晚饭后，那个姓王的混名叫做“老耗子”的同事，又用狡猾的方法，将我骗到了洞庭湖边。
他是一个非常乐天的，放荡的人物。虽然还不到四十岁，却已留着两撇细细的胡子了。
他的眼睛老是眯眯地笑着的。他的眉毛上，长着一颗大的，亮晶晶的红痣。他那喜欢说谎的小嘴巴，被压在那宽大的诚实的鼻梁和细胡子之下，是显得非常的滑稽和不相称的。他一天到晚，总是向人家打趣着，谎骗着。尤其是逗弄着每一个比较诚实和规矩的同事，出去受窘和上当，那是差不多成为他每天唯一的取乐的工作了。
他对我，也完全采一种玩笑的态度。他从来没有叫过我的名子，而只叫“小虫子”，或者是“没有经过世故的娃娃”。
“喂！出去玩吧，小虫子，”一下办公厅，他常常这样的向我叫道。“你为什么还在这里用功呢？你真是一个——没有经过世故的娃娃呀！……来，走吧，‘人生不满百，常怀千年忧’，你大概又在这里努力你的万里前程了罢，你要知道——世界上是没有一千岁的人的呀！何不及时行行乐呢！……小虫子！‘今朝有酒今朝醉’啦！……”于是他接着唱着他那永远不成腔调的京戏：“叹人生……世间……名利牵！抛父母……别妻子……远离……故……园！……”
今天，他又用了同样的论调，强迫着将我的书抛掉了。并且还拉着我到湖上，他说是同去参观一个渔夫们的奇怪的结婚礼。
我明明地知道他又在说谎了。但我毕竟还是跟了他去，因为我很想知道他到底要和我开一个怎样的玩笑。
黄昏的洞庭湖上的美丽，是很难用笔墨形容得出来的。尤其是在这秋尽冬初的时候，湖水差不多完全摆脱了夏季的浑浊，澄清得成为一片碧绿了。轻软的，光滑的波涛，连连地，合拍地抱吻着沙岸，而接着发出一种失望的叹息似的低语声。太阳已经完全沉没到遥遥的，无际涯的水平线之下了。留存着在天空中的，只是一些碎絮似的晚暇的裂片。红的，蓝的，紫玉色和金黑色的，这些彩色的光芒，反映到湖面上，就更使得那软滑的波涛美丽了。离开湖岸约半里路的寥花洲，不时有一阵阵雪片似的芦花，随风向岸边飘忽着。远帆逐渐地归来了，它们一个个地掠过蓼花洲，而开始前断着它们的帆索。
人在这里，是很可以忘却他自身的存在的。
我被老耗子拉着走着，我的心灵就仿佛生了翅膀似的，一下子活到那彩霞的天际里去了。我只顾贪婪地看着湖面，而完全忘记了那开玩笑的事情。
当我们走近了一个比较干净的码头的时候，突然地，老耗子停住了。他用一只手遮着前额，静静地，安闲地，用他那眯眯的小眼睛，开始找寻着停泊在码头下的某一个船只。而这时候，天色是渐渐地昏暗起来了，似乎很难以分辨出那些船上的人的面目。那通统是一些旧式的，灵活的小划船。约莫有二十来只吧。它们并排地停泊着，因为给我看出来了那上面的某一种特殊的标志，我便突然地警觉过来了。
老耗子放下他的手来，对我歪着头，装了一个会心的，讽刺的微笑。因为过份地厌恶的缘故，我便下死劲地对他啐了一口：
“鬼东西呀，你为什么将我带到这地方来呢？”
他只耸了一耸肩，便强着我走下第一级码头基石。并且附到我的耳边低低地说：
“傻孩子，还早啦！……人家的新娘子还没有进屋呢。”
“那末，到这里来又是找谁呢？……”
“不做声，……”他命令地说，并且又拖着走下三四级基石了。
