有天夜里，全家人都上床睡觉后，我听见希克厉先生下楼，从前门出去了。直到第二天早晨，他还没回来。
那时正值四月天气，暖日融融，温馨宜人。大地上绿草如茵，南墙边的两棵苹果树花朵盛开，簇拥在枝头。
凯茜非让我搬把椅子，坐在院子里做活儿，还说服哈里顿在院子里挖地，布置她的小花园。
为了使约瑟夫也满意，他们把花园移到这个角落来了。
我正在欣赏那万顷碧空和暖洋洋的日光，跑到大门口去拿花根的小姐返回来，告诉我们说希克厉先生回来了。
“他还跟我说过话呢，”她迷惑不解地说，“他告诉我尽快走开。但他的神色与往日大不相同，我不由得站住瞅了他一阵子。”
“怎么不同？”哈里顿问。
“哦，几乎是满面春风，容光焕发——不，不仅仅这样——好像还非常激动、兴奋、疯狂！”
我找个借口，进屋去了。
希克厉已站在开着的门口，脸色苍白，正不住地发抖，然而眼睛放射着古怪的兴奋的光芒。
“你要吃点早饭吗？”我问，“你一定饿了。”
“不，我不饿。”他一脸轻蔑地回答。
“我看深更半夜在外游荡不很合适吧，特别是在这种潮湿季节里，怎么说都不是明智的。你会冻着的。”
“还有什么事是我承受不了的啊！”
我发觉他的呼吸快得像猫一样。
“你近来听到过什么喜讯吗，希克厉先生？”我问，“你似乎非常激动。”
“好吧。昨天晚上，我挣脱了痛苦。今天，我已经望见我的天堂了。我看得真真切切，它离我只有三尺之遥了！现在你还是走开吧。”
我更加惶惑不解，只得端走那盘一下未动的饭菜。
他再没有离开屋子，晚上八点时分，我想最好把蜡烛和晚餐给他送去。
烛光在他脸上晃了一下，我那一惊非同小可！只见他那双黑眼睛已经塌陷进去，脸上挂着惨淡的微笑，还有死一样的苍白！在我眼中，那简直不是希克厉先生，而是一个邪恶的幽灵，我惊恐之下，把蜡烛撞到了墙上，顿时陷入了一片黑暗。
我们听见他径直走上楼，但没进他平时睡的那间卧室，而是去了凯瑟琳·恩肖原先住的那间有一张带木桌的大床的屋子。
那是我辗转难眠的一个夜晚。我脑海里一遍又一遍浮现出希克厉古怪的一生和他的天性，回顾着他童年时我怎样抚育他，并看着他长大成人。
“这个小黑东西从哪里来的呢？哪个好人为了庇护他，把自己的家都毁了。”我问自己。
我在睡意蒙眬中开始猜想他的父母到底是什么人物，我苦苦地反复思索，使自己陷入极度疲劳。
翌日清晨，我照常给全家人准备好了早饭，因为凯茜和哈里顿喜欢拿到外边吃，我就在院子里摆了一张小桌子，供他们使用。
我再进来时，发现希克厉先生已经下楼，正和约瑟夫商谈种田的事儿。
他对所谈的事情都给了明白、确切的指示，但他讲得很快，还不时扭头张望，脸上依旧浮现着前一天那兴奋的表情。约瑟夫离开后，他坐回平时的座位，我给他端去了咖啡。
他把杯子往身边移移，然后把胳膊放在桌子上，两眼出神地瞅着对面的墙壁，我觉得，他那灼热的眼睛正热切地凝视着某一个特殊点，在半分钟内都停止了呼吸。
我发现，他并不是在看墙。他的眼睛似乎盯着两码内的什么东西。不管那东西是什么，它似乎正传达给他无限的欢乐，也有极度的痛苦；至少，他脸上的表情给人这种感觉。那个幻想的目标也不是固定的。
“天放亮后，我要请格林来。”他说，“在我还能镇静地思考时，我要向他请教一些法律问题。我还没立好遗嘱，还不能决定如何处理我的财产。我希望在这个世界上把它毁掉！”
