时间是世界上最稀缺的一种资源，是最宝贵的财富。没有时间，哪怕你的计划再好，目标再高，能力再强，也是徒劳的。时间是如此宝贵，它又是最有伸缩性的，它可以一瞬即逝，也可以发挥最大的效力。对于生产和商业活动来说，时间就是潜在的资本。在工业史上，经常有这样的事情：仅仅是半天之差，就可以导致一个企业的巨大成功和另一企业的倒闭破产。大家都熟悉木桶原理。一个用不同长短的木板所拼成的水桶，水桶存水量的多少不是由最长的那块木板决定，而是由最短的那块木板决定的。长木板因为短木板的局限，不能发挥更大的作用，而变得多余。若想让水桶装更多的水，就必须把众多木板中最短的那块加长。这如同个人成功所需要的资源。个人成就的大小不由个人所具备的最富有的资源决定，而是由各种资源中最稀缺的资源决定。一个人的成就到一定程度，就会受到最稀缺资源的制约。要想取得成功，你必须找到制约成功的那块“短木板”，然后设法把它补长。根据“木桶理论”，时间恰恰就是所有的资源里，最短最短的那一块“木板”。因此，如果你不能够管理好时间，那么你就很难取得成功。
利昂阿尔伯弟是十五世纪早期意大利商人，是现代时间管理的先驱，他说：今天该做些什么？这么多的事情要做。我盘算着、想着，然后，把时间配置到各种事情中去。我宁愿少睡点觉，也不愿失去时间，要严格要求自己，做该做的事情。睡觉、吃饭都可以明天去做，但今天的生意却不能等到明天。时间的价值标准可以适用于任何目的，它是一种可以变换的技巧。商人的格言“时间就是金钱”，这个可以帮助你理解时间的个人哲学。人类理解力的进步有时靠的是比喻的方法，特别是在谈论像时间这样抽象的概念时，更是如此。富兰克林并不是第一个把时间比做金钱的人，但从他那时起，这一比喻开始流行起来了，对此进行认真的反思是值得的。时间和金钱都是有限的资源，这就是它们可比拟的关键之处。
在美国人的生活中，有两样东西他们特别节省：时间和人力。有一种说法：美国人是钟表的奴隶。对他们来说，好像时间就是一个看得见的通道。在其中，人们可以节省、安排、浪费、侵占、消磨等。在通常情况下，美国人不会在轻松随意的气氛中通过长时间的闲谈来评估他们的来访者，更不会通过在饭馆宴请客人来建立一种洽谈事物前的信任感和友好关系。对大多数人来说，友好关系比不上实际表现重要。他们注重过去的工作成绩记录，而不是通过社交礼仪去评估一个人。多数美国人在日程表上写满了约会，把时间分成一段一段的。这些日程之间可以划出若干个短到15分钟的间歇。在商界，不管他们在干什么，几乎总是一个约会紧接着另一个约会。因此时钟的嘀嗒声总是回荡在他们的耳边。美国人还对时间收费，他们认为时间是一种珍贵商品。许多美国人对一生时间的短促相当敏感，他们认为如果时间浪费了，那是无法弥补的，他们要让每分钟都有价值。由于懂得时间的可贵，他们不喜欢浪费别人的时间。在美国人的价值观中，耐心并不很重要，许多美国人可以说是脾气急躁的。如果他们感到时间在悄悄流失而一无所得时，他们便开始说话激动，坐卧不安。
世间最珍贵的就是时间，时间不能逆转，不能贮存，也不能再生，上帝绝对公平地给予每个人相同的时间—每天24小时，但时间在每个人手里的价值却不同。相对于浩瀚的宇宙长河和漫漫人类发展历史，人生是何其短促。在短暂的生命历程中如果能够像珍惜生命一样珍惜时间，就相对地实现了延长生命的目的，也就是使有限的生命更加有意义。时间是计算生命的单位，浪费时间就等于浪费生命；时间又是计算工作的单位，在工作中浪费时间，实际也是在浪费生命。在商品经济高度发展的今天，时间也是计算金钱的一个单位，在工作中浪费时间就等于浪费金钱。时间的稀缺，时间的迅速流逝，正如孔子所说的“逝者如斯夫”，让你不得不拼命去抓住它，好好的管理它，发挥它最大的价值。
今日你的生活方式，变成了分秒必争的紧张状态。不仅是非做不可的工作量急速的增加，同时，你对于时间的感觉也加速化了。在这种讲求速度的时代，不管是学生、企业界人士，甚至是家庭主妇，都必须绞尽脑汁计划如何在很少的时间内，做完更多的事情，以便制造自我改善的机会，增加团体以及家庭服务的时间，甚至提高收入。时间并不像金钱以及原料，可以预先蓄积。不管你喜欢或者不喜欢，每分钟都会给你六十秒的时间消费。你只能立刻地把它消费。也就是说，你只能消费今天、现在这个时刻，这是当下才可用的购买劵，请善用它，过期就作废。
时间对人们来说又是不公平的，因为它稍纵即逝。人们在失去时间后是无法再补偿的，因此对于那些没有抓住时间、充分利用时间的人来说，明显是吃亏的。
时间就是财富，但它却是潜在的财富。如果抓不住时间，潜在的财富就不可能转化为现实的财富，留下的只是悔恨和痛苦。
曾看过这样一个故事：一男子去富兰克林的书店去买书，一美元一本。这个男子找到富兰克林，问道：“那本书的最低价是多少，富兰克林先生？”得到的却是富兰克林那句“一点二五美元”的回答。这位男子非常诧异，再次问那本书的最低价，得到的是“一点五美元”的回答。因为对于富兰克林来说，浪费的这一段时间的价值远远超过一点五美元。
我们从富兰克林的身上，得到一个有益的启示：时间就是财富，时间就是价值。
想让自己的生命有价值，想让自己成功并走向卓越，那么就从现在开始抓住时间吧！
有个年轻人，一无所长，感到自己生活得非常贫困。于是，他决定去拜访一位得道高人，希望高人能够给他的未来指明一条致富之道。高人问他：“你为什么来找我呢？”年轻人回答道：“我至今仍一无所有，恳请您给我指明一条致富之道。”高人笑着说：“我感觉你和别人一样富有啊，因为每天时间老人也在你的‘银行卡’里存下了86400秒的时间。”年轻人无奈地一笑，说：“那又有什么用呢？它们既不能被当作金牌，也不能换成一顿丰盛的晚餐。”高人问道：“难道你不认为它们珍贵吗？那你不妨去问一个刚刚延误乘机的总裁，一分钟值多少钱；你再去问一个刚刚从车祸中死里逃生的‘幸运儿’，一秒钟值多少钱；最后，你去问一个刚刚与金牌失之交臂的长跑运动员，一毫秒值多少钱？”。听了高人的一番话，年轻人终于明白了。高人继续道：“只要你明白了时间的珍贵，去找一件自己想做的事情，那你脚下的路便会慢慢宽阔起来。只要你拥有今天，那么你就是富有的。因为，你今天拥有86400秒的时间可以支配。”
