人们必须开放，富有自我批评精神，完全诚实。
——巴尔默
最有活力的企业，是善于通过顾客的信息反馈和自我批评不断进步的企业。犯错对企业来说不是最可怕的事情，最可怕的是有了错误而不自知。自我批评可以帮助团体和企业运用内部审核制度修正自己的错误，建立良好的信息反馈渠道，从而有助于通渺I、部监督机制来获得进步。
微软的竞争战略中有一条就是通过自我批评、信息反馈和交流来力求进步，向未来进军。微软在充分衡量产品开发过程的各项要素之后，会充分利用与顾客沟通、联系和分析顾客意见的渠道，坚持以客户的支持为微软进步的依据，系统地从过去和当前的研发项目与产品中学习，不断地进行自我批评与自我修正。
除了加强外部的联系外，盖茨也主张在微软内部建立良好的沟通渠道，通过电子邮件建立广泛的联系和信任，加强交互式学习，实现资源互补。
微软推出的产品很少是尽善尽美的，别的企业也是一样，软件总是存在一些缺陷，顾客在使用时会慢慢发现那些缺陷，因此，关于产品性能的投诉从来没有停止过。微软并不害怕这样的投诉，因为这些将是下一版软件所要解决的问题。通过电子邮件、电话、客户体验计划，微软从所能运用的各类渠道中搜集顾客的意见。
新版本的推出既是对过去错误的纠正，也是对顾客意见的回应。当使用者在新版本中发现他所提出的意见被厂商采纳，心里自然会有一种满足感，从而取代了先前对产品瑕疵的不满。并且，当他们发现这个版本的错误的时候，依旧会热情地告知厂商，并期待更新版本的问世。
与顾客建立良好的沟通渠道，并不断坚持在改进中成长，一种良性循环将在厂商与顾客之间形成。