“我不希望你说这种疯癫话，希克厉先生。”我说，“把遗嘱先放一放吧。你还要活着为你无数不公正的行为而悔恨呢！”
“你说我那不公正的行为，那可从未有过。我一点也不内疚。我很幸福，但幸福得还不够。
我心灵的幸福毁坏了我的身体，但我还不能满足我已经得到的幸福。”
“你也谈得上幸福吗，老爷？”我说，“如果你能听我说话而不动怒，我或许能给你一点忠告。”
“那就说吧。”
“希克厉先生，你该知道，从你大约十三岁起，就过上了一种自私自利、没有宗教信仰的生活。如果现在请个牧师来引导引导你，帮你改换一下心灵，对你一定没有害处吧？”
“我何必要动怒呀，内莉，你提醒我一个埋葬自己的理想方法，我真该感恩不尽呢。我的灵柩要在晚上运往墓地，并且一定放置在她的旁边。你和哈里顿护送我去，要特别注意，必须让掘墓人服从我把两个棺材贴放在一起的指示！我不需要牧师来墓地上，也不需要祈祷。告诉你，我已经接近天堂啦。”
医生来了，希克厉却不肯开门。
他说病情已经好多了，想独自待会儿。医生就走了。
后来，下起倾盆大雨，风雨呼啸，一直到天亮。早晨，我绕着屋子散步时，发现主人卧室的窗户开着，雨都淋进去了。我想，他一定起床了，他甚至不可能睡着，因为床也会被大雨浇湿。我决定进去看看。
我用另一把钥匙打开门，屋里是空的，我急忙跑过去推开里边内室的木门，朝里一看，希克厉先生在那儿——仰面躺着。他的眼睛恶狠狠一动不动地盯着我，把我吓了一跳，但他好像接着又笑了。
我不相信他会死去。但他的脸和脖子上都有被雨水冲刷过的痕迹，床铺也湿透了，他却纹丝不动。我用指头摸了摸他的手，冰凉，就不用怀疑了。
我呼唤约瑟夫，他进来跪在地上，感谢苍天这下可以让合法的主人和古老的家族再次恢复他们的权利。
这可怕的结局令我心乱如麻，忐忑不安，我怀着无限的忧伤想起了从前的时代。
可怜的哈里顿，这个受他的迫害最深的人，这时却是唯一真正的伤心者。他整夜守在尸体旁边，吻那张谁都不想看的凶恶又无视他人的脸，他承受着因内心的仁慈而自然迸发的巨大哀痛。
医生很犯难，说不清主人究竟死于何病。
我们按他的遗愿埋葬了他。哈里顿涕泪交流，亲手为坟墓盖了最后一铲草土。
我希望坟墓里的住客永远安然地休息。但后来当你问起时，那些乡下的人都发誓说，他还常常出没。有些人说，他们在荒野中，在教堂，甚至在这所房子里都看到过他。大概都属愚人瞎说吧。可是厨房里坐着的老约瑟夫也声称，自希克厉先生死后，每个下雨天的晚上，他都看见希克厉和凯瑟琳两人从卧室的窗户往外眺望。
大约一个月前，我也碰到了一件怪事。一个雷电交加的漆黑的晚上，我正往画眉田庄走，刚到去田庄的拐弯处，看见一个小孩赶着一只绵羊和两只小羊羔在惊恐地叫喊。
“怎么啦，我的小伙子？”我好奇地问。
“你看，希克厉和一个女人在那边，”他哭道，“我不敢过去。”
我什么也没看见，可是羊和小孩都不肯往前走，所以我告诉他绕下面一条路走。他可能听到父母和伙伴们的传说，一人经过那荒野时就幻想起鬼怪来了。
尽管如此，我以后再也不愿意黑夜出外了，甚至不愿意独自一人留在家里。
我不能控制自己，值得高兴的是，凯茜和哈里顿他们就要离开这里，搬到画眉田庄去，那样，我就感到欣喜了。
