《中国式的发明家汤仲明》记叙了世界上第一辆木炭汽车发明过程及其发明人的传奇人生。史料详实，文笔生动，引人入胜，发人深省。这本书全部采用真人真事和历史事实，正是一部具有较高史学价值和教育意义。是盛世修史的一个硕果。
汤仲明先生（1897—1980），河南孟县人，是我国著名内燃机专家。半封建半殖民地社会农民家庭的苦难生活，使汤仲明先生从小养成了吃苦耐劳品格和“国家兴亡，匹夫有责”的爱国情操，立志为改变祖国贫穷落后面貌发奋苦读。1919年，在进步思潮影响下，他怀着“科学救国”的壮志豪情赴法勤工俭学。先入南台工业学校，后进昂若工业学院学习，获机械工程师学位毕业后，先后被法国南台火车头制造厂、巴黎雷诺汽车制造厂、不来格飞机制造厂聘为工程师，为日后科海冲浪，博击风云积蓄了丰富的知识和力量。为实现报国理想，他于1926年毅然返回祖国。
回国后被安排到陇海铁路机修厂任厂长兼工程师，并被焦作工学院（1938年内迁陕西，与北平大学工学院、北洋大学工学院联合，组成国立西北工学院，1957年又与西安航空学院，即原华东航空学院合并成立西北工业大学）聘为教授。当时世界上石油匮乏，各资本主义列强都在研究替代品。面对我国完全依赖进口“洋油”的局面，汤仲明先生更加忧心如焚。他暗下决心攻克这一世界性难题。从1928年起，利用业余时间自费开展研究，至1931年世界上首辆木炭汽车率先在中国研制成功，在中外引起强烈反响。在杨虎城将军和于右任先生支持下，迅速将这一成果推广到全国。1941年发明无曲轴蒸汽动力机皆为支援抗战作出了重要贡献。
全国解放后，汤仲明先生更加意气风发。他先后出任重庆水轮机厂工程师、总设计师、代理总工程师等要职，并被选为重庆市人大代表、政协委员和劳动模范。天有不测风云，1958年，他被错划为“右派”，1961年又被诬为“现行反革命”，遭到“开除出厂”、由街道管制劳动的厄运。但是汤仲明先生始终坚信我们党会纠正这段弯路，团结绝大多数人共同奋斗，因此始终没有放松为“四化”尽力。当他得知西方国家研制成功三角活塞内燃转子发动机时，心里十分着急。在管制劳动的极端困难条件下，自行研究设计出内外燃转子发动机和半圆凸轮转子泵（后来获得了国家发明专利）。党的十一届三中全会后，组织上为汤仲明先生平反了冤案，办理了退休手续。在科学的春天里，更显得夕阳灿烂。汤仲明先生完全进入忘我境界。由于极度兴奋，极度辛劳，终于在1980年突发脑溢血，倒在了浸透着他的心血的绘图桌旁，与世长辞。
汤仲明先生的科研成就和他终生严谨治学、勇于创新、生命不止，奋斗不息，鞠躬尽瘁，死而后已的革命精神，是留给我们的一笔宝贵的精神遗产。在我们全面建设社会主义的今天，信感珍贵，应当倍加珍视，努力使它发扬光大。
中国工程院院士
西北工业大学原校长
2003年1月3日
