综观人类文明发展史，所谓的天才，都是在某个领域的出类拔萃者和杰出代表。
一个人一生的时间是非常有限的，童年、青少年时期也是昙花一现、转瞬即逝。从某个角度说，一个人才的成长和造就，往往取决于顺其爱好和特长的最初选择和一如既往的恪守。
被国际数学界尊称为“微分几何之父”的数学泰斗陈省身的成长历程，就充分说明了这一点。
陈省身1911年生于浙江嘉兴，——那是个地杰人灵的江南水乡。他的童年时代就是在故乡度过的。
他自幼活泼灵动、聪慧过人，颇受家人的喜爱，甚至是娇生惯养。以至于他受不了学校的约束和管教，只上过一天小学就再不去了。
那是在他8岁的时候，家长把他送进浙江秀水（今嘉兴市）县立小学上学。
可是，就在那天下午放学的时候，因同学们没能很好的完成日程内的学业，老师用戒尺逐个打学生的手心。
陈省身虽然因为是新生没挨打，可他毕竟受了惊吓、受了刺激，从此便不肯再迈进小学校门一步。
可他毕竟是个聪明过人的孩子，在自己的家中，在母亲和祖母的悉心开导和启蒙下，他学习背诵了大量的古诗文，小小年纪就经常初生牛犊不畏虎地与大人们比诗联对，颇显英气。
由于一次不经意的玩耍游戏，大人们偶然发现了他的数学天赋。
他的父亲陈宝祯常年在外地做官，大约在陈省身9岁的那年，他父亲回家过年，在陪儿子玩耍之际，忽然想起一串阿拉伯数字，便以铜钱和念珠为筹码，让儿子数数和游戏。后来又用算盘让儿子运算，用图形让儿子玩魔块组合。
没想到小小年纪的陈省身，对数字和图形有一种意外的喜爱和悟性。
陈宝祯见多识多，思想开化，深知数学的重要性。他便利用回家过年的这个假期，引导儿子识数识图，逐级运算，并让他接触《笔算数学》等比较正规的数学教材。
谁知，原本酷爱古诗文的陈省身，一下子迷上了数学运算，无师自通地做起书中的题目……并从此投入到数学的汪洋大海里，开始了人生的漫游和远行。
就这样，陈省身在自己的家中，在一种偶尔发现的爱好里，自学了初级数学，直接进入中学。
四年的中学之后，他于15岁那年以优异的成绩考入南开大学理学院本科。尤其是在数学方面表现出特别的痴迷和聪颖，单科成绩遥遥领先，每考数学“必是王牌”，被老师和同学们称作少年有为的数学天才。
在南开，陈省身沿着数学的幽径越走越远、越走越明朗，他终于做出了主修数学的选择，并把数学作为人生的主攻目标。
他曾诙谐地对同学们说，他生来就是为数学而准备的。
他还说，自己一生只会做一件事，就是数学。天下美妙的事件不多，数学就是这样美妙的事之一。
于是，就有了高斯博内公式的内蕴证明，就有了被誉为数学史上划时代的精辟论文，就有了被国际数学界尊称为“微分几何之父”的不凡称谓，就有了以“陈省身”命名的编号为1998CS2号的小行星，就有了图腾人生、精忠报国的技能和声望。
所以说，天才，就是顺其天性成长的人才，就是有所选择、有所坚守的心灵启蒙和生命实践。
