水无常形，容入什么样的容器就呈现什么样的形状，但水的本质并不因此而改变，做人处世不可不学水的柔忍之道。有许多人抱怨这个社会的种种弊端，但是抱怨不能改变现实，何不改变自己来适应社会？既然不能超脱世俗，那就痛痛快快地接受它吧。
1.改变不了的事那就接受它
有很多人的情绪都会受到环境的影响，比如当阳光明媚时心情也就开朗，做事也有干劲；而阴雨绵绵之时便会情绪低落，做什么都提不起精神来。但是我们要明白，外界环境是客观的，而我们的心情则是主观的，我们不能改变外界环境，但是可以控制自己的主观感情。也就是说，快乐还是不快乐，选择权在我们自己手上。
有一个智者遇到一个失恋的女子，女子伤心地哭个不停，为自己被男朋友抛弃而很伤心。智者对她说：“他抛弃你，是他的损失。因为你只是失去了一个不爱你的人，而他却失去了一个爱他的人。说到底，是他的损失比你大，该哭的人是他才对啊。”女子听了之后深觉有理，心情慢慢开朗起来，不再像当初那样难过了。
这个小故事可以告诉我们，心情的转换只在一念之间，而选择一个快乐的心情却可以影响我们做人的态度。无论我们心情是怎样的，客观现实都是不可改变的，天气不会因为你的心情而选择是阴还是晴，已经发生的事情也不会因为你的心情而改变结果，我们唯一能做的就是调节好自己的心情，以积极的心态来面对人生。很多时候我们甚至会因为这一念之间的转换而改变自己的人生。
其实每个人都想拥有完全顺心如意的生活，但是谁都知道这是不可能的事，地球不会按照你一个人的意愿来转。但是往往人们会忘记这一点，总是希望别人或是周围的环境来适应自己，却不知道要主动去适应别人和周围的环境。
而懂得柔与忍的做人哲学的人才知道要征服自己、改变自己，从而获得战胜一切挫折的力量。
从前有一个国王，他统治着一个富足的国家，但是那个时候还没有发明鞋子，所以这个国家的人都不穿鞋。有一天，国王徒步走去一个离王宫较远的地方视察民情，因为是第一次步行出远门，而且路上崎岖不平、沙石遍地，国王感觉脚底十分疼痛。于是国王下令将他要去的道路上统统铺上皮革，但是这需要成千上万张牛皮，要花费大量的金钱。而且，恐怕把全国的牛都杀了剥皮也不够用的。
于是一位大臣向国王建议说：“英明的国王陛下，其实我们不需要花那么多钱，您只需要割下一小块牛皮，包上您的双脚，就可以起到同样的作用啊。”
国王惊讶不已，立刻接纳了大臣的建议。从此，这个国家开始有了鞋子。
这个小故事告诉我们，如果强行让外界适应我们的话，可能会花费巨大的代价，而且还不一定能取得成功。倒不如改变自己来适应外界更容易些。
当然，改变自己来适应外界也不是一件很容易的事，毕竟每个人都有自己独特的个性，想融入这个社会也需要过程。然而聪明的人善于运用柔与忍来调整自己，并最终完善自己。
2.是金子总会发光的
有的人常喜欢抱怨环境的苛刻，抱怨生活条件不好、工作单位待遇太差、同事关系太冷漠、老板不是伯乐……但是，你自己是那匹千里马吗？
是金子总会发光的，是千里马总会万里驰骋的，在环境不如意、没有人赏识的时候，我们该做的不是浪费时间去抱怨，而是埋头做事。
有一个刚刚步入社会的年轻人，觉得公司领导对自己不公，明明自己很有才华却得不到重用，而那些同事只不过比自己早些时候进入公司，就一个个趾高气扬的。他觉得自己生活得十分苦闷，于是找到一位智者，向他讲述自己的烦恼。
