张飞是千百年来妇孺皆知的英雄人物，也是古城有据可考第一位来阆工作的南下老干部，尽管他做“巴西太守”达七个春秋，也留下了不少的传说故事、遗迹遗址等，但其形象、性格、修养、政绩等终究未能跳出后人罗贯中为其设计的文学框框。好在从前的文史官还算勤于职责，从而才让曾数任地方文职长官的张飞（在赴阆任职前，还做过宜都太守、南郡太守，后还做过司隶校尉），能有一个“上马杀敌，下马安民”“武能安邦，文能治国”的完整形象。
仅以史书所载他自撰的几例铭文为例。
一、南朝陶弘景作《刀剑录》载：张飞在受封新亭侯时，曾命工匠炼赤珠山铁铸一宝刀，自撰《新亭侯刀铭》。时年应在他刚步入社会担当重任之后，春风得意写上一段肺腑之言，再刻于器物以明志，完全在情理之中。
二、明代《丹铅总录》记载：“涪陵有张飞《刁斗铭》，其文字甚工，飞所书也。”意即不仅文字为张飞亲自撰写，字也是他老人家亲自题写。估计文与字皆佳，又出自于一侠义之士，所以才特别注明是“飞所书也”。
三、明代几个版本的《四川总志》均称：张飞曾撰写《立马铭》，并刻于石壁。这也是历来争议最大，非议甚多的，但焦点都集中在其书法是否系张三爷的真迹上面，而都不曾怀疑这《立马铭》确系张三爷原创的作品。
此外，在其出生地的方志《涿州续志》中，也收录有元朝人的诗评，称这位当年的风云人物“车骑更工书”“横矛思腕力”“繇象恐难如”。也就是说车骑将军张飞工于书法，由于腕力极强（古人用笔都是悬大腕，故有力透纸背、入木三分之说），连同时代的大书法家钟繇和吴象恐怕都自愧弗如。明朝的《画髓元铨》中还说：张飞“喜画美人善草书”。
“铭”作为古代的一种实用文体，最早见于《典伦·论文》，分为诗赋、奏议、铭谏、书论、四科八种。后在《文赋》《文心雕龙》中都有详述。“铭”原于商周铸造鼎彝等祭祀礼器时的“名”的行为，作为一种文体，大致包括记功颂德和警戒类两种内容。前者有勒石铭、颂人铭、宫室铭、碑文铭；后者有器物铭、座右铭、咏物铭等。特别是汉代以后，文体在功用和形体上都渐趋成熟，到了飞哥所生活的时代，这种文体的功用性逐渐弱化，文学性日趋加强，它的文辞精练、铿锵有韵，体裁广泛，形制短小，与当今格言警句颇为相似。后人最为熟悉的就是唐朝刘禹锡的《陋室铭》。估计那时候不会像1700多年后，时兴“天下文章大家抄，全靠浆糊和剪刀”；当然也不会动辄让小秘们代劳，然后只需签上“同意”二字便以自己的名义发表，而要是像上厕所出恭一样，必须“亲自所为”。张飞阁下既然能以“铭文”名垂青史，说明他早年读书多少还是用了工夫的，学历至少也在“小学本科”以上。只可惜他老先生因戎马倥偬，疏忽了加入全国作协或弄个著名书法家职称，不然看你罗贯中又如何下笔！
今天我们虽然已不能原文赏析到《新亭侯刀铭》《刁斗铭》《立马铭》的内容和文采，但这些并非空穴来风、无中生有的史料记载，足以使我们明白：飞哥善写“铭”，文雅之士也。是合格的“虎臣良牧”（四川提督李国英评介），而远非一介“赳赳武夫”。进而也还应清楚：要客观准确地了解历史人物，就千万不能被后人的文学格式化所忽悠。“强势文化疯狂吞噬着各民族固有的文化，这考验着每个民族历史的活力和所有人的清醒程度……现代化的步伐太快了，很容易抹掉祖先一路艰辛走来的足印，让我们这些后来人和我们的子孙不知道自己从哪里来、身处何地、明天该走向何方。一个不知道、不珍惜历史的民族，是没有出息的民族啊。”
——题记：摘自许嘉璐《千年古县·序》
