拓跋赤辞（生卒年月不详），唐朝党项羌拓跋部首领。党项羌是古羌族人的后裔，大约在公元6世纪晚期、北朝末年崭露头角。他们原来游牧于四川、甘肃、青海和藏东交界地区。当时羌族人的经济社会生活，还处于奴隶制和游牧经济的阶级。“每姓别为部落”，小姓拥有部众1000骑左右，大姓部众在5000骑左右，互不统属，各行其事。“织牦牛尾及羖羊历毛以为屋。服裘褐，披毡以为上饰。俗尚武力，无法令，各为生业，有战阵则相屯聚。无徭赋，不相往来，牧养牦牛、羊、猪以供食，不知稼穑”。后来，内部逐渐形成为八大姓氏部落，其中以拓跋氏最为强大。隋唐时期，党项各部开始大批归附，唐廷在河曲地区特别设立 16 个州对他们进行安置，陆续归附的人口达 30 多万。但是，当时拓跋部大首领拓跋赤辞仍然坚持臣属于吐谷浑，并与吐谷浑王慕容伏允结为姻亲。贞观八年（634年），唐朝大将李靖攻讨吐谷浑，赤辞仍然出兵帮助伏允抗唐，战败后才不得不归附于唐朝。朝廷在其地分置懿、嵯、麟、可等 32个羁縻州，以拓跋赤辞任西戎州都督，赐姓李，令他接受松州（今四川松潘）都督府节制。
龙朔间，拓跋部因为忍受不了吐蕃部的残酷统治，纷纷内迁。开始时被安置在庆州（今甘肃庆阳）等地，曾任命大首领拓跋守寂（有人认为他是拓跋赤辞的孙子）为右监门都督，封西平公，负责管理部落诸姓。“安史之乱”爆发之际，党项参加平叛有功，守寂被赏加容州（今广西北流）刺史、领天柱军（今贵州天柱）使。宝应二年（763年），在仆固怀恩反唐时，曾勾连吐蕃、回纥、吐谷浑和党项等部内犯，朔方节度使郭子仪向朝廷建议，将党项部迁往银州（今陕北米脂一带）以北、夏州以东重新安置；同时将吐谷浑迁往夏州以西，目的在于阻断他们与吐蕃的联系，用以削弱西北强敌吐蕃的势力。以后留居在庆州的党项余部称为东山部、或西路党项；迁居银夏新区的党项主体称平夏部。