智者听后，把年轻人带到河边，他随手捡起一块鹅卵石扔了出去，鹅卵石远远地落到了一堆石头上。
智者问：“你能把我刚才扔出去的鹅卵石捡回来吗？”
年轻人看了看，说：“不能，那些石头的样子都差不多，我分不清哪一个是你刚才扔掉的。”
“那如果我扔出去的是一块金子呢？”智者再问。
年轻人怔了怔，随即恍然大悟。
如果你自己的价值还只是一块平淡无奇的鹅卵石，那你就没有权力去抱怨环境的不公，因为你没有被注意的价值。想要有自己的立场和声音，你先要努力提高自己的价值，只有当你成为金子的时候，你自身的光芒才会吸引来别人赞叹的目光。
所以要先忍受寂寞，埋头做事，当你做出成绩时，你说的话才会掷地有声！
在美国有一家知名的牙膏公司，公司里有一位小职员，因为公司里的人才太多了，像他这样平凡的人引不起别人的注意。但是小职员从来不埋怨自己职位太低、工作太琐碎，相反，他总是用高标准要求自己，尽力把每一件工作都做好。渐渐地，他得了一个奇怪的绰号，叫做“每支两美元先生”。因为他无论签什么账单，都会在账单的右下角注上公司的名字，和“每支两美元”的字样，甚至和女朋友出去吃饭的时候也是如此。慢慢地，这件事被同事们知道了，大家都戏称他“每支两美元先生”，真名字反而没人叫了。
后来这件事传遍了整个公司，连老总都知道了。老总非常奇怪竟然还有这样的员工，如此注意宣传公司。于是他开始留意这个小职员的情况，发现他工作起来总是很有激情，而且也很有才能，于是起了提拔之心。而小职员也没有辜负老总的厚望，在接受老总分派的工作时总是全力以赴。后来，在老总离职之后，他很放心地把公司交给了这个小职员。而许多原来比他职位高、能力强的人却都没有坐上这个位子。
这个平日默默无闻的小职员，终于凭借自己委婉的手段和积累与等待，一鸣惊人，成为许多人的楷模。
环境不好没关系，事情太琐碎也没关系，只要你肯沉住气，那么你的等待和积累都会有回报的。因为在你等待和积累的过程中，你已经把自己锻造成了一块闪闪发光的金子。
3.适者生存，不是强者生存
在达尔文的进化论里，提出了一个残酷的理论：“物竞天择，适者生存。”适应环境，随着环境而改变自己，这样才能顺应自然之道。反之，则会遭到淘汰。我们做人处世也是一样，一味地顺着自己的心思禀性去做人处世，免不了要遭到挫折和排挤，毕竟别人是没有义务要忍受你的个性的。
以前人们常说“人定胜天”，又说“人与天斗，其乐无穷”，并将这些当做是一个强者的处世之道。可是，这并不一定正确。天道即自然，想要逆天而行的人最终总还是会被自然之道给毁灭。人，只能顺天，逆天是热血，可是不利于做人处世，需慎之。
海洋所在的公司要进行裁员。不过在海洋看来，公司裁员行动应该是和自己没有关系的。多年以来，海洋一直都是公司财务部的总监，过硬的专业知识和超强的能力使他一直受到老总的器重和赏识。
不过这次情况好像没有海洋想象的那么简单。宣布要进行裁员的当晚，老总竟然打电话给他要他到自己家里去一趟。这次老总带给海洋的可谓是一个坏消息，老总要求海洋考虑一下，根据目前公司的情况，是不是可以先考虑一下到分公司的财务部工作。这个要求被海洋当场拒绝了。他相信自己的能力和才华绝对不会只屈居到一个小小的分公司，况且从总公司降到分公司，这也太没面子了。
海洋和老总不欢而散。临出门的时候，老总还在后面诚恳地说：“你还是再考虑考虑，考虑好了再给我一个明确的答复。”
