林定郎安葬好母亲。一种前所未有的孤独感笼罩了他。他躺在母亲躺过的床上，彻夜不眠。他没有听林三婶和黄员外的劝说搬到黄家去住，他坚持要为父母守孝三年。他在林三婶的帮助下在墓地附近搭了一个毛坯房，开垦出一个菜园。三年里，他专心读书，每得空闲就去父母坟地坐坐，以慰父母在天之灵。林定郎靠着林三婶的照顾和母亲卖房子留下的余钱艰难度日，他小小的身体在穷困的包裹下却也日益发芽，在岁月的打磨下长成一个清秀的少爷郎。十三岁的林定郎已经能够看见俊美的外表，挺拔的身材。
这一日，林定郎正在父母坟前打扫。林三婶踩着一双小脚颤颤微微地跑过来，她气喘吁吁地对着林定郎喊：“定郎，定郎！”
“三婶，发生什么事了？”
“是……是……你岳父来接你了？”
“岳父来接我？去哪里？”林定郎问道。
“当然是去盐盆了，你不是说要为父母守孝三年吗？今天正好是三年期满的日子。你岳父可真有心，日子都记得这么细。说来接你就来了！”林三婶激动地说道。
“是啊，岳父真是心地善良的好人。”林定郎平静地说，“可是三婶，你觉得我现在去岳父家合适吗？”
“怎么不合适呢？你娘当初就是把你托付于他。那里条件好，你正长身体。跟在三婶身边怕是苦了你了。”三婶说着说着又抹眼泪了。
“三婶，不要这样说，我不觉得苦，您待我就像亲生儿子一样，将来我若有出头之日，我定会好好报答您的。”林定郎赶紧安慰道。
“有你这句话，三婶做什么都值得了。”三婶擦干眼泪笑了笑。
“岳父现在在哪？”
“在你的房子里。”
“快去。”
早晨的太阳柔软而浓烈，映照着林定郎红彤彤的脸。
“岳父大人！”林定郎推门进去。
回过头的是一个像是画中走出的小姑娘，美若天仙。她粉红色的裙子包裹着迷人的曲线，衬着白皙粉嫩的皮肤，透露出少女朦胧的正在蓬勃发展的美。林定郎一时看呆了。
“定郎哥哥！你怎么了？不认识我了？”
“你是三袅妹妹？”
“是呀，三年未见，哥哥可好？”
“好……”
“我刚才看你写的习作，不但字好看，写的文章也很有文采呢。”
“妹妹看得懂？小生非常惭愧。”林定郎摸了摸头，不好意思地笑了。
林三袅扑哧一声笑出来：“我们家有教书先生，我也学过一些字。不说这个了，定郎哥哥，昨天爹爹说带我去接你去盐盆，我高兴得整晚都睡不着。你呢？高兴不？”
“这个……嗯……”林定郎不知道如何回答黄三袅充满孩子气的问题。他父母早亡，他过早地洞察了这世间的人情冷暖。他敏感而多思，他不知道去盐盆自己会不会感觉幸福，幸福这个词离开他的人生已经很远了。他想起遥远的过往，父亲还在世时，他才五岁。他第一次带他去盐盆的情景，有些模糊，像是镜中花水中月，轻轻一触就化开了。记忆的残骸经常横亘在他的梦中，让他有时觉得幸福有时又觉得痛苦。
半掩的门被推开了。黄明德和林三婶的脚步声一起响了起来。
“哈哈哈，想必你们久别重逢，有很多话说吧？”黄明德声音洪亮。
“爹爹。”黄三袅跑了过去，拉着父亲的手问，“现在林哥哥可以跟我们一起走了吗？”
“不可以。”
“为什么呀？”林三袅急了。
“按照古礼，定郎还要为他爹和娘举行一场祭祀之礼。”
“我知道，可是岳父，我父母早亡，这几年我已所剩无几，没那么多银子为爹娘再举行祭祀了。”林定郎为难地说道。
“定郎，这个你放心，你是我女婿，也就是半个儿子。为亲家做场祭祀是应该的。三婶，一切就麻烦您了。需要多少银子您尽管开口跟我说。一定要办得体面些。”
“买东西我在行，行。我与乡亲们一起置办些纸钱，吃的，穿的，还得买些酒。扫完墓就在林家祠堂祭祀，大哥和嫂子灵位都摆在那里。”
“如此甚好。”黄明德满意地点点头。
黄明德携黄三袅一起去祭拜林春夫妇。在他们坟头放了鞭炮，还差人整修了坟墓。然后回到林家祠堂祭拜，与乡亲们一起喝过祭祀的酒。一切礼数尽数做到。这一切，过早明谙事理的林定郎都看在眼里，感激在心，并在心里暗暗发誓，将来若有飞黄腾达之日必定重谢岳父。
祭祀过后，林三婶帮侄子收拾细软准备去盐盆。黄明德早早备好马车在外等候。林定郎仍旧犹豫不决。他向林三婶问道：“三婶，您说我真的要去吗？黄家是个有钱的大户人家，我去那住真的合适吗？”
“怎么不合适？你是黄家的准女婿，你父母早亡，你三婶能力有限，没法让你吃好的穿好的，你去你岳父家最合适不过了。”三婶安慰道。
“可是，我现在毕竟还没正式长大，去黄家终归还只是一个外人，并不能为岳父分忧解劳，我怕反而给他们添麻烦。”
“傻孩子，三婶知道你懂事。但这也是没办法的办法啊。”三婶叹了口气继续说道，“别想这么多了，听你婶的话，去那里乖乖听话，少说多做，好好读书，三婶相信你将来定是个有用的人才。”
“嗯，谢谢您，三婶，这么多年，多蒙您的照顾。我离开后您一定要好好保重自己。”
“去吧，孩子。”三婶把包裹给林定郎戴在肩头，声音哽咽，“去那里别惦记你三婶，三婶有乡亲们照顾呢。”
林三婶送林定郎出门，林定郎上了马车。三婶眼含热泪，不断地挥手。林定郎在马车上大喊：“三婶，你保重！”
“孩子，你也保重……”马车远去了，三婶流着眼泪喃喃地说着。
