河曲古族
羌族最早分布在青海东部黄河上游九曲之地，史称“河曲羌”。 九曲之地古称“析支”“赐支”“鲜支”“河曲”。“河曲”位于陇山之西，地属陇西，亦称陇右。
五帝时期，陇右地区就是氐、羌、北山戎等族群的活动范围。《书·禹贡》载：织皮崐崘 、 析支 、 渠搜 、 西戎即叙。 孔颖达疏引王肃 曰： 析支在河关西。《史记·五帝本紀》载：南撫交址、北發，西戎、析支、渠搜、氐、羌，北山戎、發、息慎，東長、鳥夷，四海之內咸戴帝禹之功。《史记·六國年表》载：夫作事者必於東南，收功實者常於西北，故禹興於西羌。
先秦以来，陇右及其毗邻地区一直是羌人、氐人、鲜卑拓跋氏部、鲜卑吐谷浑、吐蕃等族群的先民杂居区域。
商周时期，“秦陇之西”是“羌”“氐”族群活动区域。《诗·商颂·殷武》说：自彼氐、羌 ，莫敢不来享，莫敢不来王。孔颖达疏： 氐、羌之种， 汉世仍存，其居在秦陇之西。《竹书纪年》载：成汤九年，氐、羌来贡。武丁三十四年，氐、羌来宾。《史记·周本紀》载：“武王曰：嗟，我有國冢君，司徒、司馬、司空、亞旅、師氏、千夫長，百夫長，及庸、蜀、羌、髦、微、爐、彭、濮人，稱爾戈、比爾干、立爾矛，予其誓。”以上“秦陇之西”“ 河关之西”“滨于赐支，至乎河首”均包括在陇右地区。
春秋战国时期，河湟地区是羌无弋爰剑族群的活动范围，武都是“参狼羌”的活动区域。《后汉书·西羌传》载：羌无弋爰剑者，秦厉公时为秦所拘执，以为奴隶。不知爰剑何戎之别也 。后得亡归，而秦人追之急，藏于岩穴中得免。羌人云爰剑初藏穴中，秦人焚之，有景象如虎，为其蔽火，得以不死。既出，又与劓女遇于野，遂成夫妇。女耻其状，被发覆面，羌人因以为俗，遂俱亡入三河闲。诸羌见爰剑被焚不死，怪其神，共畏事之，推以为豪。河湟闲少五谷，多禽兽，以射猎为事。……其后子孙分别，各自为种，任随所之。或为牦牛种，越巂羌是也；或为白马种，广汉羌是也；或为参狼种，武都羌是也。忍及弟舞独留湟中，并多娶妻妇。忍生九子为九种，舞生十七子为十七种，羌之兴盛，从此起矣。“自爰剑后，子孙支分凡百五十种。其九种在赐支河首以西，及在蜀﹑汉徼北，前史不载口数。唯参狼在武都，胜兵数千人。”此处的“参狼”指生活在参狼谷的羌人。参狼谷位于汉代武都地区，武都地处今甘肃省东南部的白龙江中游地带。“参谷”，王国维《水经校注》作“参狼谷”，即“羌水出羌中参狼谷”。从郦道元的注解看，“羌水”即今宕昌县境内的白龙江。“羌水出羌中参狼谷”，参狼谷当在白龙江上游地区。武都之设郡，肇始于汉武帝时。《汉书·地理志》载：“武都，武帝元鼎六年置。莽曰乐平。户五万一千三百七十六，口二十三万五千五百六十。”武都郡辖武都、上禄、故道、河池、平乐道、沮、嘉陵道、循城道、下辩道九县，治所在武都县。以今地言之，武都九县约在今甘肃陇南之成县、徽县、武都区、宕昌、舟曲、文县、康县、西河及陕西之凤县、略阳诸县区。