“不用了，肯定不行。”海洋头也不回地对老总说。他甚至有些恼怒老总居然对自己提这种要求，这也未免太看低自己了，难道这就是自己这些年来兢兢业业努力工作的结果吗？
几天后，公司裁员的名单下来了，随着裁员名单一起下发的，还有公司内部机构调整的名单。虽然遭到了海洋的拒绝，不过老总还是把海洋的位置放在了分公司的财务部。
“能不能给我个理由？”海洋拿着调令找到了老总。
“这是董事会的决定，”老总站起来摊开双手对海洋说，“我想你还是先做一段时间，然后……”
没等老总说完，海洋就把调令放在了老总的办公桌上，然后对老总说：“不用再说了，我下午会把辞职信交上来的！”
海洋交辞职信的时候，老总神色有些黯然：“你不能再考虑一下吗？一起合作这么多年，我个人是非常欣赏和信任你的，真的不希望失去你这么好的合作伙伴。”老总诚恳地说。海洋摇头，但心里还是小小的震动了一下，原来老总还是赏识自己的，只是形式所迫啊。
“那么好吧，”老总的语气里有些无奈，“晚上你到我家去，我为你饯行！”
老总为海洋准备了很丰盛的宴席。来之前海洋打定主意，饯行是饯行，绝对不牵涉到公司内部调整的话题，只要老总的话转到这方面，那么自己马上站起来告辞。
奇怪的是，老总真的没有再规劝海洋的意思。吃完饭后，老总对海洋说：“时间还早，跟我一起看部片子吧，好久没有看电影了。”海洋不知道老总葫芦里卖的什么药，答应了下来。
老总播放的电影是一部科学记录片，描述的是在白垩纪、侏罗纪时代地球上的种种生物，包括恐龙、鳄鱼、蜥蜴、变色龙等爬行动物。海洋实在想不出来这有什么好看的，不过既然答应了老总也只能勉强看完。
影片是随着恐龙的灭绝而结束的。海洋站起来要走的时候，老总忽然说了句奇怪的话：“那么强大的恐龙灭绝了，而小小的变色龙却繁衍生息到现在。适者生存，而不是强者生存啊！”回家的路上，海洋在心里回味着老总的这句话，虽然是对影片而发的，但心里却触动很大，难道自己就是职场上的那只恐龙？
后来，公司里有很多人都奇怪为什么海洋会改变自己的决定，而老总则好像从来没有收到过什么辞职信。拿到调令，海洋去分公司的财务部报到了，而且不带一点情绪，工作做得很认真。
半年之后，公司情况好转，同时恢复了海洋的职务。原来，内部调整和裁员，是因为公司那时在市场上遭遇了同类产品的强烈竞争，所以公司只好通过内部调整和裁员来渡过难关。
而海洋因为在分公司财务部期间发现了不少以前没有发现的问题，财务总监做得更加得心应手了。
在海洋的办公桌上出现了一条橡胶的变色龙的模型，他常常在工作之余默默把玩。有人问海洋，为什么喜欢这个看起来丑陋的家伙？海洋总是笑笑，什么也不说。
顺应天道，才能获得更好的发展机会，凭借着一时的冲动和盲目的自信，其实未必能有什么出头之日。听起来似乎这个道理会让很多自信心强烈的人觉得反感，可是细细思量，难道不是很有道理的吗？
4.在困难面前，学会忍耐
人生的旅途上免不了会有或大或小的困难，无论一个人是国王还是乞丐，是英雄还是罪犯，是万众瞩目的明星还是普普通通的平凡人，都会有自己的困难和痛苦。但是，只要勇敢面对，只要能够耐得过苦难，这些困难和痛苦都会成为超越自我的契机。
有一天，素有森林之王之称的狮子，去求见天神，它对天神说：“神啊，我很感谢你赐给我如此雄壮威武的体格、如此强大无比的力气，让我有足够的能力统治这整座森林。”
