呼延雷听罢文史远的话很长时间没有说话，停了一阵子，他才一反常态地批评道：“小文，你不觉得自己所做的事情会让人民群众失望吗？在那个企业家保外就医这件事上我责令天野市委不予深究，总算是压下去了。你倒好，现在让两个女人争风吃醋差点儿坏了大事，又得让我出面给你捂盖子。你想过这个事儿的后果没有？那是生活作风败坏的恶劣行为啊！你说你一个大老爷们，遇事怎么就提不起放不下呢？在天西县时因为一个有夫之妇，让人放炸药包，差点儿送了命，就这你还不吸取教训，难道魏酬情和叶慕月这两个女人你就不能放下一个？为了自己的前程，你到了该痛下决心的时候了，叫我说谁也不要。如果非要娶其中一个，你应该考虑政治因素，应该娶魏酬情。
可你偏偏非要娶叶慕月，事情闹大后市民现在对你是如何评价的？你在他们心目中还有一点儿威信没有？还有，你的弟弟文史达那样为非作歹，你为什么就不出面干预干预呢？你以为共产党的天下是你们家的吗？叶慕月的民愤那么大，你顶着压力硬是把她提拔起来了，这样做对你是很不利的，大丈夫割舍不了儿女情长还能成什么大事？你说说你做的哪一件事是体面的？在哪里留下了廉洁无私的形象？像你这样的人除非是没有竞争对手，如果有，你肯定必败无疑。好在人大代表中有很多是党员，他们会以组织原则为重的。我现在也只能把话说到这里了，竞选市长的事只有听天由命吧。文主席一再强调让省委关照你，可你也真不为他争气！另外我劝你一定要稳住那两个女人，今晚你回去后就分别找她们谈话，至于怎么说那就是你的事了。为了你和侯寿山这两个宝贝，我在民主生活会上已经受到人大常委会主任杨再成的严厉批评，说我拿权力做交易，害得我不得不承认自己工作中的失误。哎，让我怎么说你们啊，你们也让我太失望了，让老百姓太失望了！”
呼延雷为什么对文史远的态度出现这么大的变化也是有原因的。省委这次民主生活会是中组部责令河东省委召开的，中组部还派了一名副部长到会旁听，因为人大常委会主任杨再成已经把马疾风和呼延雷的问题反映到中组部，说马疾风没有开拓精神，不具备驾驭河东局势的能力，说呼延雷有贪污腐败行为，生活作风也糜烂至极。呼延雷已经在民主生活会上作了自我批评。他此时更多的是思考自己的保身之策，哪还顾得上文史远的事。所幸的是东方霞现在不知去向，他又把侯寿山给他买的房子卖了，以为自己只要做事谨慎些，还能够躲过这一关，即使升不了省委书记，将来退到人大常委会去当主任，要么调到其他省去当省长，看来与马疾风的明争暗斗也该到此结束了。
文史远在聆听呼延雷训斥的同时，向天吟和王步凡正坐在马疾风家的客厅里向马疾风汇报天野市市长选举的突发情况，并将一百多名代表推举林涛繁为市长候选人与文史远竞选的事向他作了详细汇报。
马疾风听后说：“中组部已经批评我们河东省在选拔任用干部上的随意性太大，缺乏民主监督，没有把群众对干部选拔任用的知情权、参与权、选择权和监督权落到实处。中组部的同志还特别强调说让我们对群众举报的问题要分级负责，归口办理。批评我们的觉悟没有老同志觉悟高，作风也没有老同志的作风正派。唉，仔细想想，河东省的工作是在我主政期间没有做好啊！当前一些地方和部门在用人上确实存在不正之风和腐败现象，就连省委也不例外。我虽然没有超人的能力，但是我在用人上是公正的，用你向天吟是公正的吧，你向天吟从来没有向我伸手要过官，而是我求你出任天野市的人大常委会主任的，在任用王步凡同志这个事上我也是出于公心，王步凡既没有请我吃过一顿饭，也没有给我送过一次礼，我是看重了他的能力。