秦汉时期，诸羌种活动于陇西塞外。《史记·秦始皇本紀》载 ：秦国地東至海及朝鮮，西至臨洮、羌申，南至北嚮戶，北據河為塞。《史记·李将军列传》载：李广曰：吾尝为陇西守，羌尝反，吾诱而降，降者八百余人，吾诈而同日杀之，至今大恨独此尔。《后汉书·西羌传》载：及秦始皇时，务并六国，以诸侯为事，兵不西行，故种人得以繁息。秦既兼天下，使蒙恬将兵略地，西逐诸戎，北却觽狄，筑长城以界之，觽羌不复南度。至于汉兴，匈奴冒顿兵强，破东胡 ，走月氏，威震百蛮，臣服诸羌。景帝时，研种留何率种人求守陇西塞，于是徙留何等于狄道、安故，至临洮、氐道、羌道县。《史记·匈奴列传》载：西置酒泉郡，以鬲绝胡与羌通之路。《史记·卫将军骠骑列传》载：竟不复击匈奴者，以汉马少，而方南诛两越，东伐朝鲜，击羌、西南夷，以故久示伐胡。
《后汉书·西羌传》载：西羌之本，出自三苗，姜姓之别也。其国近南岳。及舜流四凶，徙之三危，河关之西南羌地是也。滨于赐支，至乎河首，绵地千里。赐支者，《禹贡》所谓析支者也。南接蜀、汉徼外蛮夷，西北接鄯善、车师诸国。所居无常，依随水草。地少五谷，以产牧为业。其俗氏族无定，或以父名母姓为种号。西羌始祖无弋爰剑者，秦厉公时为秦所拘执，以为奴隶，后 亡入三河间，诸羌共畏事之，推以为豪。“三河”，李贤注为黄河、赐支河、湟河。《读史方舆纪要》说：“黄河在所（灵州守御千户所）城北。自宁夏中卫流入界，又东北入卫境。《志》云：黄河经灵州西，为河曲。河千里一曲，自浇河至故眴卷县，率东北流，至富平始曲而北流”。从河源至灵州西，古称“河曲”。所以，灵州西至河湟间是羌族最先聚居的地区。
西羌部落繁多。陇西（治今甘肃省临洮县）、金城（治今甘肃永清县惶水南岸）二郡及其塞外有先零、勒姐、当煎、当阗、封养、牢姐、彡姐、卑浦、乌吾、钟存、巩唐、且冻、傅难等羌族部落；上郡(今陕西河曲县附近)有全无、沈氐、牢姐等羌族部落；西河郡(今陕西河曲县附近)有虔人、卑浦等羌族部落；安定郡（今宁夏固原，甘肃镇原）有烧何等羌族部落；青海湖以东及今甘肃临夏有羌和罕羌等部落。羌族部落中最初以先零羌为最强大，先零羌居住在大小榆谷(今青海贵德东河曲一带)，水草丰美，自然条件比较优越。
汉代羌族已发展到农牧兼营的定居或半定居生活。《后汉书·西羌传》说：河湟间少五谷，多禽兽，以射猎为事。爰剑教之田畜，遂见敬信，庐落种人依之者日众。《汉书·赵充国传》说：顷以计度临羌（今青海湟源东南）东至浩门（今青海乐都东），羌虏故田及公田，民所未垦，可二千顷以上。《后汉书·马援传》说：“破羌以西城多完牢，易可依固；其田土肥壤，灌溉流通。如今羌在湟中，则为害不休，不可弃也。”由此看出，汉代羌族渐从射猎、游牧生活发展城郭建筑，开荒垦种，引水灌溉，过着定居或半定居的生活，多居土屋或庐帐。
羌族具有独特的物质文化成果和风俗习惯。羌人在西汉时已经使用铁矛、弓箭之类的武器。《汉书·西域传》载：山有铁，自作兵。兵有弓、矛、服刀、剑、甲。《东观汉记》载：元初中滇零羌使用的兵器有铠、弩、刀、矛、战楯、匕首等。羌人战术长于骑兵。《后汉书·西羌传》载虞诩说：“今虏皆马骑，日行数百，来如风雨，去如绝弦，以步追之，势不相及。”羌民的服饰，东汉初的班彪说：“羌胡被发左衽。”羌人死用火葬。《后汉书·西南夷传》说羌民贵妇人，党母族。死则烧其尸。
揭竿而起