天神听了，微笑着问：“但是这不是你今天来找我的目的吧！看起来你似乎为了某事而困扰呢！”
狮子轻轻吼了一声，说：“不愧是天神，真的可以洞察人心呢。我今天来的确是有事相求。因为尽管我再威武强壮，但是每天清晨鸡鸣的时候，我总是会被鸡鸣声给吓醒。神啊！祈求您，再赐给我一个力量，让我不再被鸡鸣声给吓醒吧！”
天神笑道：“你去找大象吧，它会给你一个满意的答复的。”
狮子兴冲冲地跑到湖边找大象，还没见到大象，就听到大象跺脚所发出的“砰砰”响声。狮子加速地跑向大象，却看到大象正气呼呼地直跺脚。
狮子问大象：“你干吗发这么大的脾气？”
大象拼命摇晃着大耳朵，吼着：“有只讨厌的小蚊子，总想钻进我的耳朵里，害我都快痒死了。”
狮子离开了大象，心里暗自想着：“原来体形这么巨大的大象，还会怕那么一丁点儿的小蚊子，那我还有什么好抱怨呢？毕竟鸡鸣也不过一天一次，而蚊子却是无时无刻地骚扰着大象。这样想来，我可比它幸运多了。”
狮子一边走，一边回头看着仍在跺脚的大象，心想：“天神要我来看看大象的情况，应该就是想告诉我，谁都会遇上麻烦事，而它并无法帮助所有人。既然如此，那我只好靠自己了！反正以后只要鸡鸣时，我就当做鸡是在提醒我该起床了，如此一想，鸡鸣声对我还算是有益处的呢！”
每一个困难都有它正面的意义，从中找到它的正面意义有助于我们渡过难关。我们要了解，困难不是单单为你而产生的，但是困难的旁边就是机遇。如果你能忍耐痛苦，那你就能冷静下来，并从困难中发现对你有利的那个闪光点。
5.世事洞明皆学问，人情练达即文章
卡耐基说：“一个人的成功，只有百分之十五是由于他的专业技术，而百分之八十五的却要靠他的人际关系和做人处世的能力。”人的一生无非就是做人处世，只有对社会上的各种事情都明白透彻了，才算是学问；只有在处理人情世故时干练通达，才算得上是锦绣文章。
这就要求我们做人要外圆而内方，方是准则，是做人之本，而圆是通融，是处世之道。
曹雪芹在《红楼梦》一书中塑造的薛宝钗便是这样一个成功的人物，她才貌双全，诗才之敏捷足以与林黛玉媲美，而做人处世更是“行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目下无尘，故比黛玉大得人心”。上至贾母，下至小丫头，不管是被归为正面人物的林黛玉，还是属于反派人物的赵姨娘，没有一个不喜欢她的。在《红楼梦》营造的那个庞大而复杂的大家族里，能做到不与一人为敌，受到众人的尊重，的确不是易事。
首先薛宝钗为人大度，不计小怨，虽然开始的时候林黛玉处处针对她，甚至见她出丑而幸灾乐祸，但日久见人心，薛宝钗的友善却逐渐将林黛玉感化，最后两个比亲姐妹还要亲。而薛宝钗的善良也不是只对于林黛玉一个人，她暗中体贴接济家境贫寒的邢岫烟，见香菱羡慕大观园，就说服母亲把她带进园中。
宝钗在书中的表现更多的是一种“宁静以致远，淡泊以明志”的境界，她不愿与人争与人斗，处世圆滑周到，但也不容许他人对自己随意践踏。“（夏金桂）先前不过挟制薛蟠，后来倚娇作媚，将及薛姨妈，后将至薛宝钗。宝钗久察其不轨之心，随机应变，暗以言语弹压其志。金桂知其不可犯，便欲寻隙，又无隙可乘，只得曲意俯就。”（七十九回）
