1930年秋天，小儿子陈松年到上海找到了父亲。
陈独秀见松年衣袖上套着黑纱，知道不妙，一问，果然是结发妻子高晓岚去世了。高晓岚（大众）自陈独秀1910年和妹妹高君曼出走后，过了二十年的独身生活，终经不住两儿一女惨死的打击，于9月19日（旧历七月二十七日酉时）去世，葬于安庆北郊十里铺叶家冲（现为陈独秀夫妻合葬墓）。
姨妈高君曼带了两个孩子子美、哲民回去为姐姐送终，她和陈独秀结合，欠了姐姐的人情，这次回去，有道歉的含义。高君曼回来后，因外甥见到她不叫舅母，叫小姨，有些不高兴。但这话，陈松年不好和父亲说。这次见面，是陈松年和高君曼以及同父异母的弟、妹的最后一次见面。高君曼离开后，陈松年和他们再也没有联系过。
想到结发妻子死了，陈独秀情绪低沉。妻子毕竟和自己没有享一天福，自己这一辈子，别人欠了自己的许多，自己也欠了别人的，首先就是妻子的，然后，就是死去了的两个儿子的。他对松年说：我不能回去，你回去和奶奶说一声，现在到处在悬赏捉拿我。奶奶是祖母谢氏。陈松年点点头。他看了看父亲憔悴的面孔和空荡荡的房间，知道父亲穷得丁当响。
陈松年晚年回忆说：“高君曼与父亲结婚后，一直没回过安庆，直到我生母去世（一九三O年），才由我老舅（我父亲的舅家）查家通知了她，高才带着我的弟妹回来奔丧，来时还先到查老舅家，再由我们去接回的。高这次回家住了约有一年。不过，我们家庭中对高的回家还是有议论的，如我的表兄弟（大姑母之子）仍呼高为‘小姨’而不呼她‘舅母’，高君曼听了很不愉快，曾在背地里对我说：‘叫我小姨当然也可以，但他们对舅舅（指父亲）是怎样称呼的？’这时正是我家走倒运的时候，情绪、感情已与从前不大一样了，彼此已不甚计较了。”
关于自己随母亲回家为大姨妈奔丧的情况，陈子美2002年4月说：“后来，生下了她（子美）和弟弟和年（鹤年）。陈家不认他们，自然不能在家居住。母亲（君受）便带着一双儿女去北京、青岛，后来又到了南京。生活极为艰难。父亲陈独秀终日在外边东奔西走，很少同他们见面。后来，母亲闻听她姐姐病逝，便带着两个孩子到安庆陈家奔丧，不料，却被家人挡在门外，她抗争无效，从此，两家再也没有来往。”
就在陈独秀走投无路的时候，一个年轻的女士走进了他的生活，给他的苦难的日子带来了一点生机。
陈独秀住的提蓝桥熙华德路石库门房子的亭子间，是一个贫民窟。里面住的人很杂，有一位年轻的单身女士，圆圆脸，扑闪着一双大大的眼睛，从穿着举止看，不像是坏女人，引起了陈独秀的注意。时间久了，陈独秀知道她叫潘兰珍，在英美烟草公司做过工。
潘兰珍是苏北南通县人。四岁时，父母带她逃荒到上海，父亲在外滩码头搬东西，母亲捡煤渣。后来父亲到英美烟草公司当工人。潘兰珍十三岁到纺织厂当童工，因受一个流氓的哄骗，同居后生了一个小孩。小孩夭折后，潘兰珍被抛弃。
陈独秀见潘兰珍是工人，顿生好感，见面时话也多了起来。陈独秀自称姓李，南京人。说自己是南京人，是因为陈独秀在南京有几间草房，高君曼现在和两个孩子住在南京。陈独秀和潘兰珍都是独身，都无依无靠。闲时，潘兰珍帮陈独秀洗洗衣服收捡房间，陈独秀帮潘兰珍识字学文化。一来二去，两人生了感情，终于搬到一起同居了。
潘兰珍生于1908年，这年二十三岁；陈独秀生于1879年，这年五十二岁，两人相差三十岁。有时一起走路，潘兰珍一手搀着陈独秀走路，路人以为是父女同行，不以为怪。谁也想不到他们俩是一对夫妻。
彭述之和郑超麟等人很快发现，陈先生像是有了喜事，精神恢复了许多。他们很佩服陈独秀，年龄大二截，猎艳高超。同时，他们也担心，不会是国民党的美人计吧？”