神爵元年(前61年)，汉遣后将军赵充国督兵西陲，率兵6万挫败羌人进犯。先零等羌族一支退居青海湖西南；另一支南渡湟水退居大、小榆谷等地，利用优越的自然条件迅速发展壮大。羌族各部自有酋长，互相攻掠，战祸不断。王莽执政初，青海湖、大小榆谷（今青海贵德东河曲一带）地区的先零羌反叛，势力蔓延至陇西等郡。
东汉光武帝建武十一年(35年)，汉将来歙、马援等击败先零羌于临洮、浩门、允吾谷、唐翼谷等地。马援为了加强对羌人控制，把降服羌人迁徙到天水、陇西和扶风三郡(今陕西西部和甘肃东部和宁夏西部一带)。这些羌人们，多被安置在三辅(今陕西渭水流域一带)、汉阳（今甘肃天水一带）、安定(今甘肃镇原一带)和北地（今宁夏吴忠西南）、上郡（今无定河流域及内蒙古鄂托克旗一带）、西河（今内蒙古离石）等地。他们被称为东羌。数岁之后，族类蕃息，既恃其肥强，且苦汉人侵之(《晋书·江统传》)。
安帝永初元年（107年），朝廷命西域都护段禧、梁慬、赵博从
西域撤退时，命骑都尉王弘调集金城郡的羌人前往西域迎接段禧等人东返。羌人以为这是要他们去西域屯兵，此去将永无回归之日。于是，西行路上的羌人不断逃跑，调集人王弘则残酷镇压，终于爆发了“羌乱”。《后汉书·西羌传》载：东号子麻奴立。初随父降，居安定。时，诸降羌布在郡县，皆为吏人豪右所徭役，积以愁怨。安帝永初元年夏，遣骑都尉王弘发金城（今甘肃兰州）、陇西（郡治狄道，今甘肃临洮县）、汉阳（郡治冀县，今甘肃甘谷县东）羌数百千骑征西域，弘迫促发遣，群羌惧远屯不还，行到酒泉，多有散叛。诸郡各发兵徼遮，或覆其庐落。于是勒姐、当煎大豪东岸等愈惊，遂同时奔溃。麻奴兄弟因此遂与种人俱西出塞。？？先零别种滇零与钟羌诸种大为寇掠，断陇道。时羌归附既久，无复器甲，或持竹竿木枝以代戈矛，或负板案以为楯，或执铜镜以象兵，郡县畏懦不能制。
羌人王国
安帝永初二年（108年），春，滇零羌败汉将邓骘于冀西，冬，邓骘使任尚及从事中郎河内司马钧率诸郡兵，与滇零等数万人战于平襄（今甘肃通渭西北），尚军大败，死者八千馀人，羌众遂大盛，朝
廷不能制。
永初二年（108年）十一月，滇零在北地郡（今甘肃庆阳市环县东南马岭镇）自称天子，建立羌人王国。这是羌族建立的第一个民族国家（《后汉书·孝安帝纪》）。
羌人王国朝建立后，天子滇零招集武都（今甘肃省东南部）参狼、上郡（今陕西榆林市南）、西河（今黄河晋陕峡谷两岸）诸杂种羌断陇道，寇钞三辅（今陕西中部地区），南入益州（今四川盆地、汉中盆地一带），杀汉中太守董炳。当时，梁慬受诏当屯金城（今甘肃兰州），闻羌寇三辅，即引兵赴击，转战武功（陕西关中平原西部）、美阳（今陕西武功西北）间，连破走之，羌稍退散。永初三年（109年），滇零指挥当煎、钟羌、勒姐诸羌进攻临洮（今甘肃定西市西部）。东汉派遣骑都尉任仁督诸郡屯兵救三辅（京兆尹、左冯翊、右扶风，指今陕西中部地区）。仁战数不利，当煎、勒姐羌攻没破羌县，锺羌攻没临洮县，执陇西南部都尉。永初四年（110年）滇零遣兵进攻褒中（今陕西汉中市西北褒城镇境），汉中太守郑勤移屯褒中，出战，大败，死者三千馀人，郑勤战死。永初五年（111年），先零羌进攻河东，至河内，百姓相惊，多南奔渡河，东汉使北军中候硃宠将五营士屯孟津，诏魏郡、赵国、常山、中山缮作坞候六百一十六所。