三十回时，宝钗看戏，因怕热提前走了，宝玉开玩笑说宝钗像杨贵妃，体丰怯热。林黛玉听见宝玉奚落宝钗，心中得意，问宝钗听了两出什么戏。（宝钗）便笑道：“我看的是李逵骂了宋江，后来又赔不是。”宝玉又笑道：“姐姐通今博古，色色都知道，怎么连这一出戏的名字也说了这么一串了。这叫《负荆请罪》。”宝钗笑道：“原来这叫做《负荆请罪》！你们通今博古，才知道‘负荆请罪’，我不知道什么是‘负荆请罪’！”一句话未说完，宝玉、黛玉二人心里有病，听了这话，早把脸羞红了。
宝钗借一出《负荆请罪》，反被动为主动，由原来的被奚落，到后来的巧妙地使宝玉和黛玉“自打嘴巴”。而当王熙凤突然问他们三人谁吃了生姜时，宝钗见宝玉十分讨愧，便一笑收住，得饶人处且饶人。既不让人轻贱了自己，又不过分逼迫别人，维护尊严与宽容大度交错得极为融洽。
而在宝钗处世的策略上，充分体现了她的智慧。
宝钗从不在人后道人长短，即使是姐妹们闲聊，也不见她说对谁有不满，这种谨言的态度也是她受到众人喜爱的原因之一吧。毕竟一个经常指责别人的人，只会让人感到挑剔而难于相处，甚至会让人感到品质恶劣而厌烦。比如中伤晴雯的袭人，就让许多人反感。
宝钗处世的柔婉，进退有度，在十八回元妃省亲时有很好的体现。当时宝玉作“绿玉春犹卷”与元妃先前将“红香绿玉”改为“怡红快绿”相冲，薛宝钗见了，趁众人不理论之时，悄推宝玉，提醒他并教其改正。而六十二回描写行令，黛玉打趣宝玉，“他倒有心给你们一瓶油，又怕挂误着打窃盗的官司”，本意是对宝玉开玩笑，不料彩云有心病，黛玉的话反而让彩云尴尬。这时宝钗忙暗暗的瞅了黛玉一眼，黛玉方知失言，自悔不及。
宝钗在这些场合下表现出的进退有度，无疑体现了她的良好修养，同时也避免了得罪别人，为自己引来麻烦。这不是虚伪、狡诈，而是一种柔忍的做人处世的哲学，是一种圆融变通的处世技巧。
宝钗的处世智慧还体现在一些大局上，在五十六回时，宝钗与探春、李纨谈园中的花费开支，她围绕如何减少开支提出一系列具体的方案，既让园里省钱，又让那些老妈妈们分得一些甜头，使她们更尽心尽力地做事，两边皆欢喜。这份平衡就是凤姐也很难掌握的。
宝钗对人体贴细心，宝玉生病，她会送去药丸，并给予宽慰；黛玉多病，又个性孤僻，她就常和其谈心，最终“金兰契互剖金兰语”；她帮助邢岫烟，暗中每相体贴接济，但从不让别人知道，是怕邢夫人有不满，反而给岫烟添麻烦。
我们在这个社会上生存，就要和人打交道，就得适应社会。即使对社会现状有什么不满，想要改变它，但前提也得是先要能生存下来，否则一切都是纸上谈兵。如果做人处世无方，就会使你四处碰壁，步履维艰；而若是能处世得法，则会柳暗花明，左右逢源。这的确是大学问大智慧。
6.要学会从多个角度考虑问题
善于做人处世的人，往往都能从多个角度去分析和思考问题，有时候还会用代入的方式去研究问题。毕竟事物的发展都不是孤立的、片面的，换一个角度看待问题可能就会产生截然不同的感受。而且多角度地研究问题，也更容易找到问题的根本所在，更容易去解决问题。
智利首都圣地亚哥的埃尔科兹酒店的电梯装载量不够，酒店招集了一些专家和工程师来讨论，看怎么解决这个问题。结果大家意见一致：多装一部电梯。但是这需要从底层起，每层楼都进入施工。正在工程师和建筑师们到会议室讨论安装事宜的时候，正在拖地的清洁工人听他们说要给每个楼层打洞，就说：“那就要乱得不得了。”
“当然，不过我们会处理好的。”一个工程师说。
另一个人说：“如果不得不暂且休业的话，我们也只能这么做了，因为不装一部电梯不行啊。”
