性格特征与高血压的发病有关。高血压患者具有一定的人格特征，其中焦虑性情绪反应和心理压抑，即冲动敌意是高血压发病的重要心理原因。研究表明，具有敌意或愤怒压抑的人遇到挑衅时，容易引起过强的心血管反应，血压升高；敌意和愤怒被压抑的人对应激物的神经内分泌或血液动力学反应的水平比敌意低的人还高，这种交感神经参与的反应可能会增加血管内壁损伤和连续的动脉粥样硬化物质的累积。
观察表明，暴露于竞争情况下，A型性格者较B型性格者的血压和血浆肾素活性有较明显的升高。特别是同时有烦恼缠身的A型性格者的特点是急躁、情绪不稳、爱发脾气、争强好胜，怀有戒心或敌意、醉心于工作、行动较快、做事效率高、缺乏耐心、有时间紧迫感，这样的人更易患高血压。精神应激试验也表明，A型性格者的血压和儿茶酚胺等应激反应呈高反应性。有观察显示，经常处于压抑或生气的人血液中的去甲肾上腺素水平比正常人高出30%以上。
研究表明，经常性的情绪紧张和各种负性应激，使大脑皮层及血管运动中枢兴奋性增高，儿茶酚胺释放过多，并导致血压增高，通过激活肾素―血管肾张素――醛固酮系统促进钠水潴留，也可加重血压升高。
人们生活在社会上，不断接受各种负性应激（如焦虑、悲愤、压抑等）长期、经常性的应激（包括紧张、刺激等负性应激）通过交感神经功能的作用，导致血压升高，引起高血压发病。对生活中的负性应激进行心理调节，可使机体末梢器官对交感神经刺激的敏感性下降，氧耗量、心率、呼吸频率及动脉中血乳酸含量降低，骨骼肌血流量轻度增加，脑电图上慢α波强度增加，全身交感神经系统活性降低。这样，一方面能够缓解外界劣性刺激引起的异常升高血压反应；另一方面能促进大脑皮层活动有序化，调整和改善大脑功能；同时还能改善心血管的血流动力学异常，降低血黏度，纠正血流变学异常等作用。尽管缓解紧张的心理调节行为疗法在高血压患者治疗中的作用尚不肯定，但一些调节方式产生持续而明显降低血压作用也屡见不鲜。这些调节方式主要有：
（1）松弛―默想；
（2）呼吸锻炼；
（3）气功；
（4）太极拳。
