适。但是只要耐心点，永远保持心地单纯，双手干净，总有一天，你自己也会唱出来，无需什么人来教。
汤姆游近岛上时，一个从未见过的可爱的女孩子在礁石上坐着，双手托腮，双脚在水里划水。
当他们游到跟前时，她抬起头来。汤姆一看，原来就是艾莉啊。
“啊，艾莉小姐，”他说，“你长得多高啊！”
“啊，汤姆，”她说，“你也长得多高啊！”
是啊，他们两个人都长大了。他长成了一个高大的男子，她也长成一个美丽的女郎了。
“也许我已经长大了，”她说，“我的日子已经过得够久了。我坐在这里等你已经有好几百年了，后来，我简直以为你永远不会回来了。”
“好几百年了？”汤姆有些诧异。但是，他在旅途中见识的事情太多了，所以很快就不觉得奇怪了。而且他现在脑子里什么也不想，只想到艾莉。
就这样，他们站在那里，互相望着对方，两人都恋恋不舍，站了整整七年，相互望着，也不说话，也不动弹。
终于，他们听见仙人说话了：“听着，孩子们！你们不想再看看我吗？”
“我们一直在看着你呀。”他们说。原来，他们自己觉得是在看着仙人呢。
“那么，再看我一次。”她说。
他们看着她，两个人异口同声地喊出来：“呀，你到底是谁啊？”
“你是亲爱的福善仙人。”
“不，你是善良的惩恶仙人，但是现在你变得非常美丽了！”
“在你们看来是这样，”仙人说，“再看看。”
“你是护持婆婆。”汤姆说，声音非常低沉，非常严肃。原来，他已经领悟到一些东西，这使他非常幸福，同样又感到非常害怕，比他过去任何时候都更加使他害怕。
“但是你又变得年轻多了。”
“在你看来是这样，”仙人说，“再看看。”
“你就是我上哈特荷佛府去时碰见的爱尔兰女子！”
他们看着她，觉得谁也不是，然而同时又谁都是。
“我的名字写在我眼睛里面，只要你们有眼力。”
他们仔细望着仙人那双大大的、深邃的、温柔的眼睛，那双眼睛不绝变换着各种颜色，就像钻石的光彩一样。
“现在，可以读出我的名字啦。”仙人说。
一刹那间，她的眼睛眯了一眯，发出一种清澈、炫目的白光来。但是，两个孩子仍旧读不出她的名字，把眼睛都看花了，只好用两只手捂住了眼睛。
“还没到时候呢，孩子们，还没到时候呢。”她微笑着说，接着转身向艾莉说。
“艾莉，你现在每个礼拜天可以带他回家去了。他打了一场大仗，赢得了荣誉，现在算得上一个男子汉，也配跟你一起去了。这都是因为他做了自己不喜欢做的事情啊。”
所以，汤姆每逢礼拜天都随艾莉回家，有时候不是礼拜天也去。他现在已经是一位科学家了，能够设计铁路、蒸汽机、电报机、步枪等等。他知道一切事物的原理，只是有几件事弄不懂，比如鸡蛋为什么孵不出鳄鱼来等等。因为这是谁也不懂得的。
他的本领全是他在海底下做水孩子时学到的。
“汤姆和艾莉当然结婚了吧？”
亲爱的孩子，这种想法多么傻啊！你不知道，在童话里，王子和公主以下的人从来不结婚吗？
那么，汤姆的小狗呢？
哦，你在七月里任何一个晴朗的夜晚你都可以望见它。因为，天上的天狗星在过去三个夏天已经烧得很坏了，所以，后来简直没有热天。他们只好把原来的天狗星摘下来，把汤姆的小狗放上去代替它。“新官上任三把火。”所以，今年我们总可以指望有点温和的气候啦。
我的故事讲到这里就结束了。
想一想：
1、汤姆是怎样从海底回到陆地的呢？
2、汤姆同艾莉后来怎么样了？
知识链接——笑话：
情况不大好
儿子第一次上学。
晚上回来，妈妈问他：“孩子，今天是上学的第一天，感觉怎么样？”
儿子叹口气：“看来情况不大好，老师说了，明天还得去。”
①言听计从：说的话，出的注意，都听从照办，形容对某个人非常信任。
②倩影：美丽的身影(多指好)。