清洁工人拄着拖把，看着他们：“你猜如果让我来干的话，我会怎么干？”
一位建筑师好奇地问：“你会怎么办？”
“我会把电梯安装在酒店的外面。”
建筑师和工程师们面面相觑。
后来，他们真的把电梯装在了酒店的外面。这是建筑史上的第一次建筑革命。
人们往往会被固有的常识给困住，思维都在一个圈圈里打转，谁能突破这个桎梏，谁就是天才。
做人处世也是一样，不要总是依照旧俗常规来做事，偶尔另辟蹊径也会有惊喜。
《战国策·韩公仲》这则故事中，就讲述了这个道理。
公元前293年，秦国与齐国连横之后，向韩、魏两国发动了大规模的进攻。韩、魏两国面临共同的威胁，但他们之间却貌合神离，互相之间并不信任，也不愿意真诚合作，而是互相推诿，谁都不愿意打先锋，结果连连败北。后来魏国为了自身的利益，企图将韩国抛在一边，单独同秦国议和，形势变得对韩国十分不利。
这时有一位谋士对韩相公仲说：“双胞胎的长相非常相似，只有他们的母亲才能分辨清楚；利与害在表面上也很相似，只有明智的人才能分辨清楚，看透它们的本质。您的国家目前正面临着利与害相似的情形，也需要由明智的人把它们分辨清楚。如果能采取正确的处理方法，就能尊卑有序、各安其分，否则就会败坏纲常、带来祸患。如果秦魏联盟不是您促成的，韩国就面临遭到秦魏图谋的危险；如果韩国追随魏国去讨好秦国，那样韩国将依附于魏国并遭到轻视，韩国国君在诸侯中的地位就降低了。那时候，秦王就要把他宠信的人安插到韩国做官，这样您的处境就危险了。”
谋士层层递进地分析、引申出如何判断当时的政治局势后，又说：“从目前的形势分析，你不如主动去撮合秦、魏进行和谈。两国和谈成功与否，对于韩国都会很有利。若和谈成功，是你穿针引线撮合而成，韩国就成了秦魏联合的门户，既可以受到魏国的推崇，也可以得到秦国的友善。再说，秦魏不可能永远互相信任，秦国会因为得不到魏国的援助而发怒，一定会亲近韩国而远离魏国。魏国也不会永远服从于秦国，一定将设法亲近韩国而防备秦国。这样您就可以像选择布匹随意剪裁一样轻松。由此可见，如果秦魏联合，它们都会感谢您；如果秦魏分裂，两国又都会争取您。这样做，进退对韩都非常有利。希望您能下定决心。”
从中可以看出，这个谋士不只是站在韩国的角度看待问题，而且还是从全局观察，从而得出化被动为主动的办法——主动撮合秦魏和解，同时取信于两国，而使整个局面向着有利于韩国的方向转化。
这就是从多角度考虑问题的优势，也是灵活应变的一种表现，不仅对于政治上的风云变幻可以灵活反应，应用在人际交往中，也能够善察利害，化被动为主动，找出问题的根本。
7.别给自己制造敌人
俗话常说：“宁可得罪君子，不可得罪小人。”这是很有道理的。在我们日常的人际交往中，尤其要注意与小人的相处关系。因为小人或许当时当处不能奈你如何，但他却往往是报复心重，记恨上许久，一旦有了机会就会报复，让你防不胜防。但是要我们抛弃原则和小人套近乎，似乎也是非常为难的事。不过，即使是不能和小人在表面上维持一种和睦的关系，至少也不要轻易得罪，否则可能会引来意料不到的祸患。
唐德宗时期，杨炎与卢杞同任宰相。
