民国初年，前门外鲜鱼口有个庆林茶馆，李掌柜带个伙计支应着买卖，为了让茶客们常来消闲解闷儿，就预备了几副象棋，这样，棋友、茶友就都爱在这儿聚齐儿。李掌柜还有副铜象棋，这是他的心爱之物，不是至亲密友，他都不肯拿出来让别人玩的。
茶馆的对门是永泰布庄，掌柜的姓孙，是个又好奇又爱占便宜的人，听说李掌柜有副铜象棋，就打发伙计登门来借，李掌柜本不愿借，但想到门对门的关系，抬头不见低头见，驳了这个面子显得太小气，就让伙计给送了过去。可一借十来天也不见还，李掌柜打发伙计过去问，没想到孙掌柜说：前天让伙计给送回去了，当时，你们门脸上没人，喊了两声也没人出来，这伙计就把棋放在账桌上了。李掌柜一听就明白了，这铜象棋八成算是没了，再过去问也不会有什么好儿。
过了两天，李掌柜请珠宝市瑞龙古玩铺的段先生到丰泽园吃便饭。李掌柜的先辈和段先生的父亲曾经一起经商多年，两家的关系素来不错。这天，这哥俩边喝着边聊着，段先生说：“前些日子我们收进一副铜象棋，铜皮金子心，这是汉朝萧何和韩信解闷时用的那副铜棋，流传了这么多年竟没有什么大损伤，真是难得得很呀！”李掌柜心中一动，他没露声色地说：“这可得让我见识见识。”吃完了饭，李掌柜过去一看，就是自个儿的那副棋，他夸奖了一番就告辞回家了。
第二天清早，茶座还没怎么上人，李掌柜就走出茶馆，在门口张望，正巧布庄的孙掌柜也走了出来，开口就问：“那副铜棋找到没有？”李掌柜不在意地说：“那个玩意儿算不了什么，其实也没有什么新鲜的，无非比木头棋子沉点儿，要说值点儿钱的东西我还有的是，铜象棋根本没法比。”孙掌柜听到这个口气儿，哪有不想看的。李掌柜把他让到后院，从柜子中取出一个带玻璃罩的黄段子锦盒，里面嵌着一件闪闪发光的物件，孙掌柜说：“恕我无知，大哥，这是件什么啊？”李掌柜说：“这可是前清十大珍宝之一，是当年多尔衮王爷在棋盘街大战张献忠，一马三箭，拉弓弦用的翡翠扳指。”“得值多少钱？”“少说也得六千大洋。”“可真够个价呀！”“有价的还远远赶不上没价的。”“您肯出手吗？”“不行，不行，这是我们看家的东西。”这时孙掌柜说了：“不瞒您说，我有个王爷后代的朋友，前年就托我帮他找这件东西，可我一直不知道下落，现在没想到在您这儿见到了，您说什么也得赏我这脸。”李掌柜反复推辞，孙掌柜再三要买，李掌柜说：“货卖给识家，既然有知音的，您就照付钱吧。”
孙掌柜变卖了家产，又借了一千多块，才凑够了这个数。等到把东西买到手，他迫不及待地想把钱快点赚回来，就拿块绸子包好，小心地托着来到了瑞龙古玩铺。段先生打开包一看，连匣都没打开，就说：“您买块冰，快点镇上吧！”孙掌柜不知道这是怎么个意思，段先生一乐：“这是假的！用冰糖做的，时间长了，可要化了。”孙掌柜听了差点背过气去，心说，我得找他姓李的玩命去……
李掌柜见孙掌柜找上门来，连站都没站起来，孙掌柜把扳指匣往他手边一放，连话都说不出来了。李掌柜一点儿也不客气，用手一指孙掌柜的鼻子说：“你把我的铜象棋昧起来卖了大价，我说什么没有？我这翡翠扳指跟你说了一个卖字没有？是你一而再，再而三地非要买走，买了不说，你把真品又卖了大价，又仿造了一个假的，想再把钱抱回去，你缺德不缺德呀？”孙掌柜浑身都哆嗦了，有口难言，真是吃了个大哑巴亏。