羌既转盛，而缘边二千石、令、长多内郡人，并无守战意，皆争上徙郡县以避寇难。三月，诏陇西徒襄武（今甘肃陇西县），安定徙美阳（今陕西武功西北），北地徙池阳（在今陕西陉阳西北），上郡徙衙（今陕西白水县）。百姓恋土，不乐去旧，遂乃刈其禾稼，发彻室屋，夷营壁，破积聚。时连旱蝗饥荒，而驱蹙劫掠，流离分散，随道死亡，或弃捐老弱，或为人仆妾，丧其太半。复以任尚为侍御史，击羌于上党羊头山，破之，乃罢孟津屯。
永初六年（112年），天子滇零病死。其子零昌代立为天子。零昌年尚幼少，由同种羌人狼莫为其辅佐。零昌任命汉族起义军首领杜季贡为将军，派他镇守丁奚城。永初七年（113年）秋季，护羌校尉侯霸与骑都尉马贤率与先零别部牢羌战于安定。元初元年（114四年）先零羌进攻雍城（今陕西省凤翔县南）。羌人首领号多率部进攻武都、汉中，兵败逃归，切断陇道，与零昌会合。凉州刺史皮杨在狄道与羌军交战，皮杨大败，八百余人战死。元初二年（115年）。零昌分兵进攻益州。汉将庞参、司马钧率羌、胡兵七千馀人分道并进攻击零昌。庞参在勇士城（今甘肃榆中县城北10公里处）东被零昌大将杜季贡打败。司马钧等单兵独进，攻下丁奚城，杜季贡率众伪逃。汉将仲光散兵深入，中羌人埋伏，死者三千馀人。
元初三年（116年）以后，零昌数战不利。汉朝复以任尚为中郎将，在丁奚城打败杜季贡。度辽将军邓遵率领南匈奴单于在灵州进攻零昌，斩杀八百余人。任尚派兵在北地进攻零昌，杀死零昌的妻子儿女，焚烧他们的住舍，将七百余人斩首（《后汉书·西羌传》）。元初四年（117年），任尚派遣当阗种羌榆鬼等刺杀了杜季贡，汉朝封榆鬼为破羌侯。护羌校尉任尚复募效功种羌号封刺杀了零昌，汉朝封号封为羌王。年底，汉将任尚与骑都尉马贤进攻先零羌首领狼莫，追至北地，双方在富平县黄河之畔交战，相持六十多天，汉军大败羌军，斩杀五千人，狼莫逃走，西河郡的虔人羌一万人归降度辽将军邓遵。元初五年（118年），邓遵募上郡全无种羌雕何刺杀狼莫，汉朝封雕何为羌侯。至此，羌人王国灭亡（《后汉书·西羌传》《资治通鉴·汉纪四十一》）。
羌人王国是滇零羌联合钟羌、当煎、勒姐、参狼等西羌以及上郡、西河的东羌在北地郡建立的一个民族国家。其兵锋所及，西起青藏高原东部，东至晋陕地区，北及河套，南达关中，纵横中西部11年，对东汉王朝的削弱和中西部民族交流都产生了影响。
丁奚城考证
丁奚城是羌人王朝的政治中心。关于丁奚城的位置，学术界将其考证在今宁夏灵武市南。查阅史料，此说无据。
《读史方舆纪要》载：后汉永初六年，汉阳贼杜季贡降于滇零羌，别居丁奚城。《东观记》：丁奚城，在北地郡灵洲县。元初二年，司马钧等分道击叛羌，钧独进攻拔丁奚城。既而任尚复击破杜季贡于此。明年，尚复遣兵击破先零羌于丁奚城。太子贤曰：丁奚城，在庆州马岭县西北。
据《读史方舆纪要》考记：薄骨律镇城在所（灵州守御千户所）北，丁奚城在所（灵州守御千户所）南，则自北向南依次为薄骨律镇城、灵州守御千户所、丁奚城。《宁夏历史地理考》考证：薄骨律镇城治今吴忠市，假若以今吴忠市（薄骨律镇城）定位，则自北向南依次为吴忠市（薄骨律镇城）、灵武市（灵州守御千户所）。从现地理方位看，自北向南依次为今灵武市（灵州守御千户所）、今吴忠市（薄骨律镇城），这与《读史方舆纪要》考证自北向南依次为薄骨律镇城、灵州守御千户所的地理方位正好相反。因此，今灵武市（灵州守御千户所）绝不是《東觀漢記》所载“至北地靈州丁奚城”的“靈州”，而是唐宋灵州。