卢杞的祖父是唐玄宗时的宰相卢怀慎，为人以忠正廉洁而闻名天下，从不以权谋私，是颇受时人敬重的君子。他的父亲卢奕也是一位清廉方正的忠烈之士。但卢杞本人却是一个貌似忠厚，而实则善于揣摩上意的小人，他除了巧言善辩之外别无所长，而又嫉贤妒能，面厚心黑。因为他的左右逢源的处世之道，同时也凭借了祖父的清名，很快就由一名普通的官员爬上宰相之位，而因为他平时对衣着吃用都不讲究，很多人还以为他是颇有祖风的贤者。
而杨炎是个干练之才，他提出的“两税法”对缓解当时朝廷的财政危机很有帮助，也受到人们的尊重和推崇。但是杨炎虽然博学多识，具有卓越的政治才能，但是却很不会做人处世，尤其是在处理与同僚们的关系上，他恃才傲物，目中无人。特别是他看穿了卢杞的伪装，知道这是个不足信任的小人，更加对卢杞不屑一顾。
两人虽然同处一朝，但杨炎几乎不与卢杞有丝毫往来。按朝廷的制度，宰相们一同在政事堂办公，一同吃饭，但杨炎因为不愿意与卢杞同桌而食，就常找个借口去别处单独吃饭。有人就趁机对卢杞说：“杨大人看不起你，不愿意和你同桌进食。”
卢杞本就心胸狭窄、嫉妒杨炎的才干，自然对杨炎怀恨在心，便借机寻找杨炎手下的亲信官员的错失，并上奏皇帝。杨炎十分生气，就向卢杞质问道：“我的手下有什么过错，自然有我来处理，如果我不处理，也可以一起商量议处。为什么你要瞒着我暗中向皇上禀告呢？”他弄得卢杞很没面子，于是两个人的隔阂越来越深，常常是对着干，即使是对方提出的建议是正确的，另一个人也会反对。
卢杞与杨炎结怨后，千方百计图谋报复。他知道自己不是进士出身，又长得奇丑，才干更是无法与杨炎相提并论，于是就凭借自己阿谀奉承的本事，逐渐取得唐德宗的信任。
不久之后，节度使梁崇义背叛朝廷，发动了叛乱。唐德宗命淮西节度使李希烈前去讨伐，杨炎不同意，认为李希烈反复无常，就说：“李希烈这个人，是杀害了对他十分信任的养父才得到这个位置的，他为人凶狠无情，平时傲视朝廷不守法度，如果他平定梁崇义叛乱时立下大功，就会恃功自傲，以后就更不好控制了。”但唐德宗已经打定了主意要重用李希烈，而不会察言观色的杨炎一再表示反对，使得唐德宗十分生气。
不巧的是，诏命下达后，因为是雨季，李希烈行军很迟缓。唐德宗很着急，就找卢杞商量。卢杞便趁机对德宗说：“李希烈之所以拖延徘徊，就是因为听说了杨炎反对他的事，陛下何必为了护着杨炎的面子而影响平定叛军的大事呢？不如先暂时免去杨炎的宰相之职，让李希烈放心。等到叛军平定之后，再重新起用，这样两全其美。”
这番话表面上全是为了朝廷考虑，而且也没有伤害杨炎的意思，唐德宗信以为真，就免去了杨炎的宰相职务。从此卢杞独掌大权，他不断整治杨炎，免得杨炎东山再起。杨炎在长安曲江池边为祖先建了祠庙，卢杞就诬告说：“那地方有帝王之气，早在玄宗时代，宰相萧嵩就在那里建过家庙。后来玄宗皇帝到那里巡游，发现该地王气很盛，就让萧嵩把家庙改建在别处了。如今杨炎明知故犯，必定是有篡权夺位的野心。”
在卢杞的鼓动下，唐德宗勃然大怒，先将杨炎贬到崖州做司马，随即下旨在途中就将杨炎缢杀了。
在这个例子里，杨炎虽然死得冤枉，但他不会圆滑处世，以致引起卢杞的报复，这实在是很不划算。
对于小人，我们日常生活里也可能会碰到一两个，虽然对于这些小人不必害怕，但是如果实力不如他，为了免得麻烦还是尽量能避则避，不能避的时候也应该柔婉圆滑一些，以免引起不必要的麻烦。否则还要随时多个心眼来提防他的报复，那就不值得了。毕竟只有傻瓜才会制造敌人，人生的荆棘已经够多，生活已经够沉重，没有必要为自己多制造几个不知何时会爆炸的炸弹。
