从众多的传记和史料里，不难寻觅到，许多的大人物、成功者，在他（她）们的孩提时代，或后来的人生历练中，总有一些特殊的因素——那就是有过某种启蒙（迪）或激发，受过某些引导和培训。
美国最优秀、最杰出的总统之一——亚伯拉罕·林肯，就是一个颇具代表性的例子。
林肯出生时，正逢家道败落、一贫如洗，可是，他有一位疼他、爱他并企望他长大后能有所作为的母亲。
就在他刚刚上学时，他的母亲就因势利导，开始着重培养他的耐心和毅力了。
在一个暑假里，他的母亲曾给鸿蒙初始的小林肯策划过一次别开生面的启智“游戏”。整个过程是分三个场地、三个步骤连续进行的。
首先是烈日下海边的沙滩，用心良苦的母亲在预先划定好的区域里撒下近万粒大豆。让小林肯务必一粒不剩地如数（她记录着这些大豆的数量）捡回来。烈日当空，细沙松软，稍不留神就有把细沙表面上的大豆踩入沙中的可能。
刚刚懂事的小林肯，好不容易抱着容器回到母亲身边，一报数，不对，还差三粒或两粒，便只得再回到原来的沙滩上，耐心细致地重新寻找和捡拾。
据说，小林肯捡着捡着差点儿晕倒在滚烫的沙滩上。终于完成任务后，才能喝上一气茶水。然后，接着进行下一个环节的启迪“游戏”。
而下一环节的“游戏”内容就更需要耐心、细心和韧性——恨铁不成钢的母亲发给小林肯三千枚针眼儿特别细小的绣花针，且必须在改换场地的行进着的马车上，把它们一一穿在一根又细又软的丝线上，完不成任务就不准下车。
小林肯被逼得眼花缭乱、头昏脑涨、叫苦不迭，还不止一次地扎破了自己的手指。可是，为了不让母亲生气、为了能继续进行下一轮的“游戏”，小林肯咬着牙、瞪着眼，硬是把所有的不显眼的小针穿成了非常漂亮的长窜儿。
第三个环节的“游戏”听起来特别有意思（叫做“为岁月签名”），做起来就不那么轻松了——在赤日炎炎的午后，在鏊面一样热辣辣的广场上，小林肯左手提着水桶，右手握着羽毛笔，用清水先把自己的姓氏在平整光滑的大理石地面上认真书写365遍，再把自己的姓名认真书写365遍（而且能写多大就写多大，能写多好就写多好）。随写随干、随干随写，小林肯先是弯着腰写，后来又蹲下写，再后来索性坐下来写，他的脸上胳膊上滴下的汗水多次让笔下的字迹多上一点或几点，令人哭笑不得……
到了最后，似乎进入某种状态的小林肯竟然忘记了艰辛和干渴，写够数了，还想再多写上几遍——因为他欣喜地发现，自己的字体居然发生了根本的变化，自己的名字越写越流畅、越写越好看了。
“游戏”结束后，母亲语重心长地告诉他：无论生活和工作中，许多不能成功的例子，都是因为浅尝辄止、半途而废，失去应有的耐心而造成的。
耐心是考验一个人毅力和意志的试金石，耐心是成功和失败的分水岭。无论从事什么行业或事业，谁持之以恒、耐心细致、锲而不舍，谁就是最终的成功者。
意犹未尽的母亲，还绘声绘色地举例说：看到了吧——拥有耐心和毅力、经过千辛和万苦，连自己的签名也会变得流畅潇洒、变得与众不同，变得超脱和大气……
也许，就是基于这种非同一般的心灵启蒙，林肯才有了百折不挠、入主白宫的非同凡响的奋斗历程和人生凯歌（以下是他人生进程的编年简表，想必能给向往成功的人们某些借鉴和参照）：
1816年：他全家人被赶出住宅，开始居无定所的流浪日子（他刚满7岁）；
1818年：他母亲去世，悲愁的生活雪上加霜；
1831年：经商失败，债务缠身；
1832年：竞选州议员落选，连工作也丢了。想攻读法学院，因无资本进不去；
1833年：他再次借钱经商，但很快就破产了。他用了17年的时间才把债还清；
1834年：贫困潦倒的他再次竞选州议员，居然当选；
1835年：结婚的前夕，女友却突然病逝；
1836年：精神一度崩溃，卧病在床半年之久；
1838年：争取成为州议员的发言人，遭拒；
1840年：连参选资格都被否定；
1846年：再次参加国会大选，一举当选；
1848年：欲连任国会议员，失败；
1849年：自荐州土地局长一职，被拒绝；
1854年：竞选参议员，落选；
1856年：争取副总统提名，得票不到一百张；
1858年：再度竞选参议员，再次落败；
1860年：一举当选美国总统（5年后就离开了人世）。
他说：“每个人都应有坚韧不拔、百折不挠、勇往直前的使命感。努力拼搏是每个人的责任，我对这样的责任怀有一种舍我其谁的耐心、毅力和信念。”
