曾国藩有诗：“左列钟铭右谤书，人间随处有乘除。”主张一种“进退自如的人生哲学”，也就是说荣辱、祸福、得失都没有定数，不会永久不变，就如天平一样，这头高了那头低，不必想不开。所以要进退得当、把握分寸，就要知道什么时候该冲上去表现自己，什么时候该退下来静心修炼，知道在合适的时间做合适的事情。
有一位毕业于名牌大学的年轻人，进入一家知名广告公司任职。他自恃才气纵横，总是对经理的创意不屑一顾，结果得罪了领导，渐渐在公司受到排斥。以后的日子里，几乎每次会议上他都会挨批。当他挨批成为会议中的保留节目时，他十分苦闷，真想一走了之。
听完他倾诉的烦恼之后，朋友问他：“公司里业务的每一个环节你都学会了吗？”他回答说“没有”。“你愿意背着那些洗不清的罪名离开吗？”“不愿意，可是我在哪里也一样说不清啊！”“那不一样。君子报仇，十年不晚，你何不学会了所有的业务之后再离开呢？”他仔细考虑了朋友的话，认为很有道理，于是他决定留下来，潜心学习公司的各项业务。一年后，他以踏实的工作作风和出色的业绩表现，改变了领导对他的成见，这时候，工作得心应手的他也不再想要离开了。
正如那句广告语所说：“进，固然需要努力；退，更需要智慧用心。”有时候，退是为了更顺畅地进。工作中，不能一味地与人争长短，有时你选择退让，会给自己带来更大的空间，有所退让才能更好地解放自己，海阔天空地发展自己。
曾经热炒的EMC秘书门事件，给职场人士上了一堂有关进退之道的反面课。
2006年4月7日，EMC北京公司总裁陆纯初下班后返回公司，发现未带钥匙，遂致电已经下班的秘书瑞贝卡，不料对方关机。数小时后，总裁难抑怒火，在凌晨时分给瑞贝卡发了一封措辞严厉且语气生硬的“谴责信”，并同时传给了公司几位高管。结果，瑞贝卡以一封咄咄逼人的邮件来回应，并转发EMC中国公司的所有职员。随后，这封回信化身各种版本在网上流传，形成几千人转发的局面。事发后不久，双方都先后被迫辞职。当媒体访问她时，她沮丧地说“这事儿闹得太厉害，我已经找不到工作了”。
对于这一事件的双方来讲，真有些像当年美国五星上将布雷德利对朝鲜战争的评价：“我们在错误的地方、错误的时间、同错误的对手打了一场错误的战争。”为人处世让一步并不代表你无能，“退”有时往往是“进”的根本。退一步走、低一低头，更是为了昂扬成擎天柱。瑞贝卡转发电邮这一举动，虽具备“狮子”般的果敢，但显然缺少退让隐忍的智慧。
关于退让的哲学，人们似乎已渐渐疏远。面对激烈的竞争，在不少人眼中，“退让”成了怯懦、胆小的代名词，仿佛很多事情只有在“争”中才能一决高下。如果不争就会感觉失去自尊，甚至觉得自己很无能。而事实是遇事总爱争的人不一定能赢，甚至还会伤到自己。
善进退者需要智慧，需要勇气，更需要有一种“我什么都明白，可是没有必要说”的安详，能将惊涛骇浪隐于内心深处的风平浪静，更知道什么时候该表现，抓住时机当仁不让，什么时候该鸣金息鼓，收敛锋芒韬光养晦。
在人的职业生涯中，办公室政治几乎是每个人都不可避免要经历的。在EMC这场秘书门事件中，总裁气量太小，而秘书也实在“年轻气盛”。在一时冲动之下，大家都任由情绪牵引着理智走，结果搞得两败俱伤。
面对复杂多变的职场环境，有时需要慷慨陈词，有时则需要沉默不语；有时要穷追猛打，有时则需要退步自守。也许一次以退为进的等待，能让你从“山穷水尽疑无路”走入“柳暗花明又一村”。懂得进退的人，正是在知进知退中抓住机会，促成人生的飞跃。
领导也是凡人，尤其是事业有成的领导，一般都很看重自己的面子。如果你向领导进言时不给足对方面子，那么再好的想法也会被领导驳回，甚至影响到自己在公司的前程。让领导愉快采纳，除了建议本身的“含金量”之外，讲究说话的方式和技巧也是关键。
