杨光治
人们多称大象为“大笨象”。查阅《现代汉语词典》，“笨”有三个义项：一是“理解能力和记忆能力差，不聪明”；二是“不灵巧”；三是“庞大沉重”。象的样子确是笨头笨脑，不聪明；一头成年的象起码重二三吨，确是庞大沉重；它的动作确是不灵巧。所以，“大”、“笨”二字的添加，并非“无厘头”之举。
然而笔者近日在西双版纳观赏了驯象表演之后，却认识到象其实也很聪明：在驯养员的指挥下，它们会排队出场，会走独木桥（实际上是一块很窄的钢筋水泥板），会前双脚下跪表示谢意，会叠罗汉，更令人惊奇的是它竟会辨别钞票——有游客将一张十元的人民币拿到它眼前，它会用鼻子利索地递给身旁的驯养员；驯养员就拿来一袋水果，让游客从中拿出香蕉、芒果之类递给大象，大象一口一个吞进肚子里，完事后它还会将袋子递回给驯养员。有人递给大象一张1元的钞票，它拒绝接受，将钞票轻轻地掉在地上。此举实在是聪明得令人叹为观止，于是引发一片赞声和掌声。
显然这是驯教的结果。动物不通人语，但驯教的主要的手段也是依靠奖励和惩罚。升级或降级、表扬或批评，发奖金或扣资金等，动物是不领情的，最有效的手段大概只能是控制食物和挥舞铁钩（笔者现场看到，驯教员手持着嵌在短杆上的小铁钩，不时敲击大象）。为了将大象驯教到这一地步，不知耗去了驯养员多少精神和体力，耗去了多少香蕉、芒果；与此同时，大象不知挨过多少回饥饿和铁钩的滋味！市场经济已发展到大象身上了，被驯服了的大象，是否已丧失了它的本性？
为此我请教一位旅伴。他略加思考后回答说：“你心想的不是人道主义而是兽道主义。试想，如果不这样，怎能吸引游客前来？旅游事业又从何发展？这一来，很多人都得饿肚子。你有什么样灵丹妙药解决？”
我听后为之语塞。