但是我作为一个省委书记，不是只管住自己就万事大吉的，我的责任重大啊！比方说刘远超在任用乔织虹时我虽然不同意，但没有果断地予以否决，呼延雷在重用侯寿山、文史远等等那些不称职官员时我也没有据理力争，有时候还妥协了，结果呢，这些人就出了问题。仔细想想，这就是我的失职啊！固然河东政局不稳定的因素很多，但失之于宽、失之于软是我的最大失策。中组部的同志还捎话给我，中央领导让我最近进京述职，看来我这个省委书记也没有多少时日了，在下台之前就做一件果断的事吧：我原则上同意林涛繁同志作为市长候选人，与文史远一起竞争，谁选上谁就是市长，谁落选谁就去中央党校学习。只要你们市委和人大是出于公心，是站在人民群众利益上办事的，我都会大力支持，在这一点上我相信我的老同学，也相信你王步凡同志。王步凡的书法至今还挂在省委会议厅里，人民的利益高于一切，我们就尊重人民的选择吧。不过我要说明一点，有时候省委书记的意见就代表省委，有时候只是个人意见，关于林涛繁参与竞选这个事情，我仅仅代表我个人的意见。”
马疾风这番耐人寻味的话让向天吟和王步凡没法回答。马疾风送向天吟和王步凡离开时已经晚上七点钟了，向天吟和王步凡在古都路路口的小吃摊随便吃了点东西就往天野返回。路上他们揣摩马疾风的话，觉得在目前的情况下他也只能那么说，不反对就是支持。
当天夜里，王步凡刚到天道宾馆，温优兰就转来东方姐妹的一封信。
敬爱的王书记：
我们姐妹俩已经在省城找到了适合我们干的工作，一切都好，勿念！
初识王书记，是在花花绿绿的天涯海角，曾怀疑你与众多贪财好色的官员一样，不然不会与民营企业家打得火热……后来诸多的事实证明我们当初的判断是错误的。随着交往的增多，我们为王书记出污泥而不染的高尚情操所折服。在物欲横流的时代，一个人想顶住诱惑，守住自己的节操，做一个光明磊落的人是何等的难啊！而王书记和林书记守住了节操，不为诱惑所动，是天野为数不多的好官，这一点我们为天野的百姓们庆幸，为党和祖国感到欣慰。因为建设伟大的事业，必须依靠具有高尚情操的人来主政，而天野人民现在已经得到了这样的人……
君子有君子的不足，小人有小人的高尚，不知王书记同意我们的观点否？我们的为人可能让王书记很鄙视，但我们之所以成为别人眼中的“怪物”，是雷佑胤、侯寿山、文史远等等这些贪官污吏逼出来的。本是良家之女，父母都是与共和国同龄的工人阶级，过去他们是先锋，后来他们竟成了可怜的下岗工人。父亲得了胃癌，四十九岁就过早地离开了我们，母亲得了乳腺癌，曾做过三次手术，欠下几万元巨债，最后才五十岁的她就撒手人世。好好的一个家就这样不复存在了。我接了父亲的班，妹妹接了母亲的班，可是我们从接班之日起，就没有上过班，从我们参加工作开始，就成了下岗职工，站在了弱势群体的行列中……
我们愤恨贪官污吏，愤恨社会的不均。贪官们为什么能呼风唤雨，为所欲为？大老板们为什么就敢挥金如土无所不为？他们的钱是从哪里来的？不就是靠挖社会主义的墙角，靠吮吸人民群众的血汗得来的吗？我们虽然是无权无势的弱女子，无能力制服贪污腐败分子，却有办法从他们那里套出钱来救济那些为生计食不果腹、衣不遮体的人们……
乔织虹是我们告倒的，呼延雷的问题我们已经反映给老干部了，听说老干部已经进京告状，乔织虹已经去了她应该去的地方，呼延雷最终是个什么下场，我们不得而知。但我们深信，共产党的天下是人民的天下，绝不是贪官污吏的天下，贪官污吏长久不了，也不可能长久……
别了，王书记。我们不会再回天野了，因为那里有我们太多的伤心往事，也有我们太多的羞辱，如果我们在天野生活下去，肯定不会被任何人所理解，甚至还会被人们视为荡妇，视为外星人。因此我们决定离开天野，离开生育我们养育我们的故土，到省城来谋生。然而，风筝飞得再高，牵绳总要在放风筝人的手里手攥着，我们虽然离开故土了，但仍然魂系家乡，祝愿家乡父老在王书记和林书记这样的干部领导下，早日过上小康生活，也祝愿家乡在经济建设中取得辉煌的成就。如果有缘分，我们肯定还会见面的。
顺祝吉安！
东方姐妹于三月十七日
