传说先有椒园寺，五百年后才有潭柘寺；有了潭柘寺，八百年后才有北京城，可见椒园寺要比北京城早一千三百多年。
椒园寺坐落在永定河畔，九龙山下龙泉雾村的南山窝里。庙周围满是茂密的花椒树，还有一眼四季水长流的龙泉。两侧山势险峻，真像两条游龙。据说明初姚广孝还没有跟随朱棣的时候，曾经在此修炼，百姓称他为“姚法师”。
有一天，姚法师正打坐，猛地一惊，便叫来两个小僧吩咐说：“你两人速出山门，到三里外的三家店接驾。”说也奇怪，燕王扫北今天恰好路过三家店，忽听村中鞭炮震天，唢呐齐鸣，便问随从：“村中在干什么？”随从答道：“有一户人家娶亲。”燕王一掐算：不好，今日是忌日，哪能结婚！便派人将新婚夫妇传来。燕王道：“谁给你们择的吉日？”回答道：“三里外椒园寺和尚姚法师。”燕王正要破口骂姚法师，忽报：“姚法师派遣的僧人来了。”燕王一惊，便问两个小和尚：“你师傅怎么知道我到了这里？是谁通风报信了？”小和尚说：“无人进寺，师傅也没走出寺门，不知是何缘故。”于是燕王便带着随从前往椒园寺。姚法师沐浴完毕，换了装束，走出寺来迎接燕王。燕王一见法师便问：“今日大红煞为何给人择为吉日？”姚法师双手一拱答道：“贫僧早已测出今日龙虎相通，洪福齐天。”燕王翻身下马躬身便拜，“万万不可如此说，当朝要怪罪下来，本王可吃罪不起啊。”姚法师仰天大笑：“我算的是龙虎相通，洪福齐天，谁来了谁就是皇上。”果然到后来燕王真当了皇上，成为了一代明主永乐皇帝。
永乐皇帝登基以后，便拜姚法师为国师。因为刘伯温是大军师，姚广孝就只好屈居第二了，所以人们尊称为姚少师。姚少师离开椒园寺时告诫僧人们：“今后修葺寺庙，不可在百姓中化缘，本寺有资自缘。”说罢，便口述真言让小和尚找工匠来刻在石碑上。
姚少师口述的真言不久便刻在庙门的碑上了：“里七步，外七步，七步里面有宝物。”这椒园寺门口的碑文以后可招来了各路凶神恶煞，上至主事方丈，下至刚出家的小和尚，以至四方绅士，八方盗匪，全都来到椒园寺丈量尺寸，量好七步就举起铣镐一顿乱刨，把个好端端的椒园寺挖得乱七八糟。
一天从南方来了一位云游的和尚，见他慕名的椒园寺被破坏得一塌糊涂。一打听，都说是姚少师的那几句真言闹的，便进寺中左顾右盼。突然，他把香案上的那个大香炉抱在怀里破门而出。原来这香炉里外是用漆布糊着的，一撕漆布，便是一个赤金的香炉。人们这才恍然大悟：“里七步，外七步，七步里面有宝物”中的“七步”是“漆布”的谐音，小僧们不懂师傅的意思写成了“七步”两字，谁知这两字之差便毁了香火鼎盛的椒园寺。
到后来，当年三家店村那一对新婚夫妇，这时候都已经是须发斑白了，老两口来到椒园寺，想起姚少师的大恩，便哭了三天三夜。待人们来找他们时，这对老夫妻已经变成两棵巨大的参天古柏，如龙如虎，特别是有瘿的那棵，那瘿像一个虎头。现在椒园寺已坍塌了，唯有龙虎二柏还依然郁郁葱葱立在那已经没了影的庙门前。
