朋友给我讲了一件事：现在婴幼儿学走路时，家长为了孩子不跌跤，都买了一种所谓安全实用的学步车。孩子在里面半站半坐，车底下有四个小轮可随孩子的走动到处移动。人们都认为这学步车是一个绝妙的主意，孩子被保护得很好，大人也免去托扶和教导孩子学走路的辛苦。因此学步车甚为普及。殊不知，有报告说，台湾第一代使用学步车的孩子已是中小学生，他们身体的平衡与协调能力极差，许多体育项目根本无法问津，如此下去，现在的不少体育项目就会逐渐消亡。教育系统急了，不得不让学校为这些孩子补跌跤课。
尽管朋友说得十分平淡，却击中了我，心中感到很痛。作为母亲，我也犯过许多类似的错误。在这个经济与科学进步很快的时代，我们的孩子是否因为富裕的生活而受到身心损伤呢？我们的祖辈、父辈总是说，为子孙后代的富裕幸福生活而奋斗，当他们真的奋斗出成果时，难道要让这种富裕的生活却成为子孙瓦解理性、涣散意志更失去聪明才智的毒药吗？
据资料显示，美国调查发现，继承15万美元以上财产的小孩，会有两成放弃工作，多数一事无成。他们得到的财产越多越容易失去奋斗目标。因此，无庸置疑，孩子的成长需要我们煞费苦心的投入，不仅是怎样为他们提供物质保障，更重要的是对理性、情感、物质、财产的投入。
我想，发生在林肯少年时的故事，应该对我们有所启发。那是一个寒冷的圣诞之夜，拣煤渣的小男孩到史密斯先生的鞋店，以满怀希冀的目光回答鞋店老板的询问：“我在祈求上帝赐给我一双合适的鞋子，先生，您能帮我把这个愿望转告给他吗？我会感谢您的。”史密斯夫人看到孩子脚上的鞋子极不合脚且破旧不堪，就想送给孩子一双鞋。但是史密斯却让太太拿一双袜子和一盆温水来。史密斯为孩子洗了脚，穿了棉袜，告诉孩子：“上帝说，不能给你一双鞋子，而应当给你一双袜子……孩子，你听我讲，我们每个人都对上帝有所祈求，但是，他不可能给我们现成的好事，就像在我们生命的果园里，每个人都追求硕果累累，但上帝只给一粒种子，只有把种子播进土里，精心培养，才能长大开花，到秋天才能结果。上帝给你一双袜子，是要让你用这双袜子去寻找梦想的鞋子，只要你永不放弃，不怕付出，总有一天会成功。”三十年后，享有极高声誉的林肯总统对史密斯夫妇说：“上帝别有用心地送给穷小子一番比黄金还贵重的话和一双袜子，救活了他生命的自信与不屈！用一双袜子去寻找梦想的鞋子，是你们的最大智慧。穷小子找到了对他而言最宝贵的鞋子……我就是那个穷小子。”
尽管人们会说那是林肯原本就有的不平凡的心智，尽管确实会有种种客观与主观的因素，但都不可否认这件事对林肯的激励作用。可见，引导得法，即使是一双袜子的激励也会有难以估量的效果。那么，在富裕的时代，在科学技术、人类智慧高度发展的今天，我们反而缺乏引导孩子的正确方式方法了吗？
中国有句俗话：“富不过三代”，但是，这并不是一成不变的魔咒，世界上最富有的家族，沃尔玛集团沃尔顿家族奉行的财富教育核心理念是：“劳动让人有价值。”老沃尔顿从来不给孩子零花钱，而是让自己的四个孩子很小就开始打工，在店里擦地板，修理仓库的房顶，装卸简单或小件货物。给孩子的工钱按一般工人标准支付。现在沃尔玛出色的掌门人、当年的打工孩子，回忆父亲对他的教育时说：“这些儿时的锻炼，让我喜欢自力更生的感觉。”
给孩子追求梦想的觉醒，给他们为之奋斗的信念，坚韧和勤奋的性格，对自己的人生有强烈的责任感和进取心。将我们期望的外力化做孩子自身进取的内力。我想，这是孩子成长过程中最需要的。也正应了中国那句古训：授人以鱼不如授人以渔。
2008年9月