我完全看出了他的诡计。我知道，在这时候，纵使要设法子逃脱，也是不可能的，丢丑的事情了。他将我的手膀挟得牢牢的，就象预先知道了我一定要溜开的那样。天色完全昏暗下来了。黑色的大的魔口，张开着吞蚀了一切。霞光也通统幻灭了，在那混沌的，模糊的天际，却又破绽出来了三四颗透亮的，绿眼睛似的星星。
我暗自地稳定了一下自己的心思，壮着胆子，跟着他走着。码头已经只剩六七级了，老耗子却仍然没有找着他的目的，于是，他便不得不叫了起来：
“秀兰！……喂！——哪里啊！……”
每一个小船上都有头伸出来了，并且立刻响来一阵杂乱的，锐利而且亲热的回叫：
“客人！……补衣吧？”
“格里啦——客人哩！”
“我们的补得真好呢，客人！……”
我的心跳起来了，一阵不能抑制的恶心和羞赧，便开始象火一般地燃烧着我那“没有经过世故的”双颊。老耗子似乎更加变得镇静了，因为还没有听到秀兰的回答，他便继续地叫着：
“秀兰！……喂！……秀兰啦……”
“这里！……王伯伯！……”一个清脆的，细小的声音，在远远的角角上回应着。
一会儿，我们便掠过那些热烈的呼叫，摸着踏上一个摇摆得利害的小划船了。这船上有一股新鲜的，没漆的气味。很小，很象一个莲子船儿改造的。老耗子蹲在舱口上，向那里面的一个孩子问道：
“妈妈呢，莲伢儿？”
“妈妈上去了！……”
上哪里去了呀？”
那孩子打了一个喷嚏，没有回答。老耗子便连忙钻了进去，很熟识地刮着火柴，寻着一盏有罩子的小桐油灯燃着了。在一颗黄豆般大的，一跳一跳的火光之下，照出来了一个长发的，美丽的女孩子的面目。这孩子很小，很瘦，皮肤被湖风吹得略略带点黄褐色。但是她的脸相是端正的。她的嘴唇红得特别鲜艳，只要微微地笑一下，就有一对动人的酒靥，从她的两腮上现了出来。她的鼻子，高高的，尖尖的。她的眉毛就象用水笔描画出来的那样清秀。
但是我却没有注意到：她的那一对有着长睫毛的，大大的，带着暗蓝色的眼睛，是完全看不见一切的。她斜斜地躺在那铺着线毯和白被子的，干净的舱板上，静静地倾听着我们的举动。
我马上对这孩子怀着一种同情的，惋惜的心情了。
“还有谁同来呀，王伯伯？”她带笑地，羞怯地说。
“一个叔叔！……你的妈妈到底哪里去了呢？”老耗子又问了。
“她说是找秋菊姑姑的，……我不晓得……她去得蛮久了！……”
老耗子摸着胡子，想了一想，于是对我笑道：
“你不会跑掉吗，小虫子？”
“我为什么要跑呢？……”
“好的，跑的不是好脚色。你在这里等一等，我去寻她来！……但是，留意！你不要偷偷地溜掉呀！……要是给别的船上拖去吃了‘童子鸡’，那么，嘿嘿！……”他马上又装出了一个滑稽的，唱戏似的姿势：“山人就不管了——啊！……”
我非常肯定地回答了他，因为我看破了这条诡计也没有什么大的了不得。而且那盲目的女孩子，又是那样可爱地引动了我的好奇心，我倒巴不得他快快地走上去，好让我有机会详细盘问一下这女孩子——关于他和她们往来的关系。
晚风渐渐地吹大了。船身波动起来，就象小孩子睡摇篮那样地完全没有了把握。当老耗子上去之后，我便将那盏小桐油灯取下来放在舱板上，并且一面用背脊挡着风的来路，提防着将它拂灭了。