王步凡看了东方姐妹的信，从心底升起一股敬意。她们姐妹是好人，是善良的女性，是只可意会不可言传的反腐英雄，尽管她们的音容历历在目，但也许还有见面的机会，也许再也见不到她们了。
王步凡面对东方姐妹的信，感慨万千，心情久久不能平静……
文史远从省城回来后按照呼延雷的指示，正忙着安慰魏酬情。在他为魏酬情买的桃花源别墅里，魏酬情见面后就瞪着眼睛质问文史远：“老文，你还爱我吗？我可是为了你把牛荃告进去了，你如果敢背叛我，我会把你的一切丑事全部抖搂出来！”
“要问我爱你有多深，月亮代表我的心。酬情，我是爱你的，如果不爱你我会动用呼延书记给王步凡施压，让公安局把你放出来？”
“你是怕了，是为了保全自己！”
“你想错了，我是真心爱你的，叶慕月陪呼延雷上过床，你想即使我想娶她也不能娶省委副书记的女人啊，这么浅显的道理你都不懂？真是个傻瓜！”文史远说完这话用指头轻轻地点了一下魏酬情的头，嬉皮笑脸地坐在魏酬情的身边。
魏酬情从内心是非常爱文史远的，爱他的位置，爱他的外表，因此她才做出大义灭亲的举动，把自己的丈夫牛荃告进了监狱。这时面对文史远的安慰，她所有的气全消了，就多情地望着文史远说：“你真坏。”
“男人不坏，女人不爱。你不就是爱我的坏嘛！”
魏酬情这时像疯了似的扑进文史远的怀中，狂吻着文史远，大声喊着：“我要，我要……”
文史远此时确实没有那个心情，但他为了稳住魏酬情，还是很勉强地给了她。她有些不尽兴，要求文史远住下来，再给她一次。文史远长叹一声说：“市长选举在即，我还有很多事情要做，你多保重吧，等市长选举一结束，咱们就结婚。”说罢推开仍依偎在他身上的魏酬情，穿好衣服准备离开。
魏酬情并不是个对官场一无所知的女人，她没有再阻拦文史远，而是像个送郎出征的新媳妇，依在门口，一直到文史远的身影消失在黑暗的楼梯下，她才回房休息。
文史远离开魏酬情之后，又赶到天野医院里来安慰叶慕月。当他看到叶慕月脸上裹着纱布躲在床上的样子，心痛得掉泪了，他拉住叶慕月的手问她面部还痛不痛。
叶慕月知道是文史远来了，就咬牙切齿地说：“魏酬情太狠毒了，我一定要杀了她，以血还血，以牙还牙！”
“这个事你怎么就敢断定是魏酬情干的？”
“除了她还能有谁？我不会放过她的，只是我已成这个样子，你还会喜欢我吗？”
“傻丫头，爱一个人是爱她的心灵，不是爱她的外表。你放心，等你伤养好了咱们就结婚，魏酬情是个什么东西？破鞋一只，我能看上她？让她做梦去吧！”
“老文，你的话我不敢相信，如果你真的爱我，就不可能把我送给呼延雷。当然这种事我在小说里也看到过，一个政客为了能够高升，他是不惜一切代价的，这个事我也认了。不过我要你跪在我的床前发誓，只要你发了誓，我就不再告魏酬情。我们都是女人，她毕竟也是个受害者，她付出的代价并不比我小。”
文史远看病房内外没有人，就跪在叶慕月的床前发誓说：“我文史远此生只娶叶慕月一人，如果食言，让我不得好死。”
叶慕月拉一下文史远的手说：“傻瓜，谁让你发这种毒誓呢？”
文史远又说：“慕月你放心，我就是花多少钱，也要让你恢复过去的容颜，国内如果不行咱就到外国去做美容手术。”
“真能这样，也算我没有白和你好一场。”说到这里叶慕月伤心地哭了。
文史远急忙劝道：“慕月，你脸上有伤，千万不能哭，你要多保重啊！”
叶慕月强忍住哭声把文史远的手握得更紧了，生怕失去文史远。
文史远这时忽然想起一个阴谋来，就问：“慕月，你想不想让我当选市长？”
“当然想啦。”
“想让我当市长，你就得帮我。”
“我现在已成了这个样子，还能帮你什么呢？难道你还想利用我？”
“对，我让你告林涛繁。”
“告林涛繁？凭什么？”
“你说是他强奸了你，因为怕你告他，他就指使人要害你。”
“这不是诬陷人吗？谁不知道林涛繁是个正人君子？这样的谎言谁肯相信。”