《東觀漢記》所载的“靈州”，当指汉靈州，即古靈州。《汉书·地理志》载：“灵洲，惠帝四年置。有河奇苑，号非苑。莽曰令周（注引：师古曰：苑谓马牧也。水中可居者曰洲。此地在河之洲，随水高下，未尝沦没，故号灵洲。又曰河奇也。二苑皆在北焉。）”汉靈州，唐宋谓之古灵州，原苏联所藏《西夏地形图》和《西夏记事本末》所附《西夏地形图》明确标注有“古灵州”地名及其方位：“古灵州”在今中卫市中宁县黄河北岸，是谓汉靈州。上述《西夏地形图》在今吴忠市、灵武市黄河东岸还明确标注有“灵武郡”“灵州”“大都督”“翔庆军” 地名及其方位，此“灵州”即谓唐宋灵州，在庆州马岭县北面。依《读史方舆纪要》自北向南依次为薄骨律镇城、灵州守御千户所、丁奚城的考证，对照《西夏地形图》明确标注的“古灵州”地理方位，则丁奚城当在汉靈州的南面，即在今宁夏中卫市黄河两岸某地。
从东汉进攻丁奚城的路线看，丁奚城当在汉灵洲境内。《后汉书·西羌传》载：永初六年（112年），滇零死，子零昌代立，年尚幼少，同种狼莫为其计策，以杜季贡为将军，别居丁奚城。汉朝又遣左冯翊司马钧行征西将军，督右扶风仲光、安定太守杜恢、北地太守盛包、京兆虎牙都尉耿溥、右扶风都尉皇甫旗等，合八千余人，又庞参将羌胡兵七千余人，与钧分道并北击零昌。参兵至勇士东（兰州榆中县），为杜季贡所败，于是引退。钧等独进，攻拔丁奚城。后来，东汉多次进攻丁奚城。任尚采纳虞诩计谋，乃遣轻骑钞击杜季贡于丁奚城，斩首四百余级，获牛马羊数千头。度辽将军邓遵率南单于及左鹿蠡王须沉万骑，击零昌于灵州。任尚遣兵击破先零羌于丁奚城。元初四年（117年）春，任尚遣当阗种羌榆鬼等五人刺杀杜季贡。秋，任尚复募暛功种号封刺杀零昌 ，封号封为羌王。任尚统兵到高平（今宁夏固原），狼莫等引退，乃转营迫之，至北地，相持六十余日，战于富平上河上，大破之。对此决战，《后汉书·孝安帝纪》亦有记载：元初四年十二月，任尚及骑都尉马贤与先零羌战于富平上河，大破之。虔人羌率觽降，陇右平。对富平上河的地望，《后汉书》原注说：“富平，县，属北地郡，故城在今灵州回乐县西南。郦元水经注曰 ：河水于此有上河之名也 。”《水经注》所载宁夏黄河段“上河”之名在眴卷县古城西：高平川水又北入于河。河水又东北，迳眴卷县故城西。《地理志》曰：“河水别出为河沟，东至富平北入河。河水于此有上河之名也。”“上河”地望正是今中宁县黄河段，与汉灵洲地望完全一致。丁奚城是羌人王朝的政治中心，“富平上河”之战是平息滇零羌的最后一战，丁奚城当位于今中宁县黄河两岸。
丁奚城在中卫市黄河两岸的这个地理方位，与《后汉书·西羌传》所载零昌羌军进军路线、太子李贤注释“丁奚城，在庆州马岭县西北”、《读史方舆纪要》所考自北向南依次为薄骨律镇城、灵州守御千户所、丁奚城的地理方位完全符合（参见周兴华著《宁夏古迹新探·汉灵州与唐灵州辨疑》）。