那女孩子打了一个翻身，将面庞仰向着我，她似乎想对我说一句什么话，但是她只将嘴巴微微地颤了一下，现了一现那两个动人的酒靥，便又羞怯地停住了。她的那蒙俄的大眼睛，睁开了好几次，长睫毛闪动着就象蝴蝶的翅膀似的，可是她终于只感到一种痛苦的失望，因为她无论如何也不能够看见我。
“你的妈妈常常上岸去吗？”我开始问她了。
“嗳——这鬼婆子！”莲伢儿应着。“她就象野猫一样哩，一点良心都没得的！……嗳嗳，叔叔——你贵姓呀？”
“我姓李……你十一岁吗？
“不，十二岁啦！”她用小指头对我约着。但是她约错了，她伸出的指头，不是十二岁，而仍旧是十一岁。
“你一个人在船上不怕吗？”
“怕呀！……我们这里常常有恶鬼！……我真怕呢，叔叔！……下面那只渡般上底贾胡子，就是一只恶鬼。他真不要脸！他常常不做声地摸到我们这里来。有一回他将我的一床被窝摸去了，唉，真不要脸！我打他，他也不做声的！……还有，洋船棚子里的烂橘子，也是一只恶鬼。他常常做鬼叫来唬我！……不过他有一枝吹得蛮好听的小笛子，叔叔，你有小笛子吗？
“有的”。我谎骗她说。“你欢喜小笛子吗？明天我给你带一枝来好了。……你的妈妈平常也不带你上去玩玩吗？”
“嗳嗳，……她总是带别人上去的——没得良心的家伙！……”她抱怨地，悲哀地叹了一口气。“我有眼睛，我就真不求她带了，象烂橘子一样的，跑呀，跑呀！……嗳嗳，叔叔，小笛子我不会吹呢？”
“我告诉你好啦！”
“告诉我？……”她快活地现出了她那一对动人的洒靥，叫道：“你是一个好人是吗？
叔叔！……我的妈妈真不好，她什么都不告诉我的。有一回，我叫她告诉我唱一个调子，她把我打了一顿。……还有，王伯伯也不好，他也不告诉我。他还叫妈妈打我，不把饭我吃！……”
“王伯伯常常来吗？”我插入她的话中问道。
“唔！……”她的小嘴巴翘起了，生气似地。“他常常来。他一来就拖妈妈上去吃酒。
……有时候也在船上吃！……我的妈妈真丑死了，吃了酒就要哭的——哭得伤心伤意！王伯伯总是唱，他唱得我一句都不懂！……他有时候就用拳脚打妈妈！……只有那个李伯伯顶好啦！他又不打妈妈，他又欢喜我！……”
“李伯伯是谁呀？”
“一个老倌子，摸摸有蛮多胡子的。他也姓李，他是一个好人。……还有，张伯伯也有胡子，也是一个好人。……黄叔叔和陈叔叔都没得胡子。陈叔叔也喜欢我，他说话象小姑娘一样细，……黄叔叔也顶喜欢打妈妈——打耳刮子！……另外还有一些人，妈说他们是兵，会杀人的！我真怕哩！……只有一个挑水的老倌子，妈可以打他，骂他！……妈妈说他没得钱——顶讨厌！嗳嗳，他买糖我吃，他会笑。他喜欢我！妈妈这样顶不好——只要钱，只吃酒。她的朋友顶少有一百个，这一个去，那一个又来……”
这孩子似乎说得非常兴奋了，很多的话，都从她的小嘴里不断地滚了出来，而且每一句都说得十分的清楚，流利，尤其是对于她的母亲过去的那些人的记忆，就比有眼睛的孩子还说得真确些。这不能不使我感到惊异。并且她的小脸上的表情，也有一种使人不能抗拒的，引诱的魔力。只要她飞一飞睫毛，现一现酒靥，就使人觉得格外地同情和可爱了。
我问她的眼睛是什么时候瞎的，她久久没有回答。一提到眼睛的，这孩子的小脸上就苦痛起来了。并且立刻沉入到一种深思的境地，象在回想着她那完全记不清了的，怎样瞎眼睛经过似的。半天了，她才愤愤地叹了口气说：
