人越是接近他的自然状态，他的能力和欲望的差别就越小，因此，他达到幸福的路程就没有那样遥远。人痛苦的成因不在于缺乏什么东西，而在于对哪些东西感到需要。因而，只有在他似乎是一无所有的时候，他的痛苦才最为轻微。
真实的世界是有界限的，想像的世界则没有止境。我们既然不能扩大一个世界，就必须限制另一个世界，因为，使我们感到极为烦恼的种种痛苦，正是由于它们之间的惟一的差别才产生的。除了体力、健康和良知以外，人生的幸福是随着各人的看法不同而不同的。除了身体的痛苦和良心的责备以外，我们的一切痛苦都是想像的。人们也许会说，谁都知道这个原理。这种观点我同意。不过，实际运用这个原理就不是人所共知的了，而这里所谈的，完全是运用问题。
我们说柔弱的人，这是什么意思呢？“柔弱”这个词指的是一种关系，指我们用它来表达的生存关系。凡是体力超过其需要的，即使是一只昆虫，也是很强的；凡是需要超过其体力的，即使是一头大象、一只狮子，或者是一个战胜者、一个英雄、一个神，也是很弱的。如果想超出人的力量行事，你就会变得很柔弱。因此，不要以为扩大了你的官能，就可以增进你的体力。如果你的欲望大过了你的能力，反而会使你的能力减少。我们要量一量我们的活动范围，我们要呆在那个范围的中央，就像蜘蛛呆在网的中央一样。这样，我们就始终能满足自己的需要，就不会抱怨我们的柔弱，因为我们根本感觉不到柔弱。
其余动物都只有保存它自己所必需的能力，惟独人的能力才有多余的。而且，正因为他有多余的能力，他才遭遇了种种不幸，这难道不是一件怪事？在任何一个地方，人的双手生产的物资都超过他自己的需要。如果他相当贤明，不计较是不是有余，那他就会始终觉得他的需要被满足了，因为他根本不想有太多的东西。法沃兰说：“巨大的财富诞生巨大的需要。而且，一个人如果想获得他所缺少的东西，舍弃他已有的东西是最佳的办法。”同样，由于我们力图增加我们的幸福，才使我们的幸福变成了痛苦的源泉。如果一个人只要能够生活就感到满足，他就会生活得很愉快，从而也会生活得很善良，因为，做坏事对他有什么好处呢？
