1980年，德国科学家宣布合成了109号元素，到此为止，世界上已经发现了109种元素。那么，究竟还有多少个元素没有被发现？元素周期表的“终点”在哪里呢？
曾经在很长的一个时期间，科学家没有再发现一个新元素，元素周期表在92号元素——铀那里停住了。铀是不是元素周期表的终点，能不能用人工方法合成“超铀”元素？这成了引人注目的有争论的问题。
本世纪40年代初，科学家终于制出了第93号元素镎。到1983年为止，45年中，先后发现了17个超铀元素。
人们发现，前几个超铀元素，寿命最长的同位素的半衰期可以达到千万年，而后来制造的几种超铀元素，寿命越来越短了。如99、100、101号元素的“寿命”以天来计算”102号以分计；103号以后的元素要以秒乃至毫秒来计了。109号元素的发现，是由于在硅板上记录了它的“影子”，它在实验室里只逗留了五千分之一秒就“失踪”了。在这种情况下，人们不禁要问，元素周期表是不是快到尽头了。
通过对原子核内部结构和核稳定性规律的研究，核科学家认为，越过这些“寿命”极短、原子核极不稳定的元素，可以“了望”到在114号元素附近有“超重核稳定岛”，“岛”上可能有几十个元素。现在科学家们正在用各种方法试图在自然界寻找或人工制造超重核元素。
从人们对化学元素的认识过程来看，即使今后找到或合成全部稳定的超重核从新发现的超重核中，又会发现各种各样意想不到的新鲜事。所以，人类对化学元素的认识是没有止境的，不能肯定地说，元素周期表的终点在哪里。
